“是！属下遵命！定不辱使命！”侯三双手接过书信，贴身藏好，转身快步跑出山洞，连夜奔赴京城。

顾长安立于山洞之中，看着如山赃银，沉默良久。

这批赃银，是扳倒杨天雄的关键铁证，绝不能有任何闪失。

“诸位兄弟，辛苦大家，将这些木箱，重新搬回山洞，遮掩好洞口，藏于密林之中，严加看守，等待朝廷大军前来！”

“是！”

剩下的十五人，立刻行动起来，虽疲惫不堪，却依旧齐心协力，将木箱悉数搬回山洞，遮掩好洞口，藏匿于茂密灌木丛中，不留半点痕迹。

待一切收拾妥当，天边，已然泛起鱼肚白，即将破晓。

四

十一月十一日，清晨。

顾长安带着小队，悄然返回白帝城。

可刚靠近城区，便察觉到气氛诡异，空气中弥漫着浓重的紧张感，与往日的繁华热闹，截然不同。

街道上，行人寥寥，取而代之的，是大批身着铠甲、手持长矛的守城士兵，列队巡逻，面色冷峻，杀气腾腾。

城中各个路口、城门，皆设下重重关卡，士兵严密盘查每一个过往行人，大肆搜捕，显然，杨天雄在昨夜大败之后，彻底疯魔，下令全城封锁，搜捕顾长安一行人。

“大人，杨天雄这是要赶尽杀绝，全城搜捕我们！”王小虎策马来到顾长安身边，压低声音，神色凝重。

“我知道。”顾长安目光平静，扫视着城中的重兵，“他丢了死士，怕我们拿着罪证揭发他，必定会疯狂搜捕，我们不能再以真面目示人，必须立刻换身份，乔装脱身！”

他当机立断，带着队伍，拐进一条偏僻小巷，朝着小巷深处的一座破旧宅院走去。

这座宅院，青砖灰瓦，院墙斑驳，门口没有匾额，没有石狮子，唯有一棵苍老的槐树，静静矗立，不起眼至极，却极为隐蔽。

这里，是柳明提前告知他的安全屋，由三皇子早年修建，用于藏匿机密证据与心腹，三皇子倒台后，此处便被废弃，无人知晓，恰好用来藏身。

“进来！”

顾长安推开虚掩的院门，率先走入。

院子里，早已站着一道青衫身影。

柳明身着一身粗布衣衫，褪去了往日的儒雅，多了几分朴实，可那双眼睛，依旧明亮如星，清澈深邃，见顾长安一行人到来，立刻上前，微微一笑：“顾大人，你们来了，我已在此等候多时。”

“柳兄。”顾长安点头，语气急切，“杨天雄全城封锁，设卡搜捕，我们被困城中，无法脱身。”

“我早已料到。”柳明神色淡定，指着屋内，“大人快请进，我早已备好各式衣物，诸位即刻乔装，改换身份，方能混出城门。”

顾长安带人走进屋内，只见床榻上，摆满了各式衣物：商人的锦袍、农夫的粗布衣衫、书生的青衫、账房的素衣，甚至还有几套女子的裙衫，一应俱全。

王小虎一眼瞥见那几套鲜艳的女子碎花裙衫，顿时眼睛一亮，随即又苦着脸，拿起一套裙衫，憋着笑，看向顾长安：“大人，您不会……要让咱们穿这个吧？”

顾长安头也不回，拿起一身账房先生的素色长衫，语气不容置疑：“你，穿这个。”

王小虎脸上的笑容瞬间僵住，垮着脸，一脸生无可恋：“大人！别啊！我这五大三粗的，穿女子裙衫，也太别扭了！”

“少废话，立刻换上，这是眼下唯一的脱身之计！”顾长安语气坚定，没有半点商量的余地。

王小虎欲哭无泪，苦着脸，抱着女子裙衫，走进里屋。

片刻之后，王小虎磨磨蹭蹭地走了出来。

一身鲜艳的碎花裙衫，套在他高大魁梧的身躯上，紧绷绷的，极为滑稽；头上戴着一朵粉色绢花，脸上被他胡乱抹了些胭脂，五大三粗的汉子，扮作女子，模样怪异又好笑。

“哈哈哈哈！”

