老岛主脸上那惯常的、慈和温煦的笑容瞬间凝固。他几乎是下意识地蹭然起身，“万万不可！”他声音陡然拔高，“战神莫要说笑！小女自幼被老夫娇惯坏了，性子顽劣，不通礼数，更无定性！留在战神身边，只怕平白给战神添无数麻烦！”

他言辞恳切，目光急切地在溯练与离火之间游移，一副十足担忧爱女、唯恐她行差踏错的慈父模样。

旁人见状兴许会被这幅“慈父”面容所动容，可此刻，离火只是静静立于溯练身侧，微垂着眼睑，轻轻咬住唇峰。她不敢抬眼，生怕溯练，因父亲的阻挠而改变主意。

溯练恍若未闻老岛主那番声情并茂的推拒。她目光闲适地扫过满座神色各异的宾客，最后落回老岛主那张竭力维持镇定的脸上，唇角笑意深了些许。

她忽然侧身，极其自然地从尚在怔愣的云曌手中取过那杯他还没来得及喝下的酒。而后，在满堂或明或暗的注视下，她端着那杯酒，走到老岛主身侧。

微微倾身，将酒杯递至老岛主面前，做出敬酒的姿态。却在二人距离拉近到呼吸可闻的瞬间，压低了声音，以只有他们二人能听清的音量，一字一句，清晰而缓慢地说道：

“本座替你收服妖孽、守好丹药，”她停顿，看着老岛主瞳孔骤然收缩。随即声音更轻，却带着千钧之重，“放她自由离去。如何？”

老岛主脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，方才那副惊怒焦急的慈父面具，此刻出现了一丝极其细微的裂痕。他死死盯着溯练，“战神……何出此言？老朽……听不太懂。”

“祟灵此番潜入蓬莱便是要夺‘凝魂太虚丹’。”她抬眼，眸光如雪亮的刀锋，直直刺入老岛主眼底：“岛主难道愿意，自己苦心孤诣炼化丹药被夺？为他人作嫁衣？”

最后几个字，她说得极轻，却像淬了冰的针，狠狠扎进老岛主最深的恐惧之中。

但见溯练神态认真，并非只为要女儿为徒的托词。老岛主沉默了。他脸上的表情在暖阁辉煌的灯火下，呈现出一种极其复杂的变幻——震惊、权衡。他已活了百万年，好不容易重新炼化了此丹，若没了丹药，如何有强健身躯支撑他继续在仙界纵横捭阖？

这一切，都在电光石火间发生。

他伸出手，接过了溯练递在面前的酒杯。

他将杯中酒一饮而尽，“小女顽劣，日后……便劳烦战神，多多费心教导了。”

离火心中那块一直悬着的巨石，轰然落地。

一场生辰宴，终在心照不宣的“共识”后，落下帷幕。

宾客散尽，沙滩上灯火寥落。水玲珑正与几位东海龙族的亲眷执手话别，她嫁入蓬莱多年，鲜少见到娘家亲人，此刻不免眼眶微红，泪光盈盈。

四公子震雷抱着昏昏睡去的小公子坤地，走到离火面前。坤地小小的身子软软地靠在他肩头，脸颊泛着熟睡的嫣红。

“恭喜三姐。”震雷脸上带着惯常的、略显疏离的浅笑，“能拜入战神门下，前途定然不可限量。日后去了九重天，莫要忘了我们这些蓬莱的兄弟。”

离火嘴角漾起一抹淡笑，笑意却未达眼底。她心里明镜似的——自己这一走，等于主动退出了蓬莱岛主之位的争夺。对这些或明争暗斗、或韬光养晦的兄弟而言，自然是少了一个碍眼的竞争对手。此刻的“恭贺”与“不舍”里，究竟有几分真情，几分庆幸，彼此都心知肚明。

“四弟说笑了。”她语气轻柔，目光落在坤地稚嫩的脸上，自然地伸出手，想去抚摸幼弟细软的额发，“今日可把小幺累着了？玩了这许久。”

就在她的指尖即将触碰到坤地额头的瞬间，震雷抱着坤地的胳膊，几不可察地、却又异常坚定地侧转了一下，用自己的肩膀和手臂，不着痕迹地隔开了离火的手。

“他年纪小，难得出来热闹，一时兴奋过了头，也是常情。”震雷语气如常，甚至带着几分兄长对幼弟的宠溺无奈，“我送他回去歇息便是。”

离火的手悬在半空，顿了一刹，才若无其事地收回。她脸上笑容不变，目光却锐利了几分，状似随意地问道：“他岛上侍从这般紧缺么？竟要劳烦你四公子亲自抱着来回？他正是长身体、需人仔细照料的年纪，身边怎能离了妥帖的人？若实在不够，从我敕火岛拨几个伶俐的过去便是。反正我日后去了九重天，身边也留不得这许多伺候的人。”

震雷却立刻摇头，拒绝得干脆利落：“三姐的心意，弟弟心领了。只是小幺喜静，他那岛上也清净惯了，用不着这许多人伺候。况且，”他顿了顿，似乎是觉得拒绝得太生硬，又补上一句惯常的客套话，“三姐素来待弟弟们亲厚，我们也不敢真拿这些琐事来劳烦三姐。”

这话说得漂亮，却透着一股泾渭分明的距离感。