方瑾安点了点头，拉开后座车门，侧身让林淮宁先上。林淮宁也没客气，弯腰坐了进去，把箱子搁在脚边，靠在椅背上打量着车窗外掠过的街景。

总是会有许多对比的，扬州城瞧着比北平温软得多。街边的梧桐树叶子已经落尽了，枝丫伸向灰白的天空，像一幅洇了水的淡墨画。偶尔有几个穿各色布衫的女人挎着竹篮从巷口走出来，篮子里搁着碧绿的菜蔬，边走边跟邻里说着什么，声音黏糯糯的，被湿润的风揉碎了散在空气里。

方瑾安坐在他旁边，难得没有闭眼休息，也没有看什么文件账册。他只是微微偏着头，视线落在窗外，不知在看什么。

车子缓缓地动，到了老宅门口时，天也就黑了大半。

这宅子看着有些可笑，比北平那座小得多，门脸也并说不上气派，两道黑漆漆的木门，上头的铜钉都生了锈，一看就是没人精心打理的样子。想必二老好容易养出一个好儿子，没成想会被这么一倒腾，理应也没什么打理家业的心气了。

林淮宁把眼睛往上瞟了一眼，见门楣上悬着一块旧匾额，已然是破败了许久的模样，倒勉强可以辨认出也是“方宅”的字样。

墙根处也不知何时生出一丛倔强的忍冬，周遭缠着藤蔓，又顺着砖缝不依不饶地往上爬，在暮色里到底显出了几分荒凉。

那穿深灰褂子的中年人上前两步，叩了两下门环。里头立马响起一阵脚步声，门又“吱呀”一声开了一道缝，再一晃便探出来一张圆脸，是个穿蓝袄的婆子。

她一见来人，眼睛也亮了，连忙扯着嗓子朝院里喊了一声：“大少爷到了！”

院子里便应声涌出一波人来，走在前头那个是个瞧起来还没到三十岁的女子，个子不高，身材瘦条条的，身上穿了件月白夹暗纹的小袄，怀里抱着个小手炉，头发松松挽着，只在一鬓使了两根素银簪子，乍一看真是贤惠温婉得要命。

她眉眼与方瑾安有五六分相似，只是碍于年岁的细纹，面容显得更柔和了许多，走起路来款款的，又是一位大家闺秀。

林淮宁认得他，方瑾安的二姐，自己的二表姐——方瑾柔。不要瞧她如今是多么的优雅端庄，多么的柔情似水，待嫁时在北平时可是有跟方瑾安一争家财的念头，往后诸事他不曾听闻，只知道她被草草嫁了个陕东的绸缎商，没再同方瑾安联系过了。

如今连她也来到方榆床前，想必这老爷子当真是凶多吉少，只等遗训了。

“瑾安——”方瑾柔调子拉得颇长，又快步迎了上来，在方瑾安眼前站定，上下打量他一番，也是能翻天的演技，一双圆钝的眼眶说红就能红：“路上可还顺利？火车晚了好久，你都不知道，我们也等了你许久，个个都担心得不行了。”

方瑾安低敛眉目，也上前一步客客气气地唤了声“长姐。”

顺便一个侧身将林淮宁挡在了身后。

方二姑娘眼拙，只当是个随身的仆从，瞄见他一点泛着深红的大衣内衬才想皱眉说上一句方瑾安的奢侈，林淮宁却抬着手挡开方瑾安的肩头，露出他那张脸来，唇角带着一点冷然的笑容。

“表姐，怎么不同我打招呼？”

林淮宁较方瑾柔高了不少，方瑾柔听着声音才抬头，看清来人的容貌后呼吸骤然一滞，随即又将那温婉的笑容飞快地挂回了脸上，假得要死：“淮宁也来了，还当你不愿来呢，爹总念叨是他对不住你。你如今长高了，容貌也更俊俏许多，险些没认出来你。”

“表姐倒是没变，”林淮宁把箱子换到另一只手上，往前迈了一步，绕过方瑾安挡在他身前的肩头，站到方瑾柔面前微微垂着眼看她，嘴角噙着一点笑，明显是未达眼底。“还是这么会说话。”

方瑾柔用眼皮瞟了一下林淮宁，拢了拢手里头的手炉，也没再多说什么，侧身让开了门口的路：“先进来说话吧，外头冷。爹刚吃了药睡下了，大夫说这两日多半是……”

她后头一双双眼睛露了出来，林淮宁认不太全这些人，也的确不太乐意多施舍过去再多一个眼神。方瑾安抬手轻轻拍了一下他的背，力道挺轻，随即又将手指贴了贴他的指节。林淮宁偏过头看了他一眼，大发慈悲地捏了一下方瑾安的指腹，快走了几步与这位继承人拉开了一段距离。

院子里比门口看上去还要萧条几分。几株老桂树的叶子落了大半，剩下的几片也是枯黄卷曲的，挂在枝头有气无力地晃着。青石砖缝里挤出一丛丛杂草，显然是很久没人打理过的样子。廊下的灯笼倒是点了几盏，昏黄的灯光在深秋的晚风里摇摇晃晃，把人的影子拉得忽长忽短。

方瑾柔在前头引路，步子不快不慢，偶尔回过头来跟方瑾安说上几句家常，声音温温柔柔的，像在哄孩子似的。方瑾安应得也客气，只是目光总时不时地往前头飘。