他掂了掂分量，又用指甲掐了掐皮，忍不住啧啧称奇：“下官活了几十多年，头一回见这东西。”

蒋成晏从屋里走出来，站在廊下，没有寒暄，直接说：“大人，叶姑娘有个打算，想跟您商量。”

徐县令站起来，拍掉膝盖上的土：“叶姑娘请讲。”

叶容容把明天施粥时每人送一小块土豆的事说了一遍，又补充道：“光靠嘴巴说，老百姓不信。让他们亲口尝一尝，知道这东西能吃、好吃，以后发种子下去，他们才愿意种。”

徐县令听完，连连点头：“这个法子好。明天一早，我亲自去粥铺发。”

徐县令又在院子里转了一圈，看了那些分好类的土豆，又问了些产量和种植的事。

叶容容一一答了，他听得认真，还让师爷拿笔记下来。

“下官替全县百姓，谢过叶姑娘。”他临走时又作了一个揖，这回叶容容没有躲，大大方方受了他这一礼。

谁也没有想到，秦知府来得比预想的快。

他带着一队人马，天不亮就从府城出发，傍晚就到了羌兀县。

没有惊动徐县令，直接住进了师爷提前订好的地方。

师爷早早在门口候着，看见马车停下，赶紧迎上去。

秦知府掀开车帘，皱着眉头看了一眼街上稀稀拉拉的行人，问了一句：“土豆收了？”

“收了。”师爷压低声音，“收了不少，堆在蒋成晏住的那个小院里。今天还招了二十个人去帮忙，发工钱管饭，老百姓感恩戴德，晚上还自发去地里守着，怕人偷。”

秦知府没有接话，下了马车，径直走进去。师爷跟在后面，把门关上。

“还有一件事。”师爷说，“那个叶容容的底细，查到了。”

秦知府点点头示意他继续说下去。

“还有一个人，大人要不要见见？”师爷压低了声音。

“谁？”

“老刘，他跟叶容容是一个村的，从小看着叶容容长大的。”

秦知府眼睛一亮：“让他进来。”

师爷赶紧去其他房间，把老刘带进来。

“说吧。”秦知府靠在椅背上，手指叩着桌面。

师爷在旁边递了个眼色：“你把那天跟我说的话，再跟大人说一遍。”

老刘咽了口唾沫，把他怎么从小认识叶容容、叶容容怎么抛弃他婆娘、怎么给他吃毒草害他拉了三天肚子，添油加醋地说了一遍。

说到最后，又提起叶容容小时候的事：“她从小就不会种地，连韭菜和麦苗都分不清。

怎么忽然就什么都会了？大人，这里面肯定有问题啊。”

秦知府听着，没有打断。

等老刘说完了，他才慢悠悠地问了一句：“你说的这些，说她突然性情大变。敢当着别人的面再说一遍吗？”

老刘犹豫了一下，咬了咬牙：“敢！”

秦知府得到了想要的答案，满意的点点头。

也没有再问，摆了摆手，师爷把老刘带了下去。

房间里安静下来。秦知府从袖子里又掏出一封信，是京城来的。

本来他还要再过几天才能过来，收到这封信以后连夜赶了过来。

呵，他的玉佩和纸扇也不是那么好收的，果然得到了回报。

他又仔仔细细读了一遍信，仿佛是信有什么力量支撑他一样。

他的神情都变得坚毅起来。

他把信收好，站起来走到窗前。窗外的街上，几个孩子蹲在墙根底下，手里捧着碗，喝粥喝得呼噜呼噜响。

他心里忽然冒出一个念头：这片土地上的人，知不知道他们在跟谁斗？

他把窗户关上，走回桌前，重新坐下。手指又开始叩桌面，笃，笃，笃。

师爷安顿好老刘又转身回到这里。

秦知府看到他来了，说，“明天一早，去粥铺。我倒要看看，那个叶容容到底有多大本事。”

师爷应了一声。

秦知府挥挥手：“早点休息吧，我也累了。”

师爷主动将主卧让给了秦知府，自己恭敬告退。

秦知府靠在椅背上，闭了一会儿眼。那封信还揣在怀里，烫得他胸口发闷。

但他不急，他有的是时间。

这一局棋，才刚刚开始。