窗外夜色沉落，漫天夜风凝滞无踪。整座院落静得彻底，仿佛被无形仙力按下暂停，万物宁止。

木桌温热，火锅汤底在眼前沸腾翻滚，气泡接连炸开，腾起薄薄暖雾。

沈忘尘放下手中竹筷，目光落定在汤面上，声线沉稳：“此次祭天大典，为防中途生变，有人借机作乱，因此商议分两地并行大典。合欢宗主场不变，另设一处分会场。”

夏栀闻声抬眸，脸上满是诧异：“分会场？在哪里？”

“尚未敲定，由太和仙盟全权决议。”沈忘尘继续解释。

夏栀轻点桌面，稍稍思忖，轻声道：“这样听来未必是坏事。分会场确实能够分摊宗门压力，免去主场人手紧缺、防备疏漏的隐患。”

沈忘尘抬头望着她的眼睛，道：“仙盟议定，由你主持分会场祭典。”

“谁？我？”夏栀瞳孔微怔，心中惊骇不已，全然没料到居然会是这个结果。

“无需多虑，届时会有两位峰主随行坐镇，护你周全。”沈忘尘轻声安抚。

错愕之中，一股闷火涌上心头。夏栀眉心紧拧，唇瓣微微抿起，嘴角向下弯出不服气的弧度：“我去能干嘛？这不对吧！”

她心有不满，事先无人告知，无人商议，他们岂能在自己毫不知情的时候，私自定下这么大的活。

沈忘尘一时缄默，无从开口。他目光缓缓下移，描摹着她的模样，紧蹙的眉峰、泛红的脸颊，看她眼中藏不住的郁气，还有那双攥得轻轻颤抖得手。视线不疾不徐，一寸寸扫过，沉静却极具存在感。

这份沉静的注视，非但没能抚平夏栀的心绪，反倒让她心头的烦闷愈发浓重，胸口堵得发闷。强行压下情绪，耐着性子追问：“总觉得被算计了。诸位峰主对此就没有异议？”

“自有争执。”

“就没有其他办法吗？好被动啊。”夏栀肩头微塌，言语中透着几分无力。

她知自己并非合欢宗的弟子，寄居在此，先前又因她生出不少风波事端，招惹诸多麻烦。纵然满心不甘、被动受制，但心中有愧，也不愿再给众人添乱，便想着能尽力弥补一二。

只是如此被人蓄意安排的滋味，实在憋屈，不甚爽快。烦闷堵在心头发作不得，化作满腔沉沉郁气闷在心底。

沈忘尘收回目光，遮掩在宽大袖袍下的手紧了又松。片刻后，才缓声开口道：“留在宗中反而危险。”

“这里会有什么危险？我不是不愿外出，就是想到太和盟那些人算计的嘴脸，便高兴不起来。”夏栀心头的郁闷稍稍散去些许，夹了几片鲜肉添在锅中，水声咕嘟作响，瞬间将其吞没。

“抱歉，是吾之过错。”

两人之间再度陷入寂静，唯有锅中沸水持续翻滚，咕嘟咕嘟的声响连绵不绝，温热水汽袅袅升腾，萦绕在两人之间。

窗外夜色渐浓，厚云掩去明月。

无风的庭院沉在暗影里，像是笼上了一层黑纱，花草、连廊褪色暗沉，静谧得有些压抑。

锅中汤汁熬煮许久，水汽蒸腾大半，汤底变得浓稠，滚烫气泡鼓鼓胀起，又接连炸裂，溅起星星点点热烈汤汁。

沈忘尘抬手轻挑，一道清润水光自虚空漫出，潺潺落入锅中。即将熬干得汤底再次被补足，水面轻轻翻涌，平息了几分燥热沸意。

他侧眸看向夏栀，见她眉眼低垂，不甚欢喜的神情。几番欲言，终究将万千话语压入心底，悄然移开目光，望向窗外漆黑的夜。

良久

夏栀忽然没头没尾地低声嘟囔了一句：“看来得买个坐骑了，总不能走着去。”

夜色映在沈忘尘深邃瞳仁中，染尽暗色。他缓缓应声，语气郑重：“的确，不止坐骑，也该备些护身法器。四方虎狼环伺，吾不在，以你修为，尚且不足以自保。”

闻言，她陡然想起温陵江说的补天一事，想到他没能说出口的隐晦真相，暗藏其中的必死结局。

夏栀慢慢低下头，神色灰暗，声音轻得有些发颤：“补天的事，我都知道了。他们......是不是都在逼你？”

沈忘尘收回远眺的目光，看着她微低的发顶。青丝柔顺垂落，遮住大半眉眼，单薄的肩头无力地垮下，透着难以掩饰的低落。

他语气平淡，不带丝毫情绪：“补天乃吾宿命，无人逼迫，亦非旁人强加。此为高阶修士所承天道之责，分内之事。”

夏栀轻轻咬住下唇，薄唇被齿尖压出淡淡红痕。她深吸一口气，压抑住胸中涌起的酸涩与惶恐，抬头对上他深如寒潭的眼眸，执拗又慌乱：“不可！”

“为何？”沈忘尘依旧淡然。

“因为……因为……我们之间有契约！你死了我怎么办？”夏栀心绪激荡，声音都有些许急促。