沈昭站在几步开外，看着这几个被打得头破血流、像烂泥一样狼狈爬走的北燕买办，嘴角忍不住抽搐了一下。

他将双手拢在袖子里，隔着布料摸了摸兜里那些沉甸甸的赤金。

他的大脑快速运转了一下：物价畸高，商人逐利，买办被打。

他得出结论，这不过是些唯利是图的游商在发国难财，借着战事哄抬物价。

他甚至在心里嘲笑大渊那帮贪官污吏真能玩，居然能把这里的黑市纵容成这样。

他以为大漠风媒的垄断只是一张勒在脖子上的粗糙麻绳，完全不知道，这根本不是什么简单的市场行为。

这是大渊国库那深不见底的资金，正在里层化作绞索，将敌国物资盘剥做空的具象化显现。

就在这时，塞外的风沙骤然加剧。

原本只在半空盘旋的雪沫和黄沙，被一阵狂暴的旋风裹挟着，铺天盖地地席卷而来。

打在脸上的沙粒和冰渣混合在一起，带来一阵针扎般的细微痛感。

集市上的火堆瞬间被吹灭了几处，商贩们纷纷手忙脚乱地用毡布盖住货物，呼喝声被风声撕扯得支离破碎，四周陷入了一片混乱。

沈昭被这股突如其来的风沙迷了眼睛，眼泪不受控制地溢了出来。

他赶紧抬起粗布袍的袖子挡在脸前，连着后退了几步，后背撞上了一个用废弃木料搭成的木架子。

嘴里吃进了一大口夹杂着沙土的雪水，他偏过头呸了两声，将嘴里的沙子吐掉。

他眯起眼睛，透过手指缝隙的遮挡四下张望，试图在这场风沙中寻找一个可以避风的角落。

就在前方不到十丈远的地方，一间低矮的客栈在风沙中若隐若现。

客栈的木头墙壁已经被风沙侵蚀得坑坑洼洼，布满了岁月的裂痕。

屋檐下悬挂着一盏破旧的羊角灯笼。

灯笼里的烛火在狂风中剧烈摇曳，发出微弱且随时会熄灭的昏黄光晕，伴随着固定铁环摩擦木梁的“嘎吱嘎吱”声。

灯笼下方的木匾上，隐约刻着“驼铃驿”三个字。

沈昭不再犹豫，顶着风沙大步走上前。

他伸出冻得有些发红的手，手掌贴上那扇布满裂纹的客栈木门。

木门出乎意料的沉重，沈昭不得不用上双手，肩膀也顶了上去，用力往里一推。

伴随着“吱呀”一声粗糙刺耳的木轴摩擦音，客栈厚重的门板被顶开了一道足以容人通过的缝隙。

风雪顺着缝隙猛地灌入大堂，卷起地上的一层灰土和不知道从哪飘来的干枯草茎，将悬挂在屋檐下那盏破旧的羊角灯笼吹得东倒西歪，甚至连灯罩上的纸糊都被撕裂了一道口子。

沈昭跨过门槛，反手将木门重重合上。

木门撞击门框，发出一声沉闷的震响，将外面的呼啸声隔绝了大半。

他站在门边，拍了拍灰褐色布袍肩头和发髻上的落雪，目光扫过这间名为驼铃驿的大堂。

光线昏暗，四周的墙壁上只点着几盏劣质的羊油灯。

空气中弥漫着一股发酸的劣酒味、刺鼻的油烟气，以及一丝劣质脂粉的甜腻。

角落里还有个醉汉趴在桌上发出沉闷的呼噜声。

柜台后，慕容砂正倚靠在剥落了漆皮的木柱上，手指百无聊赖地拨弄着算盘珠子。

木珠撞击发出单调的“啪嗒”声。

听到动静，她停下动作，抬起头。

来人虽然裹着一件不起眼的灰布袍，头上也没有戴冠，但慕容砂常年在黑市摸爬滚打，目光如毒蛇般锐利。

她一眼就看到，那人袍角翻飞间，露出的里衣边缘虽然只是一闪而过，却用着只有江南最顶级的织造局才能产出的云锦包边，针脚绵密细致。

再往下看，那双沾着雪水的皂靴，鞋底的纹路是渊京城里最讲究的千层底。

慕容砂的眼皮不受控制地跳动了一下。

那股混杂着疲惫与落单气息的味道，在她鼻尖无限放大。

她的食指习惯性地滑向腰间，指甲尖轻轻刮过那条缠绕在腰际、泛着幽绿光泽的淬毒软鞭边缘，发出极细微的皮革摩擦声。

这是一头在风雪中迷路、全身上下都写着“人傻钱多”的绝佳肥羊。