夜色如墨，铅灰色的云层沉沉压在京城上空，连月色都被层层阴云遮掩，只剩一片死寂的暗沉。

皇宫内的丧钟，猝然划破了京城深夜的静谧。

“咚——咚——咚——”

厚重的青铜钟鸣低沉苍凉，一波波漫过朱墙宫阙，掠过市井街巷，直直撞入每一个大靖百姓的心底。

钟声一共二十七重，一重比一重沉，一重比一重悲，敲得满城人心惶惶，寒意彻骨。

当朝帝王萧承曜，在缠绵数月的久病沉疴中，于子夜时分崩于寝宫。

消息如同长了翅膀，顷刻之间传遍皇城内外。宫中内侍脚步仓皇，素白丧服连夜铺陈，宫灯尽数裹上白绫，往日庄严肃穆的皇宫，顷刻间被一片素缟哀戚笼罩。

殿内太医垂首而立，面色凝重，内侍宫女跪伏一地，低低的啜泣声压抑在喉间，不敢高声放肆。

数月卧病，丹毒侵体，神智时昏时沉，早已耗光了萧承曜身上最后一丝生机。纵然太医院用尽奇珍药材勉强吊命，可帝王多年沉迷丹药、残害身心，再加心魔缠扰、日夜惊悸，油尽灯枯早已是定数，今夜离世，不过是迟早之事。

帝王驾崩的诏令连夜拟就，快马传至朝堂百官府邸。一夜之间，京城灯火大半熄灭，家家户户闭门屏息，街巷间再无往日烟火喧闹，只剩压抑的死寂笼罩整座城池。

而就在皇城举丧、朝野震动的同一夜，一则更令人哗然的消息，悄然在朝堂勋贵、文官士族间流转。

当朝摄政理政、独撑大靖朝局的中书陈景殊，竟于帝王崩逝当晚，染疾骤发，不治身亡。

消息来得猝不及防，毫无预兆。

无人知晓他染了何种急症，无人见过他最后的模样，只传出一句深夜病重、药石无医的讯息，紧接着便对外宣告病逝，草草收敛后事，低调下葬，连朝堂追封、百官吊唁的规制都刻意从简。

更蹊跷的是，方士清玄子，自此彻底人间蒸发，仿佛从未在大靖朝堂出现过一般，无踪迹、无音讯，没人知道他去往何方，也没人敢私下探寻分毫。

两件大事叠加，瞬间在朝野掀起滔天流言。

私下议论之声四起，越传越离谱，最终竟凝成一个众人暗自默认的说法：萧承曜自知命不久矣，临终前早已忌惮陈景殊权倾朝野、功高震主，生怕他日后架空新帝、把持朝纲，于是暗中设下后手，借自己驾崩之机，暗中下手，除掉了陈景殊。

世人皆言，帝王到了最后一刻，依旧放不下皇权私心，哪怕久病昏沉，依旧算计深沉，除掉陈景殊，便是为懦弱无能的新太子萧凛辰扫清前路最大的障碍。

流言蜚语像无形的潮水，在京城权贵圈层、市井乡野间蔓延发酵。

有人叹陈景殊鞠躬尽瘁、稳朝局安民心，最终却落得兔死狗烹的下场，有人暗讽帝王凉薄寡恩，一生杀伐忠良，到死依旧算计权臣，也有心思深沉之人暗自揣测，此事太过蹊跷，陈景殊权谋深沉、布局缜密，怎会如此轻易染疾暴毙，其中必有隐情。

