他侧耳听着父亲远去的、不再犹豫彷徨的脚步声，他无声地笑了起来，肩膀轻颤，心底被一种奇妙的成就感与释然填满——那个永远如山岳般沉稳、也如山岳般令人难以亲近的父皇，那个他敬畏、模仿、也曾暗暗怨怼的父亲，终于，被他亲眼看着，被最真实的情感，拉下了神坛，成了一个会犯错、会无措、也需要学习如何去爱的……普通人。

窗外，星河低垂，万籁俱寂。山风拂过竹梢，带来远溪潺潺的水声，宛如一首古老而温柔的歌谣，陪伴着这间小屋中，刚刚完成一场重要蜕变的年轻太子，沉入安宁的梦乡。

天光将明未明，山间雾气未散，院中草木挂着晶莹的露珠。

一声清脆又带着点不耐烦的童音，伴着“哒哒”的脚步声，在厢房外响起。

灼灼踮着脚拍门：“哥哥！大懒虫哥哥！太阳晒屁股啦！快起来！”

屋内，太子难得连续几日在山野间睡得深沉安稳，正拥着被子，鼻音浓重地含糊应着。

太子：“嗯……知道了，妹妹……。”

话说到一半，脑子骤然清明——这轻快雀跃的语调，与昨日崩溃大哭判若两人！他一个激灵睁开眼，睡意全消：“这是……哄好了？！”

门外，灼灼等了一会儿没动静，小嘴一撇，故意提高了声音。

灼灼：哼！笨蛋哥哥！既然不起来，那灼灼给你准备的‘惊喜礼物’，可就算啦！我拿去送给‘多多’玩！

“礼物”二字，如同最有效的清醒剂。太子瞬间弹起，手忙脚乱地套上外衫、趿上鞋，一把拉开门闩。

太子头发还有些蓬乱，眼睛却亮晶晶的：“什么礼物？我起来了！”

厅堂内，早已灯火通明，暖意融融。窗外是熹微的晨光，桌上已摆好了清粥小菜并几样精致的面点。希音正含笑布箸，见他出来，眉眼弯弯地招呼。

希音：十二，快来。就等你了。吃完，好和你父亲，福公，舅公他们一同动身。

太子一边就着铜盆里的温水洗脸，一边消化着这话里的信息。

他用布巾胡乱擦了脸，走到桌边坐下，还有些迷糊。

太子：“父亲走？舅公也走？”

他看向内院：“那祖母、崔姑她们呢？”

希音将一碗熬得米油浓稠、热气腾腾的粥推到他面前，声音温和：“你祖母她们再多留几日，陪灼灼玩一阵子。宫里规矩多，她们也难得松快。”

太子闻言，心里那点因为妹妹被哄好的雀跃，顿时被一股浓重的失落取代。

他拿着勺子，有一下没一下地搅着粥，像棵被霜打过的小白菜。

太子：“妹妹这么有趣……山野这般自在……？！”

他叹了口气，少年老成的烦恼浮上眉眼：“可惜，时辰过得太快。回去便是堆成山的奏疏、没完没了的议事……父亲还总嫌我进度慢，颇有拔苗助长之意，真真是不堪重负啊……”

希音看着他这副愁眉苦脸、与年龄不甚相符的“苦闷”模样，忍不住抿唇一笑。

她在他旁边坐下，声音放得更软，带着宽慰与一丝狡黠。

希音：好了，莫要摆出这副苦相。这事儿啊，我同你父亲说过了。

太子猛地抬头，眼中燃起希望：“姑姑怎么说？”

希音学着他的口气，眼里闪着光：“我说啊——叫他按部就班来，不准再那般‘压榨’你。”

她顿了顿，笑意加深：“不然，就不准他再来看我们。”

太子睁大了眼睛，难以置信。这……这威胁，有效吗？

希音仿佛看穿他的心思，继续道，语气轻快：“你猜怎么着？你妹妹昨晚，可是叉着小腰，站在他面前，义正辞严地把他好一通训！”

她模仿着灼灼当时的神情语气，活灵活现。

希音模仿灼灼：“父亲坏！哥哥虽然长大了，可同灼灼一样，都还是需要休息、需要玩耍的小朋友！你倒好，自己总想着偷懒，把活计都丢给哥哥做，这不是‘只许州官放火，不许百姓点灯’吗？夫子说过，一家之主更要以身作则，讲伦理，守纲常！你这般行径，简直……简直令人发指！读的那些圣贤书，难道都读到……嗯……都读到狗肚子里去啦？！”

连忙捂住嘴，肩膀却控制不住地抖动起来，眼中又是好笑又是感动。

希音恢复自己的声音，眼中满是笑意与温情：“说得你父亲啊，脸上一阵红一阵白，哑口无言，最后只能连连点头，说“灼灼教训得是，爹爹知错了，定改，定改。”

太子想象着那一幕——威严的父皇被不到他腰高的小女儿训得低头认错——心中那点因离别和压力带来的阴霾，顿时被这鲜活又温暖的画面驱散了大半。

他低下头，大口喝了一口粥，那暖意仿佛从喉咙一直熨帖到了心底。

太子声音有些闷，却带着明显的轻松与笑意：“妹妹她……真是……”

他不知该如何形容，只觉得有这样一个古灵精怪又仗义执言的妹妹，有这样一个能“治住”父皇的沈姑姑，连那冰冷沉重的东宫，似乎都变得不那么令人窒息了。