合水和泥，根生土长。

——释梵琮《偈颂》

且说几人在老太太院里争个对错，老太太嘴上说罚许三姐不许出去，只待在她身旁。

话是这样说，可实际上呢，所有人心里都门清儿，这哪里是处罚？

真罚也该是关在自己院里，老太太说关在她院里分明是借着处罚的名头，告诉袁氏，告诉李理，她们许府的小姐，就是能仗着许府的门第为所欲为，家里头的和外边来的到底不一样。

李理不说话，头一回见许家老太太，看她花白的头发理的一丝不苟，闭着眼睛端坐在堂前，有几分慈悲模样，像是菩萨一般。

可人心到底是肉做的，她的肉里从她身上掉下来，但还淌着她的血，一辈辈，淌到了许洁身上。许洁的肉可不就是她的肉，哪有不疼不爱的道理？

老太太发话责罚了许洁，把话头抛给袁氏。

袁氏从木椅子上起身行礼：“老太太都这样说，那我也惩罚惩罚李二娘，就罚她日日只准呆在我院里，哪儿也不去，和三姐儿一样的罚法儿！”

又看着李理：“二娘，怎么样？老太太经历的事儿多，办事儿自然也好！她老人家罚了三姐儿，想必这罚法儿是个合适的。我在她面前是个新人，也比这葫芦画瓢，就着这个法子，罚一罚你，如何？”

袁氏说这一双眼瞧了老太太，目光带着敬意，似乎对她着算不上亲的婆婆十分敬重。心里确想，不愧是活了半辈子的人儿，真个要修炼成精了，有着大把的荣华富贵还不知足，往她们几个妇人身上使心眼子。

这一大家子，若是这老太太还不死，早晚四分五裂了去。

又去瞧宋大夫人，还是往日那副嘴脸，瞧着不冷不淡，雍容华贵，还不是怕人家笑话她门楣，刻意装饰。

外头看着是金贵了，但心里却好似一块贫瘠的土，任人如何卖力，还是长不出任何东西来，终于一块块龟裂。

听别人两句话就想到自尊尊严上头，谁夸了她两句就真觉得人家好，还不是被老太太牵着鼻子走，还倒以为自己沾个光，也是可笑。

最后目光含着笑落到李理身上，欺负她的人，她袁仪贞不许！

李理低头福了福身，似乎十分愧疚：“二娘都听袁姨娘的。”

话是这样说，低着头，端端正正站着身子，旁人只能看见她乌黑浓密的发，办张瓷白的小脸，若不是她脸上眸光泛着冷淡，神色自若，还以为她真服服帖帖。

心里头定然也不这样想，这老太太两头压，叫她们不答应也得答应。

许洁原本趴在老太太腿上，悄悄听着，可听见袁氏的话，听出袁氏有意拿她与李理搁在一处，本就觉得自己受了气，心内十分瞧不起，闪着泪眼回头。

老太太发觉她的动作，暗下用力捏了捏许洁的胳膊，示意她不要再出声。

许洁只得忍了气，奋力吸着泛红的鼻头，依旧愤愤盯着李理。

宋大夫人原本心头有气，听了老太太的决定，又放下心来，老太太始终没把这袁氏看成一家人，对自己女儿犯错的惩罚也不过是做做面上功夫。

思及此，面上多了丝神气，下巴抬的高了些。她是个慈悲人，此时也想大发慈悲，做些慈悲事。

对着袁氏道：“袁姨娘教训自己人，如何都是对的。”

袁氏听此，轻笑一声，不看她一眼，等着老太太说话。

老太太不动声色，细细瞧着下头人的神色，轻笑了声，眼角挤出几道皱纹，此刻看起来才有几分慈眉善目，拖着腔调，慢悠悠道：“该说的都说了，该罚的也都罚了。我累了，你们都下去吧！”

又低头对着怀里的许洁道：“你留在我这儿。”

许洁喃喃道：“我晓得啦，祖母。”

宋大夫人、袁氏、李理三个行了礼，李理跟在袁氏身后，退了出来。

走到院外，已日头高照，阳光金灿灿的，照得人闭了眼，与屋内炭火轻柔的温暖不同，更肆无忌惮些。

李理抬头望日，不顾阳光刺得眼睛生疼，直到瞳孔轻颤，眸子里沁出水来，才回了神儿般依依不舍地避开。

她今日真识得何为寄人篱下，也晓得昔日别人眼中的高贵也要成今日他人眼中的卑贱。