可揣测归揣测，无人敢公然质疑皇家定论。

陈景殊的病逝已成定局，府邸闭门，后事从简，昔日掌控朝堂权柄的一代谋臣，就这样骤然落幕，徒留满朝唏嘘与满城流言。

唯有手握京畿兵权、驻守城外大营的陆衡川，得知消息时，周身气场冷得像寒冬冰封的万丈寒潭。

他一身玄色战甲未卸，立在大营帅帐之中，手中紧握着兵符，指节泛白，周身凌厉的煞气几乎要凝成实质。

帐内烛火摇曳，映着他沉冷无波的眉眼，眼底深处翻涌着无人能懂的隐忍与决绝，没有半分失态的悲痛，只剩一片沉寂的冷寂。

他太了解陈景殊的筹谋与城府，怎会看不出这场“病逝”是精心策划的假死脱身。

帝崩朝乱，新帝庸弱，朝堂各方势力蠢蠢欲动，旧余党、外戚残部、心怀不轨的文官集团皆在暗处窥伺。

陈景殊选择借帝王驾崩之机，以假死抽身，避开朝堂漩涡的中心，隐匿于暗处蛰伏，一来能躲开各方势力的针对与猜忌，二来可暗中观察朝局走向，静待局势演变，不被推到明面上成为众矢之的。

而清玄子悄然失踪，亦是早已布好的棋路，斩断帝□□药旧案的所有牵连，不留半点把柄于人，彻底抹去隐患。

陆衡川压下心底翻涌的情绪，面上不露分毫，只下令严守京畿防务，加固城门关卡，严控城中流言，不许兵士私下妄议朝堂要事。

他心知，陈景殊隐于暗处，明面上的风雨，便只能由他一人独自扛下。

大靖的变局，才刚刚开始。

帝王新丧，朝堂无主，新帝萧凛辰仓促登基，身着粗糙龙袍，坐在金銮殿高高的龙椅之上，浑身拘谨僵硬，眼神慌乱涣散，半点帝王威仪也无。

他本就愚钝懦弱，往日有帝王压制、陈景殊稳住朝局，尚可安稳做个闲散太子，如今骤然被推上九五之尊，直面满朝文武、繁杂朝政，早已吓得六神无主，坐立难安。

朝堂之上，百官列立两班，面色各异。有人暗自观望局势，有人心怀觊觎伺机夺权，有人感念旧朝覆灭，也有人暗中盘算着如何在新朝之中谋取私利。

往日有陈景殊坐镇朝堂，规矩森严、权责分明，无人敢肆意妄为，如今主心骨乍然离世，新帝孱弱无能，朝堂早已是一盘松散的散沙。

可还未等朝堂群臣理清局势、划分阵营，一道来自北疆的八百里加急战报，如同惊雷炸响，瞬间击碎了大靖朝堂短暂的丧平静谧，将整个王朝推入战火危局之中。

北境边关，烽火骤燃。

北莽摄政太后慕容妍，素来野心勃勃，智谋狠绝，手握北莽朝政实权，早已觊觎大靖北疆沃土多年。

趁着大靖帝王新崩、朝局动荡、朝堂权力交接混乱之际，慕容妍借机发难，亲自下令调集北莽十万铁骑，悍然南下侵边。

出师之名冠冕堂皇，一纸檄文传遍北疆各州，直指大靖朝廷苛待边境流民、私吞两国互市商贸银两、欺压北境游牧部族，字字句句皆是讨伐之词，刻意挑起民怨与战火。

北莽铁骑素来骁勇善战，悍不畏死，常年驰骋草原，战力远非大靖边关守军可比。此番趁乱南下，兵锋锐不可当，一路势如破竹，毫无阻滞。

不过三日光景，北疆三道赖以御敌的雄关：雁门、云中、朔方，接连宣告失守。

三座雄关皆是大靖北境门户，城墙巍峨，驻军充足，本是抵御外敌的屏障，却在北莽铁骑的猛攻之下接连崩塌。

边关守将或是率军死战，力竭殉国，或是见大势已去，不愿被俘受辱，拔剑自刎殉城，城中守军死伤惨重，尸横遍野，关楼城门被战火焚毁，浓烟滚滚遮蔽天际。

边关百姓惊慌失措，舍弃家园，拖家带口向南逃亡，一路哭声遍野，流离失所。

北莽大军一路推进，铁骑踏过北疆土地，烽火蔓延八百里，狼烟冲天，战火直逼大靖腹地，局势危急到了极点。