莲儿站在原地，悄悄松了一口气。她本就不善应付这般喧闹劝酒，方才那人举杯相邀之时，她心头骤然一紧，正窘迫不知如何推辞，只能僵立原地勉强应对。幸得魏无羡及时解围，她悄悄抬眸，向他投去一抹感激之色，又轻声对着蓝忘机低语：“多亏了魏公子。”

话音落下，便飞快垂首，耳根悄然染上一抹浅红。

不远处，蓝忘机将这一幕尽收眼底，清眸微微垂落，指尖轻轻摩挲着冰凉的杯沿。虽默然不语，眼底却悄然掠过一抹柔和暖意。

殿内歌舞依旧繁盛喧嚣，莲儿却早已无心观赏。“祝瑶”二字宛若一根细刺，悄然扎入心底，让她身处满堂热闹之中，反倒愈发觉得孤寂格格不入。她寻了个无人留意的空隙，悄然离席，独自一人向着桃然城深处缓步走去。

行至后山桃林，满树硕果压弯枝桠，粉白饱满的桃实随风轻轻摇曳，清甜果香漫溢林间，沁人心脾。莲儿驻足桃树下，指尖轻抚粗糙的树皮，望着眼前满目丰收盛景，心底纷乱的思绪，才渐渐平复下来。

忽闻不远处传来环佩轻响、衣袂翻飞之声。抬眸望去，只见嫣儿正在林间空地上练舞，身姿翩跹轻盈，舞动的正是那套绝世精妙的《凤舞九天》。

待嫣儿收势立定，气息微喘，额间渗出一层细密薄汗，反倒更衬得眉眼灵动明艳。莲儿这才缓步走近，林间四下清静无人，唯有桃香阵阵萦绕，二人寻了一处僻静石凳并肩坐下。

“你方才这套《凤舞九天》，步法轻盈若燕，旋身辗转间又暗藏几分凌厉风骨，已然练至大成，极好。”莲儿望着她，眼底满是由衷赞许，“只是这般绝世舞技，若只用作宴间助兴，未免太过可惜。此舞本就隐有杀伐气韵，若是再糅合机关秘术，将机括暗藏于舞步之中，袖里、鞋间、扇底皆可藏锋。旁人只当你是翩然起舞，却不知每一步落位、每一次扬袖，皆是布局引机，出其不意之间，便能制敌于无形。”

嫣儿闻言眼前骤然一亮：“宫主的意思，是要将机关术融入舞步之中？”

“正是。”莲儿指尖轻叩石面，似在心中默默推演章法，“起舞之时，可借舞姿撒迷烟、射细刃、牵暗线，敌人尚未近身，便已落入你布下的圈套。”

她微微停顿，抬眼望向漫山遍野的灼灼桃林，声音轻缓却透着笃定：“我近日也在潜心钻研机关之术，已悟出几式小巧精妙的法门，不伤性命，却能瞬息制敌。待得闲暇无事，我便教你尽数嵌进《凤舞九天》的招式里，日后再逢凶险险境，你也能多一份自保傍身的底气。”

嫣儿听得心神激荡，当即起身深深一礼：“多谢宫主悉心指点！嫣儿定潜心习练，绝不辜负宫主一片心意。”

清风拂过桃林，落英缤纷飘舞。林间二人静坐相伴，一善谋断，一勇善战，心意相通，相知相惜，情意比这满林灼灼桃色，更显温润熨帖。