床榻之上，程璇玑静静躺着。她双目紧闭，面色苍白如纸，唇瓣毫无血色，往日里锐利英气的眉眼此刻敛去了所有锋芒，只剩下虚弱与疲惫。她身上的衣衫被小心解开，胸腹处一道狰狞的伤口被厚实的纱布仔细包扎妥当，纱布干净整洁，再无鲜血渗出，显然伤势已经得到妥善处理。

沈天泉缓步走到床前，凝神运转灵力，细细探查程璇玑的气息。绵长平稳的呼吸自床榻上传来，体内灵力虽损耗巨大，经脉也受了震荡，但生机稳固，邪气已被彻底逼出体外，确实没有性命之忧。悬着的心彻底放下，沈天泉轻轻颔首，示意众人不要出声打扰，悄悄退出了房间。

“璇玑师姐伤势稳住了，安心休养便可痊愈。”走出房门，沈天泉低声说道，众人闻言皆是松了口气。

“我再去看看大师兄吧。”

沈天泉前往东侧主厢房，这里是白玉堂平日起居修炼之地。房门虚掩着，尚未走近，便能感受到屋内流转的精纯灵力。沈天泉抬手轻叩房门，屋内传来一道略显虚弱却依旧沉稳的声音：“进来吧。”

推门而入，只见白玉堂端正地坐在床头，盘膝掐诀，双目微阖，周身萦绕着淡淡的白色清气，正凝神打坐，调理体内受损的经脉与耗竭的灵力。他胸前衣襟敞开，露出胸前缠绕着的绷带，周身气息起伏不定，显然重伤之下，修炼调息格外艰难。

听到脚步声，白玉堂缓缓睁开双眼，目光落在沈天泉身上，紧绷的面容稍稍舒展，眼底掠过一丝明显的放松。他微微抬手，示意她落座，开口问道：“那日马府一战之后，你凭空消失，这两日究竟去了何处？遭遇了什么？”

房间之内只有沈天泉与白玉堂两人，氛围安静下来。沈天泉走到床前，神色郑重，轻声说道：“大师兄，这两日我侥幸被一位故人所救，故而得以脱身。接下来我要讲的事事关重大，牵扯极广，还望大师兄代为保密。若是你应允，我便将所有原委如实相告。”

白玉堂眸光微动，沉吟片刻，重重点头：“你我同门多年，我信你。此事我定然守口如瓶，你但说无妨。”

得到应允，沈天泉不再隐瞒，缓缓道出实情：“救我的那位故人，如今在御灵司当值。也正是这位故人遗留的一封字条于我。字条之上明确写明，三星镇接连发生的离奇杀人案，背后真正的主谋，直指御灵司。想要查清全部真相，破解凶案谜团，关键便在这个物件之中。”

说话间，沈天泉从怀中取出一只通体碧绿的玉瓶。玉瓶质地温润，色泽莹润，瓶口被严密封死，看上去平平无奇，却承载着整桩连环凶案的核心秘密。她将绿色药瓶递到白玉堂面前。

白玉堂伸手接过玉瓶，仔细端详片刻，随即拔开塞子。一股极淡、近乎难以察觉的诡异腥气从瓶口飘散而出，不同于寻常鬼气的阴寒，也不同于妖气的暴戾，气味阴冷黏腻，闻之让人胸口隐隐发闷。他将瓶身倾斜，只见瓶内并非药液，而是一颗颗如同丹丸般的物件，层层叠叠堆积在瓶底。

沈天泉小心翼翼从瓶中倒出一枚“丹丸”。指尖触碰到表层，触感温润软糯，仔细一看才发现，这一颗颗丹丸外表，竟被一层厚实的蜜蜡完整包裹。她指尖微微用力，就将外层的蜜蜡捻开。

蜜蜡碎裂脱落，内里的东西彻底展露在二人眼前。

那根本不是什么丹药，而是一枚蝶蛹。

这蝶蛹外形奇特至极，通体呈现出纯粹的鎏金之色，在屋内微弱的光线下泛着诡异的金光。蛹身之上布满密密麻麻、错综复杂的神秘纹路，纹路蜿蜒缠绕，如同天然形成的符文，深奥晦涩，绝非世间寻常虫蛹所有。单单是静静看着这枚金纹蝶蛹，便能感受到其中潜藏的阴邪灵力，让人背脊发凉。

白玉堂瞳孔微微收缩，伸手接过蝶蛹，指尖摩挲着表面的纹路，神色愈发凝重：“好诡异的蝶蛹，绝非普通灵蝶所化。此物究竟和镇上的杀人案有何关联？”