“表小姐请坐。”桂嬷嬷倒茶。

顾凝鼓足勇气道：“表姐，我心里一直藏着件事。”

江清惠预感不好：“天儿都这么晚了，凝儿有什么事明日再说如何？也不差这会功夫。”

“不行，我怕睡一觉就说不出口了。”顾凝紧张地看着江清惠的眼睛，肚里的话升上来又咽下去，几番犹豫、难堪、羞耻，最终只化为一句，“我想回家了。”

“就这个？”江清惠不解道，“是在国公府待着不高兴吗，怎么突然想回去？”

“没有不高兴，就是太高兴了所以才想回去。”顾凝垂下头抠手，“已经过去两个月，刘家找不到我，应该死心了。我在国公府叨扰太久，我……”

江清惠把人牵到身旁坐着：“凝儿，到底发生了什么，让你想要离开姐姐？是不是九弟又欺负你了，还是因为徐兆恒？”

顾凝语塞。

就算与这两人正面对上，哪怕斗不过，她也不会退缩。但她真正忌惮的那个男人，她就是有种有苦说不出的感觉。

这段时间的点点滴滴从脑中滑过，疑心像雪球越滚越大，直到今日的那一扑，彻底坐实顾凝心头的猜测。当时性命攸关，救她要担着被误伤的风险。

她怕自己过于自信，又是这样的关系，所以没办法与江清惠明说，只能选择逃避的方式。

“表姐，我想等比试完了以后，就收拾包袱动身。我和刘俊先前悄悄攒了钱，在隔壁村买了块地，有几间屋子、几亩田，虽然不大，但够养活我自己。”

江清惠向桂嬷嬷投去求助的目光，桂嬷嬷上前，一针见血道：“表小姐是因为四爷吗？”

顾凝呆住，耳根烧起火来。

桂嬷嬷心里有数了，循循善诱道：“表小姐是不是觉得四爷对你有些不一样，所以你觉得困扰？”

顾凝纠结地点了下巴，不敢看江清惠的眼睛。

江清惠和桂嬷嬷对视一眼，手心捏了把汗。

两人说话时，桂嬷嬷在旁边细细听着，早就从顾凝字里行间的闪避猜出大概，见她承认，立马把打好的腹稿说出来。

她勾了勾唇，以一种长辈打趣小辈的口气道：“表小姐家中没有兄弟姐妹吧？”

顾凝还是点头。

“难怪你会那样想了。”桂嬷嬷语气轻松，闲谈道，“四爷这一辈只有两个小姐，虽然和四爷不是一个肚皮里出来的，但堂姐弟的感情十分要好。四爷从小就很爱护两位姐姐，有什么事他都冲到最前面。不仅在两位姑奶奶出嫁时，拿出私房钱给她们添妆，而且成婚后也多有照拂。两位姑爷可不是省油的灯，这些年闯的祸不少，都是四爷私底下摆平的。”

顾凝慢慢抬头，诧异道：“嬷嬷的意思是……四爷把我当妹妹看待，所以才格外照顾？”

桂嬷嬷悄悄碰了碰江清惠的胳膊，听得一愣一愣的江清惠立马道：“对，就是嬷嬷说得这般，夫君向来对自家人很好。你家就你一个，很难理解兄弟姐妹之间的感情，所以才想岔了。”

江清惠见顾凝还是半信半疑的样子，只好接着道：“就说前段时间府里二夫人的表妹，四爷还帮忙给她安排了婚事，把人风风光光嫁出去。他对鸾儿不也客客气气的，从没有一句重话？你姐夫他是面冷心热，把你当成自家人，所以才习惯性地对你好。”

她没说的是，那位表妹就是冒犯沈越的那位寡妇，沈续实际上是故意把人嫁得远远的，免得她留在府里祸害其他人。

一席话说罢，顾凝的疑心减去不少，心里的担子顿时就轻了。她重重地舒了口气，面上有些不好意思。

“原来是我误会了。”

江清惠也暗中松口气，搂着顾凝，语重心长道：“姐姐在府里十分孤单，好不容易有人陪我说话，以后可不准说这些要走要去的话。”

顾凝靠着她的肩头，悄悄流了一滴泪。

江清惠并未察觉，冷不丁道：“明日骑马，你可得帮姐姐多看着鸾儿。明明前段时间都安分了，最近又开始躁动。好不容易有个单独见面的机会，鸾儿还不得使出浑身解数？你别有心理负担，我和你姐夫都是真心疼你，把你当作亲妹妹，你要是想岔了反而是辜负我们的一番心意。”

顾凝闷闷道：“凝儿知道了。”

江清惠怕她没听懂，直白道：“骑马的时候你多说点好话，撒撒娇，让你姐夫亲自教你。反正别让鸾儿那小妮子捷足先登。”

让顾凝对沈续撒娇，光是想想那个场面她就浑身起鸡皮疙瘩。江清惠殷切地看着她，顾凝虽然为难，还是硬着头皮答应了。

待人走后，江清惠和桂嬷嬷神色各异。桂嬷嬷一脸“我就知道”的表情，但她不说话，只等江清惠自己下决心。

江清惠知道顾凝对沈续竟然一丝情愫都没有，心已经凉了半截，最终妥协道：“嬷嬷去叫小陈大夫准备吧。”

桂嬷嬷眼前一亮。