她颤抖着伸出沾满汗水和灰尘的右手，抓住那半颗药丸，囫囵塞进嘴里。药丸入口即化，一股暖流瞬间护住了心脉，骨髓里的剧痛开始缓慢消退。

稍微恢复了一点力气的拓跋伽罗，屈辱地咬破手指，在那张羊皮文书上按下了血手印。大渊的摄政王，那个躲在幕后的疯子，用这半颗药丸，死死掐住了她的脖子。

建安十三年十月中旬的阳光透过云层，洒在渊京城外的泥泞长街上，却没有带来多少暖意。

沈昭穿着普通的青布长衫，走在坑坑洼洼的土路上。前方两里外，就是摘星楼庞大的地基坑。街边充斥着烂菜叶腐烂的气味、拉车牲口的粪便味，以及劣质酒曲的酸味。

由于工程浩大，许多失去土地的流民聚集在长街两侧，试图找点苦力活，或者直接乞讨。

几个穿着破烂棉袄、饿得眼眶深陷的流民，注意到了沈昭腰间那块色泽温润的玉佩。他们互相交换了一个眼神，慢慢从墙角站起来，端着豁口的破碗，一步步向沈昭靠拢。

裴提灯落后沈昭半步。她今天换上了一件洗得发白的粗布裙，手里提着个装满干粮的破竹篮。看到那几个流民的动作，她的脚步没有任何停顿，甚至连视线都没有偏转一下。

但就在流民靠近到沈昭周身一丈距离的瞬间。

街边一个水洼里的脏水，表面突然凝结出一层白色的冰霜。一股冰冷刺骨的杀气，顺着裴提灯脚下的阴影，像看不见的黑色藤蔓一样无声地蔓延开来。

潜影缚灵术的领域，在喧闹的长街上硬生生切出了一块绝对的死角。

那几个流民突然停住了脚步。他们感觉脖子上仿佛套上了一根不断收紧的冰冷麻绳。肺里的空气被瞬间抽空，气管发出漏风般的嘶嘶声。巨大的恐惧让他们的大脑一片空白，本能地捂住喉咙，连连后退。

其中一个人左脚绊倒了右脚，跌坐在泥水里，连滚带爬地逃向了旁边的一条臭水沟。

裴提灯藏在袖管里的右手微微松开，指尖萦绕的黑线无声地缩回。杀气瞬间消散。她依然保持着落后半步的距离，像一个最本分的随从。

沈昭停下脚步，搓了搓胳膊，看了一眼四周：“这鬼天气，怎么平地起阴风。”他完全不知道，自己正走在一个由顶级杀手布置的移动安全区里，所有可能引起他注意或者带来危险的活物，都被无情地过滤在了视线之外。

沈昭拍了拍衣袖上沾染的灰尘，继续向长街深处走去。前面的拐角处有一家打铁铺，风箱拉得呼哧作响，铁锤砸在通红的铁砧上，发出震耳欲聋的“铛铛”声。

就在这密集的打铁声掩盖下，旁边一条逼仄的死胡同里，正发生着一场毫无悬念的单方面殴打。

童斤奉蜷缩在满是青苔和马粪的烂泥里，双手死死护着胸前的一个灰布包。三个膀大腰圆的汉子正围着他，用脚底板狠踹他的后背和肋骨。这三人穿着统一的短打，袖口用金线绣着三片鱼鳞——那是金鳞钱庄打手的标志。

“欠了钱庄的本息，今天就是天王老子来了，你也得把皮扒下来抵债！”领头的汉子吐了一口浓痰，军靴带着泥水，一脚踩在童斤奉的手背上，用力向下碾压。

指骨发出令人牙酸的摩擦声。童斤奉痛得五官扭曲，额头的青筋一根根暴起，但他就是咬着牙不肯松开胳膊。那布包里是一块表面镀了一层劣质金箔的废铁，沉甸甸的，散发着一股生锈的铁腥味。这是他花了最后三个铜板从城南废品堆里刨出来的东西，也是他今天用来骗取工程款、填平高利贷的唯一筹码。

“打死他！把东西抢过来！”打手举起了手里的枣木棍。

木棍带着风声落下。童斤奉不知道哪里生出的一股狠劲，猛地抽出被踩住的左手，抓起一把烂泥糊在领头汉子的脸上。趁着对方视线受阻的瞬间，他抱着布包，连滚带爬地冲出了死胡同。

他冲出巷口，一眼就看到了正在路中间闲晃的沈昭。那身青衫虽然没有任何纹饰，但布料的垂坠感和隐隐透出的光泽，童斤奉在当行混了这么多年，一眼就看出那是千金一匹的蜀锦。

“贵人！贵人留步！”童斤奉满脸是血，泥水糊住了右眼，他像抓住最后一根稻草般，跌跌撞撞地朝沈昭扑了过去。

落后半步的裴提灯眼神骤然一冷。