“唔——”

那壮汉闷哼一声，疼得直冒金星。钟苓宜咬牙使劲，扯住那壮汉的胳膊，像推磨一般将他抡了个圈。那壮汉手里的棍子失了准头，正捣在那劲瘦男子的要紧之处。那劲瘦男子一声惨叫，捂着□□当场滚倒在地，杀猪似的嚎个不住。

旁边那三个妇人见了，忙对了个眼色，一齐冲了上来，要抓钟苓宜。她们心想这女子虽有些本事，到底单枪匹马，双拳难敌六手，仗着人多，总拿得下她。

钟苓宜见她们冲上来，不慌不忙地转了转手腕，又晃晃脖颈活动下筋骨，嘴角浮起一丝笑来。她大半年没得好生活动了，今儿个倒正凑了手。这几起人的三脚猫功夫，在她眼里如何够看？不说她自小儿跟着二哥哥一同习武，便是平日的陪练也都是营里的精兵，学的都是上阵杀敌的真本事。收拾几个拍花子，不过是杀鸡用牛刀，大材小用了。

只见她轻盈地后退几步，脚下一蹬踩在墙壁上借了把力，整个人腾空而起，在空中一个翻身，长腿横扫出去，那三个妇人还没挨着她的边儿，便齐齐被扫倒在地，摔得七荤八素，半天爬不起来。

且说那闻兰音跑出巷口，正巧碰见王府的几个侍卫急得满头大汗，正四处寻王妃。一行人赶到巷子里时，看到的便是这般光景。

只见钟苓宜站在大树底下，掐腰正晒着太阳，好不自在。那五个拍花子背靠大树，被绑得排排坐围成一圈，一个个鼻青脸肿，还有掉了牙的，好不难看。

几个侍卫齐齐傻了眼，你觑我，我觑你，都愣了神。闻兰音也怔在当地，一时说不出话来。

钟苓宜见她来了，便笑盈盈地迎上前去，拉着闻兰音的手道：“兰音，今儿个怕是不能好生逛了。我得将这几个拍花子送到衙门去，也算替百姓除了害。”

闻兰音簌簌点头，眼神里头满是崇拜，直把她当成了打抱不平的女侠一般。

钟苓宜天生一副侠义心肠，最是见不得那些个倚强凌弱、拐骗妇孺的勾当。她常听人说，那起拍花子将好人家的妇人孩童拐了去，不是卖到那肮脏地方做娼，便是卖与人家做奴做婢，好端端的骨肉分离，一辈子不得相见。每常听了，便恨得咬牙切齿，只恨不能亲手拿几个来出气。今日偏生叫她撞上了，如何肯轻易放过？她定要亲自将这几起毛贼送到应天府去，也好叫官府顺藤摸瓜，扯出后头的势力来，才算真真为民除害。

那几个王府侍卫见王妃发了话，只得押着那五个鼻青脸肿的拍花子跟在钟苓宜后头，一径往应天府衙去了。沿途百姓见了，无不拍手称快。钟苓宜腰挺得笔直，走起路来都带风。

……

却说那应天府衙内，府尹赵大人正招待一尊大佛。

今日他审了一桩宗人府的案子，原不是什么难办的。不过是当今齐贵妃的兄长、国舅爷奉国将军齐振雄的嫡子齐袁施，强娶了自家姨母的女儿做妾。那姑娘哭哭啼啼地告到府衙来，说表兄强逼，父母不敢违拗，求青天大老爷做主。按说强娶民女该当何罪，律法上写得明明白白。可那齐袁施偏生是个皇亲，这桩事便棘手起来。既要维护国法，又要顾全皇家颜面，真真是两头为难。

皇上也知这案子的为难处，怕应天府碍着那齐袁施的身份不敢深究，便特特派了宁王谢琰来坐镇。谢琰身为宗人府右宗正，管的就是这些个皇亲国戚的烂账，由他来压场子，再合适不过。赵大人审了一日，汗流浃背，好容易才将案子审完，将那齐袁施判了个杖二十、革去俸禄两年，又将那姑娘送还母家，才算结案。他心里的大石头落了地，便请谢琰到后室喝茶，一则歇歇脚，二则也好当面道谢。

“今日多亏殿下来坐镇，”赵大人满脸堆着诚恳，“不然下官这个案子，真不知如何收场。那些个皇亲国戚，下官实在是……”

谢琰摆摆手笑道：“赵大人不必客气。本王既居此位，理当如此。”说着端起茶盏来浅浅啜了一口，姿态闲适。

赵大人正要再说几句场面话，忽听得外头有脚步声急急传来，紧接着门帘一掀，一个应天府侍卫走了进来，单膝跪地禀道：“大人，衙门外头有人来报案，说是拿住了几个拍花子，非要大人亲自出去审问不可。”

赵大人一听，眉头便拧了个疙瘩。他今日被那宗人府的案子闹得魂不附体，好容易才喘口气儿，又来个什么劳什子拍花子，真真是烦不胜烦！

他摆了摆手，不耐烦地道：“几个拍花子也值得大材小用送到应天府来？叫他们找五城兵马司去！去去去！”

那侍卫跪在地上却没动，嘴里只管可可的，可了半天也没可出个所以然来。

赵大人见他这副吞吞吐吐的样，越发不耐烦，厉声道：“可可可的，可什么？有话快说，有屁快放！”

那侍卫怯生生地抬起头来，瞄了一眼正闲闲饮茶的谢琰，犹豫了一下，才低声道：“回大人，那押送拍花子来的人，正是……正是宁王妃……”

“咳——”

谢琰一口茶没咽下去，呛在喉咙里，方才那副闲适姿态登时烟消云散。