晚些时候，应星把靳樵送回停车的地方，让靳樵顺着公路开车到镇上去住一晚。

他在镇上住一晚，明早她去镇上找他，然后出发去调研。但靳樵执意让应星在家里多呆一天，他说自己就在镇上的招待所住，处理前天剩余的工作，后天开车来接应星。这趟由靳樵说了算，应星便随他安排。

三号那天中午，靳樵从镇上开车到老地点接应星。

应星手里除了行李箱，还领着一个重重的袋子。

靳樵给她打开后备箱。

“后备箱能放吃的吗？这是我姑姑让带给你的东西……”

“应星，我那天想带点伴手礼到你家去，你死活不让。现在你让我姑姑给我带东西，这怎么行？”

应星摇头，“不是我让她给你带的，是她自己准备的。”看靳樵为难的样子，“来都来了，拿着吧。”

她放开行李箱，打开袋子给他看，“不是什么贵重的东西，这是酥圈圈。这是苹果，是早上从她们村的果园里现摘的。”

靳樵知道苹果是这里的特产。

应星打开其中一个袋子，黄灿灿的一袋，靳樵闻到一股诱人的焦香。

“你吃午饭了吗？这两个东西现在都可以吃。”

靳樵：“贝果？”

“我们这里叫酥圈圈，它长得确实有点像贝果。”

靳樵很不好意思，“做这个东西还要烤，要很多道工序吧，应星，我给姑姑添麻烦了。”

“靳樵，你别想多了，我们这里都这么待客，你从那么远的地方来，怎么好让你空手走。”

“可我是空手去你家的……”

两人站在打开的后备箱那里，大眼瞪小眼，靳樵有点想现在买点什么送去应星家的冲动，要不然怎么好拿姑姑的东西。

“要不……”

应星打断他：“别想了，就这样。你要尝一尝什么味儿吗？我从家里来时刚烤的，还热着……”

靳樵说好，但他的手刚开过车门。

应星看他是真想尝，便隔着塑料袋子捧起一个酥圈圈到他嘴边。

她是真没感觉到这姿势多自来熟……

靳樵低头就着咬了一口，一本正经地点评：“咸的，有椒盐，口感酥脆，也有绵软……”

“尝尝这个……”应星又隔着袋子另一边挑出一个递到他下巴前。

靳樵咬了一口，“这是甜的。”他觉得这东西很适合就咖啡。

这些酥圈圈是姑姑用家里用了几十年的鏊现烤出来的，姑姑的手艺应星从小吃到大，比城里卖得要好吃很多。

两人上了车，应星把苹果放在后备箱，怀里还抱着那袋酥圈圈。她问靳樵：“还吃不？不过，这个东西能放许多天……”

他现在要开车，应星要是还像刚才那样喂他，那么靳樵会直接怀疑应星已经觉察出了什么。

靳樵从她手里拿过袋子放到后座，“不吃了，留着带回汉源就咖啡。”

“走吧。”

两人从石塬镇出发，前往市场部同事在视频里刷到过的石碾子中学。

————

石碾子中学是一所初中，位于应星家乡的邻县，清砂县的偏远山区，所在的地方比应星上的初中还要偏僻得多。

他们到镇上歇了一宿，开车到达石碾子的时候是四号早上。

靳樵的助理已经提前和学校联系好，校方很欢迎外界爱心人士前来考察。副校长吴兵老早就站在学校门口等他们。

吴兵笑着和他们握手：“靳总，欢迎光年公司前来石碾子中学参观，我在网上看过你们周总的采访，很敬佩他的创业故事，我是你们周总的粉丝。张校带孩子们外出了，嘱托我带你们参观。”

周祖宸创立光年智科的故事这两年在网上很火，任何地方，搬出他的名号总是好用。

“吴校好，您可以叫我靳樵。”为免产生误会，靳樵介绍身旁应星，“这是我们市场部的同事应星，因是假期，此行只有我们俩来这里先了解情况。后续如果光年的公益之行成功立项，我们市场部的同事会再来考察。”

“好的，欢迎欢迎！”

应星问吴兵：“刚才您说张校长带同学们外出，是去做什么呢？假期留校的同学多吗？”

“国庆三个年级有七十多位同学留校，张校长带着同学们到山里拾柴去了。”

吴副校长解释道，“两位不要误会，不是特意在你们来的这一天才去的哈。国庆留校的孩子主要是家里没人，父母都外出打工去了。国庆期间，我们每天都去捡柴。”

石碾子中学让应星想起自己的初中，这里的楼却比普通的乡镇初中旧多了，学生也少得多，初一到初三学生加起来只有四百多人。

吴副校长指了指围墙外，视线远处是高高低低的沟壑与山梁，典型的西北边远山区景致。

“我们镇总共两所初中，稍微有点条件的孩子们都到镇上的中心学校读书去了。这一带离镇上实在太远，每年还有一百多个孩子选择在石碾子入学……这几年，学生陆续也少了一些，但学校经费确实存在困难。”

吴兵带着应星和靳樵参观学校的教学楼、办公楼、锅炉房，还有学生们的宿舍楼和食堂。

应星知道确实是这样。在本省，城区外的农村乡镇，每个乡镇一般有一到两个初中。建在镇上的初中天然得到乡亲们的青睐，教学条件相对好，经费也充足，学生也越来越多。偏远的那一所初中，学生会越来越少，资源也匮乏。像石碾子中学这样，有几百个学生没条件去镇上，教育局也不能裁撤合并。

吴兵调出学生们的档案给他们看。石碾子中学四百多名学生，绝大多数都是留守的少年儿童，来自贫困家庭。

“教育局和镇政府每年都帮助我们的！学生们的学费、书费、住宿费差不多都能解决，唯有两个难处是生活费和取暖费。好多家庭存在困难，常年拖拖欠欠，孩子读着书，学校也不忍心催。”吴兵露出个无奈的笑，“你就是催，也催不出来，反而影响娃儿。”

这几年，两个校长和学校的十来个教职工成了学生们的大家长，师生们自己在学校围墙外面开垦种菜，烧火取暖的煤炭不够，便自己到山里拾柴。

吴兵说：“你们在网上看到那个背柴的视频就是我拍的。这几年学校经费不足，买不了足够的煤炭，一到冬天，如果不烧火取暖，教室和宿舍里冷得没法呆下人。没办法，我和张校利用假期，带着学生们到山里拾柴，捡回来堆在库房里，冬天用。”

吴兵带着他们食堂旁边看，那里堆着高高的木柴。

靳樵问：“吴校，学校有车吗？”

吴兵：“食堂有一辆三轮，是买菜进货的。我们这里太远了，到镇上去买过冬的大白菜，人家司机也不愿意给送来。来一趟，回去没人坐车，也找不到东西拉，花去的油费还抵不过卖白菜赚的。其实我们学生不仅背过柴，还从镇上往学校背过白菜呢……没办法啊。”

“那有人会开车吗？”