他一边说着，一边解下沾了夜露的披风递给迎上的仆从，迈步跨进灯火通明的饭厅门槛。

话音未落，太子便被厅内诡异的寂静和众人齐刷刷投来的、混合着惊喜、同情、促狭乃至“救星来了”的复杂目光给定在了原地。

他的目光迅速扫过：舅公捻须看戏，崔家表叔表婶低头忍笑，管家眼观鼻鼻观心，沈姑姑脸颊微红、神色窘迫……最后，他的视线落在了餐桌中央那个特制高椅上——那个挺直了小腰板、双手规规矩矩放在膝上、一脸“升堂问案”般严肃的小小身影上。

乌溜溜的大眼睛对上乌溜溜的大眼睛。

太子脑子里“嗡”的一声，记忆瞬间被拉回山间竹屋，被猫吓、被妹妹“梁上君子”问题拷问、以及被这幅小身板“安排”父母和好的种种“惨痛”经历汹涌回潮。

他喉结不自觉地滚动了一下，后背瞬间冒出一层细汗。

太子当机立断，转身就要往外走，语速飞快：“啊！我突然想起来东宫还有几份紧急奏折没批！非常重要！那个……你们先吃着，不用管我，我回宫随便对付点就行……”

然而，他刚抬脚，一道清脆、迅捷、甚至带着点不自觉模仿大人威压的童音，便如定身咒般响彻饭厅。

灼灼声音不大，却字字清晰，带着一种不容置疑的“请君入瓮”：“哥哥。”

灼灼声音不高，却字字清晰，逻辑严密：“哥哥看见灼灼，连招呼都不打就要走吗？”

她顿了顿，抛出致命猜测：“莫非是心里有鬼，怕灼灼问话？”

不等太子反应，她语气一转，变得“通情达理”却又暗含威胁：“你来得正好，坐下一起用饭吧。灼灼正好有些事情，想问问哥哥。”

她眨眨眼，补充道：“至于哥哥说的‘折子’……灼灼不懂。但哥哥要是现在走了，下回爹爹再把哥哥当‘老黄牛’使唤，累得哥哥喘不过气……”

她拖长语调：“灼灼嘴笨，可就不知道该怎么在爹爹面前，‘提醒’他多给哥哥些闲暇了。”

“老黄牛”、“嘴笨”、“提醒爹爹”……这几个词组合在一起，威力堪比圣旨！太子挺拔如松的背影以肉眼可见的速度垮了下来，像是被霜打蔫了的茄子。

他僵硬地、极其缓慢地转过身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，对着灼灼规规矩矩地作了个揖。

太子声音有气无力：“灼灼……妹妹好。”

灼灼小脑袋冷静地点了点，姿态从容淡定，仿佛方才发出威胁的不是她：“哥哥好。”

她转向管家，语气是不容置疑的吩咐：“管家爷爷，麻烦您给哥哥添个座。”

她小手一指自己旁边的位置：“就放这儿吧，方便说话。”

管家被这小人儿的气势震得微微一颤，连忙应声，手脚麻利地搬来锦凳，放在灼灼指定的位置。

管家躬身：“殿下，您请坐，挨着小小姐。”

太子几乎是挪过去的，灰头土脸地坐下，哪里还有半分一国储君的风范，满脸尽是“自投罗网”的窘迫与懊悔。

他拿起筷子，却食不知味，忍不住低声嘀咕，声音恰好能让近处的太傅和希音听见。

太子懊恼地：“我就说今儿眼皮跳得厉害……早知道……真不该来……现在让时光倒流还来得及吗？”

他话音未落，旁边那道清脆的童音又响了起来，带着一种与他父皇如出一辙的、看透人心的沉稳。

灼灼一边夹起一块她认为最好吃的樱桃肉放到太子碗里，一边慢条斯理地说：“哥哥，来不来得及，你现在都已经坐下了。”

她抬起乌溜溜的眼睛，看着太子，说出的话却老成得吓人：“落子无悔，棋如人生。爹爹教过我的。”

这场面，让第一次见识灼灼“威力”的崔少夫人一家彻底开了眼。崔少夫人捂着心口，眼睛瞪得溜圆，看看一脸“我就知道会这样”的太傅和希音，再看看被治得服服帖帖、毫无脾气的太子殿下，最后目光落回那个端坐主位、气场全开的小小身影上，心中只剩一个念头：这位小小姐，怕是观音座下的童女投错了胎，这通身的气派与拿捏人心的本事，简直是……人中龙凤，不，是龙凤都得让她三分！

饭厅内，烛火通明，饭香依旧。只是这场家宴的“主审官”旁，又多了一位如坐针毡、内心哀嚎的“重要证人”。

好戏，显然才刚刚进入高潮。