沉香木焚出一缕淡而沉滞的烟气，缠裹着整间宗主书房。四壁立着丈高的黑檀木书柜，层层叠叠摆满记载境鬼、养灵异术的卷宗，案头压着鎏金镇纸，纸上密密麻麻写满御灵司各地上报的战事文书，笔触凌厉，处处透着魏中魁独有的威压。

厚重雕花木门被侍从轻轻合上，隔绝了外头廊下往来执事的脚步声，屋内只余下沉香缓缓浮动，静得落针可闻。

辛照海一身素色云纹常服，未配长剑，束发玉簪简约素净，踏入书房之时脊背挺得笔直，分寸丝毫不差。行过标准的觐见宗主之礼，垂首躬身，规规矩矩立在公案下方三尺开外，静待上座之人开口。

魏中魁斜倚宽大雕花太师椅，指尖漫不经心地摩挲扶手镶嵌的墨玉，眼皮半抬，余光淡淡扫过阶下静立的人影，语气平淡，听不出喜怒：“来了。”

话音落下，他方才缓缓起身，从座位上走出来，战力咋台阶之上，居高临下看着辛照海。魏中魁垂眸凝视她，视线带着审视，像是在掂量一件可供摆布的器物，慢悠悠开口发问：“昆仑一战，本座听闻你从战场上救下了一个人？而且之后数十日，都寸步不离守着那人疗伤，确有其事？”

辛照海睫毛微颤，没有半分躲闪，语气平和恭顺：“确有此事，属下不敢欺瞒宗主。”

“哦？”魏中魁语调微微上扬，眼底掠过一丝探究，“你与那人是什么渊源？”

“是属下早年在中焦国历练时，机缘巧合下结识的故人。”

魏中魁低低嗤笑一声，那笑意未达眼底，满是洞悉一切的玩味：“仅仅只是故人？寻常故人，值得你舍命相护，耗损自身修为悉心救治？”

辛照海指尖在袖中悄然收紧，心知瞒不过他，再遮掩只会引来更深猜忌，权衡片刻，她抬眼，声音轻缓却清晰：“实不相瞒，她是属下早年收下的弟子，名唤沈天泉。”

“沈天泉。”魏中魁低声重复这个名字，唇畔勾起一抹冷峭玩味，“倒是个好名字。那日战场之上，本座看得真切，漫天肆虐的境气旁人避之不及，唯有她肉身无任何法器防护，竟能生生吸纳境气，毫无被大境鬼吞噬之兆。”

此话入耳，辛照海心口骤然一沉，一股寒意顺着脊椎直冲头顶。她最忌惮之事终究还是发生了。她垂在身侧的手死死攥紧，面上依旧维持平静无波，沉默不语，不辩解，不承认，可这份沉默落在魏中魁眼中，便是确凿无误的答案。

魏中魁缓步走回太师椅落座，双臂舒展搭在两侧墨玉扶手上，宽大的衣袍铺开，周身压迫感层层叠加。他目光沉沉锁住阶下之人，一字一顿，将最残酷的话语道出：“能以凡胎肉身容纳境气，看来是天生的养灵人体质，那岂不是绝佳的药囊材料。只需加以禁锢培育，又是一个极好的境鬼宿主”

“药囊”二字轻飘飘出口，却如一把淬了寒冰的利刃，狠狠扎进辛照海心底。她强忍满腔翻涌的怒意与悲怆，放软语调，语气带上几分卑微恳求：“宗主，她……”辛照海本来想否认沈天泉的特殊体质，但是魏中魁生性多疑，怎么可能相信她，之后为了验证自己的猜忌。肯定会不择手段抓住沈天泉，自己徒弟又怎么可能是魏中魁的对手？所以瞒是瞒不住的，辛照海只能坦言:“她只是个心性纯粹的少年，体质特殊并非她所愿。况且她是对属下很重要的人，还望师叔手下留情。”

“手下留情？”魏中魁发出一声轻蔑冷哼，眼底满是嘲讽，“本座也不与你绕弯子了，当年你以死相逼，本座才同意还给你出入御灵司的自由，而且允你暂免婚嫁束缚。但是今日，本座也给你两条路选。要么你依旧守着你的冰清玉洁，拒不婚配，那你这个爱徒……本座是绝不会让她踏出御灵司半步的，最后性命如何，就由不得你安排了……”

过往暗无天日的禁锢岁月，随魏中魁几句话，瞬间席卷辛照海脑海，铺天盖地的无力感将她牢牢包裹。

她身上着流淌独一无二的辛氏血脉，是世间唯一能开启上古境域大门的钥匙。当年御灵司权利争斗，父亲身死后，她便便落入魏中魁手中，继而被关在地牢里。魏中魁这么做就是想将自己作为开启境域的钥匙，帮助他出入境域，控制境鬼。