脚步声轰然响起。

数百名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的刑部缇鱼贯而入，迅速分列殿内两侧，刀锋出鞘半寸，寒光映着烛火。

殿门缓缓合上，隔绝了外面的声音

百官再迟钝，此刻也觉出了不对。

“四皇子，”王丞相颤巍巍出列，白须抖动，“既是东宫乱党，便当派兵迎击，为何将我等困在此处？”

“王丞相年迈，不懂兵事。”四皇子淡淡瞥他一眼，语气平静却带着不容置疑的强硬，“乱党行踪不定，若混入殿中，伤及陛下与百官，谁担得起？待平了叛，自然放诸位出去。在此之前，还请诸位少安毋躁。”

而西侧的耳房里，江浸月贴着冰冷的门板，将外面的对话听得一清二楚。

她指尖微微发凉，心里却明镜似的。

什么东宫谋反，什么清君侧，全是四皇子自导自演的戏码。大皇子早夭，三皇子身体病弱一直在府上养病，其他皇子尚且年幼，如今太子又病成这样，唯一能继承大统的，就只有一个四皇子。

只是他未免太心急了些。

捏造反贼逼宫的危局，再借着护驾的名义名正言顺接管宫禁、软禁皇帝与太子，最后顺势拿到调兵之权。

步步为营，全是算计。

拿着“大义”的名头，堂而皇之地把刀架在皇帝脖子上。

四皇子这一手，玩得倒是熟练。

她往后退了半步，靠在冰冷的砖墙上，听着殿内压抑的呼吸声与甲叶轻响，缓缓闭上眼。

戏已经唱到了高潮，所以，她在这里面的作用是什么？这么大费周章，这么处心积虑？

江浸月内心隐隐有些猜测，只是太过荒谬，不敢细想。

你方唱罢我登场，该来的总归会来的。

戚怀安调缇骑入殿不过一炷香工夫，殿外便又传来急报。

一名禁军小校跌跌撞撞冲进来，单膝跪地时甲叶撞得哐当作响，声音里带着恰到好处的惶急，“王爷！不好了！叛军冲破了金水桥防线，正往奉先殿这边来！人数比预想的多！”

殿内瞬间起了一阵骚动。

百官脸色发白，纷纷交头接耳。王丞相捋着白须的手一顿，眉头拧成了疙瘩，詹事府满打满算不过百十卫兵，怎会越打越多？

四皇子眉头紧锁，面露厉色，“废物！宫禁宿卫竟如此不堪一击！”

外面动静这般大，皇帝哪还坐得住，他从西暖阁出来，坐在御座之上，脸色阴沉。

四皇子面向御座，深深一揖，语气焦灼又郑重，“父皇！事急矣！京营三万大军屯于城外，儿臣请再降手谕，调柳将军率部入城勤王！”

皇帝坐在御座上，浑浊的目光扫过阶下。四皇子躬身立在丹陛之下，姿态恭谨。

不调京营，便是坐以待毙；调了京营，便是把军权彻底交到他手里。

“父皇三思！” 太子扶着内侍上前一步，咳得声音发颤，“京营无诏不得入城乃是祖制！柳狄其人……咳咳……召他入城，恐有引狼入室之患！”

“皇兄此言差矣。”四皇子直起身，语气里带着几分痛心疾首，“都到了生死存亡的关头，您还在猜忌宿将？是祖制重要，还是父皇的安危、列祖列宗的神位重要？皇兄若是怕柳将军不忠，大可待平叛之后，再行查办。可眼下，总不能眼睁睁看着乱臣贼子冲撞祭典！”

他话音刚落，班列中立刻走出三五名官员，齐齐跪倒，“臣等附议！请陛下速调京营入城，命四皇子总领平叛事宜！社稷为重，请陛下三思！”

一人带头，便有更多人跟着屈膝。有人是真心怕乱，有人是早已站队，也有人是见风使舵，黑压压跪了一片，口中皆是 “请四皇子监国平叛”。

“你们……”太子气得指尖发抖，一口气提不上来，捂着胸口剧烈咳嗽，内侍连忙给他顺气，却半点用处也无。

四皇子看着御座上脸色阴沉的皇帝，又看了看阶下跪倒的百官，知道火候差不多了。

他放缓语气，再施一礼，“父皇，儿臣知此请逾矩。然国不可一日无主，军不可一日无帅。请父皇先下口谕，着儿臣暂代监国之权，统一调度京营与宫禁兵马。待乱事平定，太子殿下大安，儿臣即刻交还权柄，绝不敢有半分恋栈。”

话说到这份上，已是图穷匕见。

可偏生句句都站在“社稷安危”的道理上，挑不出半分错处。日后史书落笔，只会写 “宫变突发，诸王皆避，唯四王挺身护驾，群臣力请监国，王三辞而后受”，全是冠冕堂皇的佳话。

内侍早已察言观色，将明黄绢帛铺在了御案上，朱砂砚、传国金印一一摆开，只等皇帝颔首。

皇帝死死攥着御座扶手，指节泛白。

他看了看病弱的太子，又看了看阶下躬身请命的四皇子，殿外的喊杀声越来越近，殿内缇骑的刀锋冷得刺眼。

他沉默许久，终是缓缓闭上眼，冷笑一声，“老四啊老四。”

“既如此，拟诏吧。”

“儿臣，谢父皇！”四皇子躬身长揖。

百官见状，也没有人再敢说什么了。

完了，彻底完了。

不少人心中坠坠，这天，终究是变了。