三人在客栈汇合，将收集到的证据整理完备，捡些要紧的誊抄一份，由傅玉书带去清河县找那何刺史。朱宸濠与陶醉则分别去接回周家众人及蔡文星。

约定好，三日后在衙门升堂审案。若那何刺史偏袒自家独子，那便由朱宸濠亮明身份，亲自将这官场清理干净，还此地百姓一个朗朗乾坤。

那何刺史见到傅玉书十分震惊，“宁王殿下？！您怎会到此？”

傅玉书懒得解释，将那堆证物丢给他，冷声道：“先看看你那好儿子都干了些什么吧！”

何刺史看到一半，便已如遭雷击，“孽障啊孽障！”然后跪地哭道：“微臣教子无方，求殿下治罪！”

傅玉书不耐烦道：“你儿子犯罪，我治你做什么？赶快随我回去，治你儿子的罪才是正理。”

何刺史心中大悲，却收起情绪连夜跟着傅玉书赶回城中。

何刺史在家中见到何耀祖，其仍是一副乖巧模样，“爹你怎么这么快就回来了？不是说要待半个月的吗？”

何刺史胸中憋闷，怒喝一声，“孽子！跪下！你可知错！”

何耀祖心中一惊便跪了下去，却马上镇定下来，反问道：“爹你这是怎么了？孩儿犯了什么错？”

何刺史气的直发抖，“你还敢问你犯了什么错？你强抢民女，诬告陷害，杀人嫁祸，这一桩桩一件件你说你犯了什么错？！”

何耀祖依旧一副无知模样，“爹你在说什么呀？我怎么一句都听不懂？”

何刺史此刻才知道，自己这个儿子真是有副好演技，平日里将自己和他母亲哄的团团转，谁成想背地里竟做下如此多的恶事，顿时心灰意冷，“来人，将何耀祖押入大牢…”

何耀祖震惊道：“爹！？你这是做什么？我犯了什么错你要把我关入大牢？！娘呢，我要找我娘！”

何刺史将独子关入大牢，跌坐在椅子上，念及其所犯罪行，知其必死无疑，心中悲痛无以复加。

何耀祖被关进牢中，仍不死心，安排手下急去寺庙给他娘报信，要他娘回来救他。那何母爱子心切，果然连夜赶回，听得何耀祖几句谎话便心疼不已，擅自做主将何耀祖从牢中放出，并质问何刺史，为何偏信他人胡言乱语，竟不信自己的儿子。

何刺史此生最大软肋便是他这位夫人，被其呛的哑口无言，只得放言，“我给他两日时间，若他能幡然醒悟主动认错，尚能从轻发落；若依旧不思悔改，那我必将秉公执法！”

何母反唇相讥，“好一个大义凛然的何大人！你要怎么秉公执法？将你的亲儿子开刀问斩吗？你可就这一个儿子，他死了，你何家就断了后了！我看你有何颜面去面对何家列祖列宗！”

何刺史争辩不过，拂袖离去。

何耀祖恢复自由，想的自然不是低头认错，反而更加坚定要弄死那三个多管闲事的。

派人暗中查访到朱宸濠下榻客栈，似乎还少了一人，但此刻亦顾不上那么多，确定好朱宸濠与傅玉书所在房间，入夜之后先是往屋内吹入迷烟，然后封死门窗纵火烧楼。

傅玉书与朱宸濠潜在对侧房顶，看其做完这一切，不禁咋舌，“这何耀祖手可真黑，若换了别人怕是要九死难生…”

朱宸濠眉头紧锁，“此子恶贯满盈，其罪当诛！为了杀我们，连这客栈中其他无辜之人的性命也全然不顾，真是丧心病狂！”

傅玉书庆幸道：“幸好那些人都提前被我们打发出去了，否则这死的可是真冤。”

三日之约已到，何刺史主持升堂审案。先审那郭县令与刁师爷，其二人贪赃枉法收取贿赂，诬陷良民杀人灭口，罪大恶极，判处郭县令秋后问斩，刁师爷刺配边疆。

郭县令大骇，忙说这都是受何耀祖指使，自己也是被逼无奈，还抖搂出那杨员外是何耀祖的手笔，与自己无关。

何刺史便传那何耀祖上堂与其对峙，何耀祖自然推的一干二净死不承认，郭县令情急之下又咬出其他事情，比如其与黑风寨土匪勾结也是何耀祖从中牵线，这下可热闹了，罪加一等，郭县令直接领了三日后问斩的牌子，顿时瘫倒在地上。

而何耀祖，无论事实如何清晰，证据如何确凿，其一概不认，皆说与自己无关，千错万错都是别人的错，爹不教娘不管的错，只有他自己没有错。

何刺史气得发抖，传周家众人及蔡文星上堂，周芸儿得知蔡文星平安无事，顿时喜极而泣。陶醉因蔡文星伤势不稳在路上耽搁了一天，故才堪堪在升堂之前赶到。

何耀祖见蔡文星竟然没死，眼中狠辣之色一闪而过，道：“你们皆说我杀了蔡文星灭口，那这又是何人？他不是活生生的站在这儿么？”

朱宸濠与傅玉书不便出面，在后堂听审，听得此话，便让昨夜那客栈众人上堂作证，何耀祖意图纵火杀人，证据确凿。

任其如何叫喊自己没错，何刺史仍是忍痛判了一个三日后问斩。

何母扑上堂来，跪地哭求，不论事实不管对错，只哭喊，“那是你的独子啊，你怎么忍心杀你的亲生儿子？”

何刺史老泪纵横，“法不容情，他今日所犯之错，皆是我教导不严所致…我亦会向皇上请罪，与其同死…”