马蹄踏过青石板路，清脆的哒哒声在街巷间回荡，随着队伍逐渐靠近，京门巍峨的轮廓在视野中愈发清晰。沈天泉勒住缰绳，抬眼望去，心头不由得一震——这便是承光国都城，西牛贺州最繁华的所在，也是师父辛照海被押送的目的地。

城墙由青黑色巨石垒砌，高达数丈，雉堞林立，旌旗在风中招展，守城兵士身着银甲，手持长枪，目光锐利如鹰，透着凛然不可侵犯的气势。城门上方，“京门”二字以鎏金铸就，在日光下熠熠生辉，笔画苍劲有力，尽显皇家威严。

进城之后，更是另一番景象。宽阔的街道由平整的青石板铺就，延伸向远方，两侧商铺鳞次栉比，屋檐飞翘，雕花窗棂精致典雅。绸缎庄的伙计高声吆喝，一匹匹绫罗绸缎悬挂门前，红似火、绿如翠、紫若霞，引得路人驻足；首饰铺的橱窗里，金银珠宝流光溢彩，翡翠玉佩温润通透，掌柜戴着叆叇，小心翼翼地擦拭着物件；酒肆茶楼人声鼎沸，酒香与茶香交织，说书先生拍着醒木，讲述着江湖轶事与朝堂风云，台下听众时而拍手叫好，时而屏息凝神。

街上行人往来如梭，摩肩接踵。身着锦袍、腰佩玉佩的达官贵人气度雍容；穿粗布衣裳、肩挑担子的小商贩脚步匆匆；梳双丫髻的孩童手持糖葫芦，笑得眉眼弯弯；妆容精致的妇人在丫鬟簇拥下，缓缓走过街道。马车辚辚，轿子悠悠，马蹄声、叫卖声、谈笑声、车铃声交织，汇成一曲热闹非凡的市井交响乐。

沈天泉看得有些失神，她自幼生长在小村落，后随师父在西街隐居，从未见过如此繁华。可这份热闹，却让她心中愈发沉重。师父辛照海此刻正身陷御灵宗，卷入未知的权力纷争，而她站在这喧嚣街头，恍如隔世。她下意识握紧右手，掌心传来隐隐作痛，那是江二白留下的伤痕，时刻提醒着她此行的目的。

“泉弟，看傻了？”李秉风勒住马，笑着拍了拍她的肩膀，“京门虽繁华，却藏着不少门道，往后行事可得小心。”

沈天泉回过神，点了点头，目光重归坚定：“风兄，我们何时去御灵司？我想尽快打探师父的消息。”

沈天泉已经告诉李秉风他们不是普通的学生弟子关系，被绑走的是她师父，是救她养她的师父。

李秉风眼中闪过一丝无奈，随即笑道：“不急这一时，先回府休整，我已让人暗中打探辛师傅的下落，必有回音。”

不多时，队伍抵达镇国公府。朱红大门高达丈余，门上镶嵌铜制兽首门环，威严庄重。门楣上方的鎏金匾额“镇国公府”四字笔力遒劲，透着赫赫权势，门前两座石狮子怒目圆睁，栩栩如生。

原来，李秉风并非普通将领，而是当朝镇国公李淳的嫡子。

此次平定中焦国西北边境，他立下赫赫战功，班师回朝后深受皇帝嘉奖，不仅获赏无数金银珠宝、绫罗绸缎，更被封为禁军统领，掌管京门禁军，权势显赫。

进入国公府，庭院深深，回廊曲折，假山叠翠，流水潺潺。亭台楼阁错落有致，雕梁画栋精美绝伦，墙角栽种着奇花异草，暗香浮动。府中仆役往来穿梭，各司其职，井然有序，处处彰显着富贵与气派。

李秉风将沈天泉安置在东跨院，院落雅致清幽，正房、厢房、书房一应俱全。休整过后，李秉风便带着她在京门四处游玩，想让她放松心情——去醉仙楼品尝珍馐，去琉璃街见识琳琅商品，去曲江池泛舟赏景。

可沈天泉始终提不起兴致，掌心的伤痕如同烙印，时刻灼烧着她的心。每当夜深人静，她总会想起师父，想起师父被江二白绑走时的场景，想起御灵宗的险恶，心中便如刀割一般。

这日，两人在梨园听戏，台上戏子唱得婉转悠扬，台下观众看得津津有味，唯有沈天泉坐立难安，频频蹙眉。

“泉弟，你怎么了？”李秉风察觉到她的异样。

沈天泉抬起头，目光坚定地看着他：“风兄，我不能再这样下去了。我不想一直待在国公府，更不想沉溺玩乐，我必须尽快找到师父。”

李秉风脸上的笑容淡去，沉默片刻后说道：“泉弟，其实我已打探到辛姑……你师父的消息了。”他派人去调查，才发现御灵司前段时间迎回来了他们的宗主独女，辛照海，所以他的泉弟的师父是女扮男装混在军营，那泉弟他？知道他师父是女的吗？

沈天泉猛地坐直身子，眼中满是急切：“师父她怎么样？在哪里？”