侯三、石磊等人，再也忍不住，瞬间笑作一团，笑得前仰后合，直不起腰，连日来的紧张与疲惫，在这一刻，消散殆尽。

“笑什么笑！有什么好笑的！”王小虎满脸通红，羞得恨不得找个地缝钻进去，瞪着众人，“要穿一起穿，谁都别想跑！”

众人笑闹间，纷纷换上备好的衣物，乔装改扮。

顾长安换上一身账房先生的服饰，头戴瓜皮小帽，手持一把算盘，眉眼间多了几分精明，俨然一副行走四方的账房先生模样，毫无破绽。

片刻之后，一行人收拾妥当，彻底改换样貌，从安全屋走出，混入城中零星的行人之中。

街道上，关卡重重，士兵盘查严密，可乔装之后的众人，毫无破绽，顺利通过一道道关卡。

王小虎低着头，红着脸，扭扭捏捏地跟在队伍中间，守城士兵看了他一眼，只当是个粗笨的村妇，皱了皱眉，便挥手放行，未曾有半分怀疑。

一行人有惊无险，顺利走出白帝城城门，踏上回京的官道。

直到远离城区，王小虎才一把扯下头上的绢花，揉掉脸上的胭脂，长舒一口气，一脸委屈：“大人，可算解脱了，这辈子再也不穿女子裙衫了！”

众人见状，又是一阵哄笑。

笑闹过后，王小虎看向顾长安，沉声问道：“大人，我们现在，直接回京？那山中的赃银，不管了吗？”

“自然有人会管。”顾长安策马扬鞭，目光坚定地望向京城方向，“侯三已将罪信送回京城，陛下得知真相，必定会即刻派兵，前来白帝城押运赃银，我们此刻，即刻回京，面见陛下，禀报详情！”

话音落下，一行人策马扬鞭，朝着京城，疾驰而去。

五

十一月十五日，傍晚。

历经数日疾驰，顾长安终于赶回京城。

夕阳西下，落日余晖，将天边的云霞，染成绚烂的金红色，流云翻涌，如同泼墨山水画，壮美无比。

京城城门大开，守门士兵看到策马而来的顾长安，瞬间脸色大变，满眼震惊，声音都在发抖：“顾……顾大人？您……您不是在白帝城吗？怎么突然回京了？”

顾长安无暇多言，翻身下马，语气急切：“我有要事，即刻入宫，面见陛下！”

“可是大人，陛下近日龙体欠安，连日罢朝，谁都不见……”士兵面露难色。

“我知道。”顾长安打断他，语气坚定，“但此事关乎国家重务，关乎数百万两赃银，关乎西南奸佞，必须即刻面见陛下！”

他不再耽搁，策马冲入城门，穿过繁华的朱雀大街，径直来到皇城午门。

午门前，禁军林立，手持长戟，身姿挺拔，面色冷峻，守卫森严。

“站住！皇宫禁地，擅闯者死！”一名禁军统领上前，厉声阻拦。

顾长安二话不说，掏出随身令牌，递上前去。

禁军统领看清令牌上的字迹，脸色瞬间大变，连忙躬身行礼，语气恭敬：“末将参见顾大人！”

“即刻放行，我要面见陛下！”

“这……陛下龙体欠安，吩咐过，谁都不见……”禁军统领面露难色。

“耽误了国家大事，你担待得起吗？”顾长安语气凌厉，眼神锐利。

禁军统领犹豫片刻，终究不敢阻拦，侧身让开道路：“大人请进！”

顾长安策马冲入午门，穿过太和门，直奔乾清宫。

乾清宫门前，太监总管李德全，躬身侍立，面色苍白，眼底布满血丝，神色疲惫，显然是连日照料皇帝，未曾好好歇息。

“李公公。”顾长安翻身下马，快步上前，语气急切，“我要面见陛下，有要事禀报！”

“顾大人，您怎么回来了？”李德全满脸惊讶，随即面露难色，“陛下龙体违和，卧床休养，吩咐过，任何人都不见，您还是请回吧。”

