长刀铮然出鞘，银白色刀刃染上烛光，幽亮如冥，但握刀的手，却无法控制地颤抖起来。

谢檐长从容地笑了：“你本就打不赢我，今夜又醉了，你以为，你还有胜算吗？”

陈俭不言，他确无胜算，难道便坐以待毙？念及于此，他厉喝一声，长刀如电，携风凝霜，向谢檐长兜头劈落！

猎猎刀风，却在触及谢檐长之前，尽数消散。

他甚至未移一步，只抬起右手，轻轻巧巧地捏住了刀脊。

脸上仍是温和儒雅的笑，眉眼，嘴角，每一个弧度，都恰到好处。

再一用力，真气自刀身漫至刀柄，陈俭虎口一麻，不由自主地松了手。

不可恋战，他绝无一分胜算！

下一瞬间，他已折身奔向门外，所幸先有警觉，未关院门，只要——

然而，就在行将跨出门槛的刹那，后颈一痛，视线倏忽暗灭，天地昏蒙，万物随即失去了踪迹。

打中陈俭后颈的，是一个空茶杯。

茶杯上凝了真气，早已窜入陈俭七经八脉，谢檐长踱步而出，俯身探向他脉搏，片刻，直起身子，目不斜视地离开了。

月夜幽静，长街尽梦。子时已过，又是新的一天了。

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陈俭的死讯，震惊了整个郡府。

郑家小公子一案尚未查清，郡城督吏又死于非命——身上连一处伤口都没有。龚都尉只觉一个头有两个大，这两件疑难之案若都不能解决，他告老还乡之前，是绝不用指望还能升任了。

陈俭的尸体择日入葬，龚都尉着人去给他唯一的亲人——远嫁明州的长姐传信。入夜，陈府冷清下来，月牙黯淡地挂在檐角，忽然有一个身影，猫一样地溜进了院子。

正是袁清明。

她却仍穿着一身惹眼的红衣，所幸附近无人，才不致暴露。推开屋门，屋内仍保留着陈俭遇害那晚的样子，袁清明燃亮火折子，四下打量起来。

陈俭的家，她倒也来过几次，这屋内陈设物事和记忆中没有什么差别——除了，桌上的茶壶和茶盏。

据她所知，陈俭不是一个爱喝茶的人。

既拿出了茶，说明家里必定来了客人。茶盏桌上两只，门槛附近还有一只，她记得陈俭的尸身便是倒在门槛处，那么这只茶杯，很可能就是凶器了。

不用武器，而以茶盏杀人，这人必定武功极高。可陈俭不爱交际，连朋友都没几个，性子又温厚敦良，怎会惹上仇家？如此想来，这人杀害陈俭，只可能有一个原因——灭口。

袁清明一瞬间想到了那个谢檐长。

莫不成，他真是杀害郑家小公子——他亲生儿子的凶手？

寒意漫上背脊，她不由得打了个冷战，这瑟瑟冬夜，似乎更加冰凉而无情。

郡府的人告诉她，陈督吏或是喝多了，不慎失足而死。她一点也不信。

陈俭酒量虽然不好，但也不至三两壶就神志不清。再者，那晚她是亲眼目送他离开的，若他已不省人事，她怎能放心他独自回家？

想到这里，她又有些自责。

如果她送他回来……或许他就不会死了。

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袁清明决定去郑府住上几日——当然，是住在院子里的树上。

时令虽已入冬，但沐山郡毕竟在越国南部，相较北方州郡还是暖和得多。木叶常青，夜风不寒，这也为袁清明的潜伏提供了不少便利。

这棵梧桐树位置极佳，趴在粗壮的树枝上，透过密密层层的绿叶，她能将谢檐长房间内的情况看得一清二楚——而且，十分稳固，即使夜里睡着了，也断不会不小心跌落下来。

她便在这棵树上，住了五日。

郑香月每日午后会带着小公子到院子里玩，她有时唤他“阳儿”，有时唤他“泽儿”，四周侍女似乎没有一个觉得不妥。谢檐长每日晨起就离开了，通常傍晚时分才归，陪郑香月吃过晚饭，再同郑楚泽玩闹片刻，待郑香月睡下，他往往还要秉烛阅案，快到子时才就寝。

谢檐长入睡后，袁清明便到郑府各处，翻一翻卷册，听一听值夜侍卫女婢间的议论。

谢檐长始终温和有礼，对郑香月呵护有加，对下人也宽容体恤。他极有才能，郑府诸事，被他打理得井井有条，府中上下，没有一个人不信服他，不喜欢他。

——确然诡异。

她是局外人，反倒看得透彻。他的每一个笑脸，他嘴角和眼角弯起的弧度，好似经过精密的计算，而分毫不差。

第六天，她离开了郑府。

这里已无更多线索，或者说，沐山郡内，已无更多线索。

她打算按照陈俭的思路，也去候津县看一看。远行之前，她准备先回城郊的茶铺一趟。

然而，才走出城门不远，身后忽然一阵阴风，袁清明心下凛然，刷地抽出腰间短刀，反身顿足，重重与来人一击！