“辛姑娘并非普通养灵人，”李秉风缓缓道，“她是御灵宗宗主辛太渊的独女。六年前，她因与父亲理念不合，不愿沦为权力交易的工具，离家出走，直到此次在边疆被江二白找到。”

沈天泉愣住了，她以前从未想过师父竟有如此显赫的身份。御灵宗，西牛贺州最强大的养灵门派，势力遍布各国，而师父竟是宗主之女。

“那师父现在如何？”她追问。

“御灵宗如今局势复杂，”李秉风的声音低沉了几分，“辛宗主病重卧床，宗门分裂成两派：一派是以江二白为首的保宗派，主张让辛姑娘继承宗主之位，稳住局面；另一派是以魏中魁为首的夺权派，觊觎宗主之位已久。”

他顿了顿，继续说道：“辛姑娘被江二白带回宗后，虽未被苛待，却形同软禁。魏中魁一脉虎视眈眈，他父亲为保她安全，将她安置在内院，派亲信江二白严密看管，不许她随意出入，想要见她一面，难如登天。”

沈天泉只觉一股寒气从脚底升起，御灵宗的权力之争远比她想象的凶险，师父夹在两派之间，处境堪忧。她猛地站起身，眼神决绝：“我要去救师父！”

“泉弟，你冷静点！”李秉风连忙拉住她，“御灵宗戒备森严，高手如云，你孤身前往，无异于自投罗网。”

“可我不能眼睁睁看着师父身陷险境！”沈天泉的声音带着哽咽，“风兄，你告诉我这些，就是相信我有能力救师父，对不对？我知道御灵宗危险，但我别无选择。”

李秉风看着她眼中的坚定与执着，心中既敬佩又担忧。他知道沈天泉一旦下定决心，便不会轻易放弃。沉吟片刻后，他说道：“罢了，我陪你一起去。御灵宗我略知一二，或许能帮上忙。但我们不能硬闯，只能夜探，情况不对就立刻撤离。”

沈天泉眼中闪过感激：“风兄，感激不尽！”沈天泉拿伤手重重地锤在李秉风背上，可惜正经没一会，两个人都疼得嗷嗷叫。

当晚，月黑风高，正是夜探的好时机。沈天泉与李秉风换上夜行衣，避开国公府守卫，悄无声息地潜入夜色。

御灵宗位于京门西北角，占地广阔，依山而建，气势恢宏。外墙由青灰色砖石砌成，高达三丈，墙上镂刻着神秘的符文，隐隐散发灵力波动，显然是为防备外人潜入。大门紧闭，门口有四名身着青袍的养灵人守卫，气息沉稳，皆是修为不低的高手。

两人潜伏在不远处的大树上，观察着府内动静。李秉风掏出一枚特制烟雾弹，低声道：“我用烟雾弹引开门口守卫，你趁机潜入，我随后跟上。”

沈天泉点头，握紧腰间的廉泉剑。

李秉风看准时机，将烟雾弹扔向门口。烟雾弹落地瞬间，爆发出浓烈白烟，将门口笼罩。守卫们顿时警惕起来，纷纷抽出武器，冲向烟雾弥漫处。

“就是现在！”李秉风低喝一声，纵身跃下大树，冲向御灵宗围墙。沈天泉紧随其后，借着夜色与烟雾掩护，施展轻功，悄无声息地翻过围墙，落入内院。

院内漆黑一片，只有几处角落挂着灯笼，散发微弱光芒。庭院布局严谨，回廊曲折，假山流水错落，栽种着许多珍稀灵草异木，空气中弥漫着淡淡的灵气与药味。

“御灵宗内部分为前院、中院、后院和内院，前院是办公之所，中院是弟子居住之地，后院是炼丹、养灵的地方，内院则是宗主及核心亲属的住所，辛姑娘应该被安置在内院。”李秉风压低声音快速介绍，“我们先避开巡逻守卫，前往内院。”

两人借着回廊阴影小心翼翼前行，御灵宗的巡逻果然密集，每隔一段距离便有一队青袍弟子巡逻，他们手持法器，目光锐利，对周围动静极为敏感。沈天泉与李秉风屏住呼吸，凭借高超轻功与默契配合，一次次避开巡逻，朝着内院靠近。

前行途中，他们路过一间厢房，里面隐隐传来说话声。沈天泉示意李秉风停下，两人悄无声息地靠近，透过窗缝往里望去。

厢房内灯火通明，几名身着白袍的御灵宗高层围坐在桌前商议。为首的是个面容阴鸷的中年男子，正是魏中魁，他身着黑色锦袍，眼神冰冷。

“辛照海那丫头被宗主看得太紧，根本无从下手。”一名白袍老者说道，“宗主病重，时日无多，若不能尽快掌控辛照海，等她继承宗主之位，我们就再无机会了。”

魏中魁冷笑一声：“急什么？辛太渊一死，御灵宗便是我的囊中之物。辛太渊自以为能护住辛照海，却不知我早已在他身边安插了眼线。等时机成熟，我便里应外合，不仅要拿到境墟钥匙，还要侧底掌控御灵司。”

“那昆仑派与武当派那边……”另一名修士问道。

“不过是癣疥之疾。”魏中魁端起茶杯抿了一口，“等我完全掌控境墟…他们便不足为虑。”