“劳烦李公公，务必帮我通传一句。”顾长安语气郑重，“就说，顾长安查清白帝城贪腐案，拿到杨天雄勾结三皇子的铁证，追回数百万两赃银，特来复命！”

李德全闻言，脸色骤变，满眼震惊，深知此事重大，不敢耽搁：“大人稍等，咱家即刻进去通传！”

他转身，快步走入乾清宫。

不过片刻，李德全便快步走出，神色恭敬：“大人，陛下传召，您在御书房等候！”

顾长安跟着李德全，穿过乾清宫，来到御书房。

御书房门敞开着，皇帝赵元璟，端坐于书案之后。

连日龙体欠安，让他愈发憔悴，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，眼窝深陷，整个人瘦得脱了形，如同一盏灯油将尽的孤灯，透着无尽的疲惫。

可即便如此，他抬眼看向顾长安的目光，依旧锐利如刀，透着帝王的威严与洞察。

“臣顾长安，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”顾长安双膝跪地，躬身行礼，声音沉稳。

“平身吧。”皇帝的声音，沙哑干涩，虚弱无比，却依旧带着帝王威严。

顾长安起身，垂首立于殿中。

“顾长安。”皇帝抬眼，目光落在他身上，声音虚弱却清晰，“你方才说，你查清了白帝城贪腐案，拿到了杨天雄的罪证？”

“是，陛下。”顾长安上前一步，从袖中掏出备份的罪信，双手高举，躬身呈上，“陛下，此乃三皇子亲笔书信，上面明确记载，白帝城城主杨天雄，勾结三皇子，三年贪墨银两数百万，全部藏于白帝城城北山中，臣已找到赃银藏匿之地，铁证如山！”

皇帝颤抖着接过书信，缓缓展开，看清信中内容，他本就苍白的脸色，愈发难看，握着信纸的手，控制不住地发抖，眼底翻涌起震怒与痛心。

数百万两赃银，如此巨额的贪腐，如此猖狂的奸佞，让他心力交瘁。

“陛下，臣已查明，山中赃银，共计两百万两，皆是杨天雄压榨百姓、走私敛财的不义之财！”顾长安沉声禀报。

皇帝沉默着，将信放在案上，良久，才缓缓抬眼，看向顾长安，目光复杂，带着心疼、赞许与欣慰：“长安，你此番深入险境，查清大案，劳苦功高，你想要什么赏赐？高官厚禄，金银财宝，朕都可以给你。”

“臣，什么赏赐都不要。”顾长安昂首，语气坚定，满心赤诚，“臣只求陛下，即刻派遣精兵，前往白帝城，押运这批赃银，充入国库，用于边防、救济百姓；同时，下令彻查杨天雄，将这等奸佞，绳之以法，以正国法！”

皇帝看着眼前一身正气、心怀家国、不慕名利的少年，眼底满是赞许，缓缓点头：“好，朕答应你，即刻下旨，派兵前往白帝城，押运赃银，缉拿杨天雄！”

“谢陛下！”顾长安再次跪地，叩首谢恩。

“起来吧。”皇帝疲惫地挥了挥手。

顾长安起身，垂首而立。

皇帝看着他，眼底满是欣慰，声音温和：“长安，你是忠臣，是国之栋梁，一心为国，不计个人得失，你是个好人。”

顾长安闻言，淡然一笑，语气带着几分释然：“陛下，臣不是好人，臣只是被逼的。被逼着守护这江山，被逼着肃清这奸佞，被逼着，对得起天地良心，对得起战死沙场的将士，对得起天下百姓。”

皇帝先是一怔，随即明白了他话中的深意，忍不住朗声笑了起来，连日的疲惫与病痛，仿佛都消散了几分：“好一个被逼的！朕，记住了。”

他转过身，走到窗前，望着窗外的夕阳，语气疲惫：“你一路奔波，辛苦了，下去歇息吧。”

“臣，遵旨。”

