离火神色一凛，立刻挺直背脊，肃容道：“师父请吩咐。”

溯练的目光在她脸上停留片刻，缓缓道：“从明日起，以‘临别在即，手足难舍’为由，挨个去拜访你每一位兄弟。记住，是亲自、单独、逐一拜访。面上，是叙离别之情，是手足话别。但你的眼睛，要看清他们岛上的每一处异样，你耳朵，要听清他们话里的每一个纰漏。”

离火瞳孔微缩：“师父可是……觉察到了什么？”她的声音不自觉地压低了，带着一种本能的警觉。

“尚无实证。”溯练摇头，走到窗边，望向窗外深不见底的夜色之海，“祟灵的目标是丹药，它既潜伏至今，必有所恃。主岛守卫森严，风、雷、火三岛我们亲自查过，暂无发现。那么——”

她转过身，目光如冷电般射向离火：“剩下的五座岛呢？水至清则无鱼。若各岛主自身‘失察’，或干脆……有意遮掩，那便是最好的藏身之所。况且，巽风亲眼所见的，震雷胸口那诡异的伤痕……总需一个合理的解释。此事不弄清楚，终究是根刺。”

云曌此时也走上前，声音低沉地补充，“你父亲想‘以静制动’，引蛇出洞。但我们不能坐等。你，现在是唯一一个能名正言顺、不引人怀疑地贴近他们，看清虚实的人。”

离火静静听着，脸上血色一点点褪去，又一点点被某种冰冷的决绝所取代。“若非父亲执着于炼这等邪门丹药，又何至于引来这等祸端，将整个蓬莱拖入险境？”她的声音很轻，却字字清晰，带着彻骨的寒意，“师父放心，此事……离火定为办妥。”

“不必急于求成，以免打草惊蛇。若一日查不清，可多留几日！”她走回桌边，指尖无意识地划过光滑的桌面，声音恢复了平日的冷静，“那东西狡诈阴险，耐心远超寻常。与它周旋，我们的耐心……有时得比刀剑更利。”

一股无形无质、却沉重无比的压抑感，随着海风的每一次灌入，悄然弥漫在暖阁的每一个角落。

暗潮，早已在无人窥见的深海之下，汹涌汇聚，蓄势待发。

时光荏苒，离火排查了敕天岛，敕水岛，敕山岛，皆无异样，反而几位兄弟，对这个即将离开的姐妹，展现了异常的依依不舍。

如今，未查之地，仅剩常年无主的敕泽岛，与那僻处一隅的弹丸小岛——敕地岛。

敕泽岛主人，二公子兑泽云游未归，离火以“话别”为由登岛探查显然不妥。溯练便与云曌一同，邀了老岛主，以“慕名观赏敕泽奇景”为名，登岛暗查。

一入岛，景象果然奇异。大小泉眼星罗棋布，汩汩不息，形成一滩滩深浅不一、色彩各异的水洼池沼。遥望而去，澄碧、靛蓝、赭红、乳白……各种颜色交织晕染，连成一片绚烂而静谧的七彩汪洋，在日光下折射出迷离的光晕，美得不似人间，却也静得让人心头发沉。

老岛主格外爱惜他那身锦绣袍服，小心翼翼地提着衣摆，避让着脚下略显湿泞的路径，眉头始终未展。“再过整整七日，便是开鼎之期。”他声音压得有些低，混杂在潺潺水声中，透着一股挥之不去的焦虑，“那祟灵至今毫无踪迹可循……此獠心机之深，耐性之足，恐怕远超我等预估，决计是个极难对付的角色。”

溯练听出他语调里罕见的、近乎软弱的忧虑，缓声道：“岛主宽心，此岛地阔景杂，尚未巡遍，或许那东西就藏匿在某片池沼深处。况且，离火已去了敕地岛，或许彼处能有所发现。”

“敕地岛？”老岛主摇了摇头，脸上掠过一丝疲惫与近乎放弃的神色，“巴掌大的地方，若有异样，早该如同秃子头上的虱子，明摆着了。何至于拖到今日仍无声无息？”

溯练脚步微顿，侧首看他，眸光沉静如渊：“岛主经营蓬莱，历百万载风雨而屹立不倒，威震东海。此番炼制如此紧要的丹药，难道会毫无护身御敌的后手？如今强敌环伺在暗，岛主反倒显得……有些失了方寸？”

老岛主身形几不可察地一滞，抬眼与溯练目光相触。那目光清冽锐利，仿佛能穿透一切委婉与托辞。

他沉默片刻，终是长长喟叹一声，卸下了一层无形的防御：“战神目光如炬……罢了。九岛相依，本自成一天然玄奥阵法，各岛气机相连，岛主皆可为引，以开启蓬莱大阵，足以护佑九岛，固若金汤。然……此阵有一枢机，需九岛气机同频，缺一不可。”他顿了顿，语气变得艰涩，“老二常年漂泊在外，便是先天缺漏。若那祟灵明刀明枪来犯，我蓬莱上下自然无惧，倾力一战便是。怕只怕……它仍旧这般藏头露尾，专挑此等最无法周全防备之时，行那阴毒诡诈之事啊。”

溯练心头一沉，难怪！难怪这老岛主如此有忧心忡忡，原是最后的压舱石无法启动！