中年牙人小步跟上，笑呵呵地说道：“自是可以。”

李铮麻利地往纸铺走，这家铺子也是前店后宅的格局，同五柳斋布局很像。

金竹说得没错，这铺子确实小了些，后院只有三间房。论起大小，竟只有五柳斋的三分之二。

她缓步转了一圈，心中不甚满意，但面上依旧平淡，神色看不出来太多变化。

走出铺子，李铮淡淡说道：“去下一处吧。”

一旁牙人悄悄瞄了一眼李铮，又扫了一眼边上跟着的侍卫丫鬟，堆着笑说道：“好嘞。”

金竹立马走到牙人跟前，吩咐道：“接下来去院子最大的那家。”

一行人又坐上马车，叮叮当当往别处行去。

一连逛了五六家，李铮心里大致有了数。她瞥了一眼旁边跟着跑了大半天的牙人，转身对身侧的周嬷嬷温声说道：“嬷嬷，这牙人跟着折腾大半天，取些辛苦费给他。”

牙人闻言，脸上立马堆出笑意，忙不迭行了个礼：“多谢娘子厚赏！娘子若是有看中的，价钱咱们都好商量。要是这些都不合心意，也不要紧，您跟小的说说您想要什么样的，小的定帮您留意。”

李铮轻点下颌，笑着开口：“行，这两日我会好好考虑的。你先退下吧。”

说完转身上了马车，一行人往府里去。到了府里，她顾不上休息，径直去了书房。

丫鬟奉上茶，轻手轻脚燃上香，又轻手轻脚退下。书房只余李铮一人。

李铮不想一直拖着，她想尽快定下学堂一事。

选好址，还得忙着雇人、修葺装修、清扫布置。一桩桩，一件件，都是琐碎事。拖得越久，开课之日便越遥遥无期。那些等着上课之人，便要多等一日。

她立在书桌旁，一边磨墨，一边思考。墨锭发出细碎的簌簌声。

清水逐渐染上墨汁，颜色越来越深，鼻尖也萦绕着墨香。她拿出几张纸，开始写写画画起来。

今日看过的每一处铺子，大小、新旧、地段、价钱，她一一在纸上列明情况。

这家太小不合适，那家太贵也不合适。虽说贵是因为地段好，但学堂本就不是营生，无需争抢闹市。这般昂贵，实在没有必要。

手中毛笔悬着，墨汁倏地低落，白净的纸上晕开一小团墨迹。

李铮没去管被墨水污了的纸张，执笔在面积第二大的铺子上，稳稳圈了个圈。

这处铺子离五柳斋不过步行一炷香的功夫，门脸不算阔绰，但后院足足有七八间房。原先的铺子主人用得爱惜，打理得很是精心，后续不需要太过折腾。

更令她满意的是，后院还有棵桂花树。李铮不由想起秋桂飘香的画面，桂花糕、桂花酒酿、桂花糖藕。且这桂花对学堂而言，多吉利啊。

她唤来金竹，拿出画了圈的纸张，朗声吩咐道：“便是这家了。明日你去和牙人谈妥价钱、定下契约。”

“先租三年。”

“契约签好，一应杂事便可安排起来了。石夫子和桂丫那里，我会交待他们。你先专心装潢院子、采办桌椅。”

金竹悬着的心松快下来，笑着应道：“县主放心，小的定会安排妥当。有不懂的地方，小的会多向他人请教，绝不会误了县主之事。”

金竹躬身退下，书房门吱地一声合上，屋内重回寂静，又只剩李铮一人。

晚间，烛光微微晃着，光影摇曳。

李铮合衣躺在榻上。目光望着头上的帷幔，思绪漫无目的飘着。

周嬷嬷轻手轻脚掀开帘子进来，悄声在床边小几坐下。李铮听见动静，缓缓转过身来。

周嬷嬷目光柔柔地看向她，温声细语道：“县主，您现在忙活的事情愈发多了。学堂一事，要不要跟王爷、夫人回禀一声？也好让他们心里有个数。”

见李铮要撑腰坐起，周嬷嬷连忙取来靠枕，垫在她身后。

李铮摩挲着纱衾上的纹路，望着一晃一晃的烛光：“学堂才刚起步，先前我已同阿娘提过，这两日得空再同她细说便是。至于阿爹那里…”

她顿了顿，笑着说道：“阿娘自会与他分说。不打紧。”

说罢，便伸手握住周嬷嬷的手，轻轻攥了攥：“嬷嬷放心，我心中自有打算，定不会莽撞行事。”

打量着周嬷嬷脸上的皱纹，她语气更软了几分，柔声说道：“我身边可离不了嬷嬷，你也要好好顾着自己身体才是。”

周嬷嬷心头一热，揉了下眼睛，笑着说道：“能得县主这般惦记，我心里暖得很。我身子一向硬朗，倒是县主，这些日子一直劳心费神。”

“您可一定要爱惜自己，别熬坏了身子。”

她顿了顿，又柔声说道：“只要县主事事顺遂，平平安安，我便心满意足了。”