顾长安躬身行礼，转身大步走出御书房。

身后，皇帝的声音，轻轻飘来，满是叮嘱：“长安，万事小心，杨天雄穷途末路，必定会狗急跳墙，务必保重自身！”

顾长安脚步未停，没有回头。

他大步走出皇城，夕阳将他的身影，拉得很长很长，身姿挺拔，周身透着凛然正气，如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，无所畏惧。

六

当晚，永安侯府，书房。

灯火通明，暖意融融。

顾长安端坐于案前，面前摊着一本厚厚的册子。

册子上，密密麻麻，写满了名字，皆是山河关血战中，阵亡的将士。

两万三千个名字，两万三千条鲜活的生命，为了守护大渊疆土，永远留在了北疆。

他一页一页，轻轻翻看，指尖拂过一个个名字，眼底满是沉痛与敬意，神色肃穆。

为了这份家国安宁，为了告慰这些战死的英灵，他必须肃清所有奸佞，还天下一个清明。

“长安。”

房门被轻轻推开，顾怀山缓步走入，坐在他对面，看着案上的册子，眼底满是动容。

“爹。”顾长安抬起头，收起沉痛，沉声问道，“陛下下旨了吗？白帝城的赃银，是否已派人押运？杨天雄的动向，可有消息？”

“陛下早已下旨。”顾怀山点头，语气沉稳，“陛下任命陈震陈将军，率领三千精锐骑兵，即刻启程，奔赴白帝城，一方面押运赃银，另一方面，缉拿杨天雄。”

“陈将军？”顾长安眼底一亮，陈震乃是沙场老将，沉稳善战，有他前去，必定万无一失。

“正是。”顾怀山点头，随即语气凝重，“只是，杨天雄狡猾至极，听闻朝廷派兵的消息，知道大势已去，早已提前跑路，逃出了白帝城，不知所踪。”

顾长安闻言，沉默下来。

杨天雄根基深厚，在西南盘踞多年，人脉广阔，此番逃跑，必定会藏匿起来，若是不能尽快将其抓获，终究是心腹大患。

“爹，他会逃往何处？”顾长安抬眼，沉声问道。

“暂时还不清楚。”顾怀山摇了摇头，“此人狡猾多端，擅长隐匿，不过，天网恢恢，疏而不漏，无论他躲到哪里，终究会露出马脚，我们必定能将他抓获。”

“爹打算，如何寻找他的踪迹？”

“等。”顾怀山语气坚定，“如今，杨天雄已成丧家之犬，惶惶不可终日，他藏匿在外，必定无法长久，我们只需布下天罗地网，静待时机，等他自己露出破绽，便可一举将其拿下。”

顾长安看着父亲沉稳的神色，眼底闪过一丝坚定，当即开口：“爹，捉拿杨天雄，查清西南余党，儿不能袖手旁观，儿帮您！”

顾怀山看着眼前一心为国、坚毅果敢的儿子，眼底满是欣慰，抬手拍了拍他的肩膀，点头道：“好！爹等你一起。”

他顿了顿，接着说道：“你一路奔波，先去歇息，明日，还有要事。”

“明日还有何事？”顾长安满心疑惑。

“陈震将军虽善战，可对白帝城局势、对杨天雄余党，不如你了解，陛下与我商议，命你明日再度启程，奔赴白帝城，协助陈震将军，押运赃银，清剿杨天雄余党，彻底平定西南乱象！”

顾长安闻言，眼神瞬间变得坚定，没有丝毫迟疑，点头应道：“好！儿明日即刻出发！”

他起身，走到窗前。

窗外，皓月当空，月色皎洁，清辉如水，洒在他的身上，如同覆了一层银白色的寒霜。

他望着白帝城的方向，喃喃自语，语气坚定：

“白帝城，我顾长安，又回来了。杨天雄，你跑不掉的！”

夜风呼啸，从窗外吹入，带着深冬的凉意，却吹不散他眼底的坚定与锐气。

他立于窗前，身姿挺拔，如同一柄出鞘的利刃，锋芒毕露，一往无前。

风越大，他站得越直，初心如磐，正气凛然，誓要扫清奸佞，守护家国安宁。

【第四十三章完】