她注意到他笑起来的时候，眼睛会弯一点点，眼尾会有一点细细的纹路，让他那张平时有点冷的脸，忽然变得很温柔。

“怎么了？”她问。

“没什么。”厉珩收起笑，继续往前走，“就是觉得——”

他顿了顿。

“觉得什么？”

“觉得你挺有意思的。”

姚真真眨眨眼，不知道这话是夸她还是损她。

但她决定当夸的。

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走了大概二十分钟，远远看见一座土坯院落。

那院子孤零零地立在山坡上，周围是切割成小块的菜地，再远一点就是阴森密实的林子。最扎眼的是院墙外面——密密匝匝的树枝和藤蔓纠缠在一起，足有一人高，像一道天然的屏障，把整个院落围得严严实实。

姚真真愣了一下。

那些树枝不是自然生长的，是被人刻意插在土里、编在一起的，枯的绿的交织着，形成一道密不透风的墙。

主打一个不隔小人，只隔君子的心理上防御。

“到了。”她轻声说。

厉珩点点头，放慢了脚步。

两人穿过那道树枝围墙，走进院子。院内倒是收拾得整整齐齐，一小片菜地，几摞柴火，被放置在旱厕外面的洗衣机。门口坐着一个头发花白的老太太，正低着头剥玉米，干枯的手指一下一下地动着，动作很慢，好像只是在打发时间。

听到脚步声，老太太抬起头，眯着眼睛看他们。

阳光落在她脸上，照出深深浅浅的皱纹，和一双浑浊的眼睛。

姚真真弯下腰，声音放得很轻：“马婶，我是派出所的小姚，昨天来过。这是市局的厉警官，来了解您女儿的事。”

老太太的手抖了一下。

手里的玉米棒子滚落在地，咕噜噜滚到姚真真脚边。

她看着他们，浑浊的眼睛里慢慢涌出一点水光，像干涸的井底忽然渗出的潮湿。

“小慧……”她的声音很哑，哑得像砂纸磨过木头：“有小慧的消息了？”

姚真真和厉珩对视一眼。

都没有说话。

这短暂的沉默，本身就是一种回答。

马婶的眼睛暗了一瞬。

但她什么都没说。

她一只手撑着膝盖，慢吞吞地站起来。起身的时候，膝盖发出轻微的咔哒声，整个人晃了一下，厉珩下意识伸手去扶，被她轻轻挡开。

她随意地扫了扫身上的灰：“进屋坐吧。”

两人跟着她走进堂屋。屋子不大，陈设简单却干净，一张方桌，几条长凳，墙上挂着一幅褪色的年画。阳光从木格窗里漏进来，在地上投下斑驳的光影。

马婶转身要去倒水，被两人同时拦住。

“马婶，不用麻烦。”姚真真按住她的手：“我们就坐坐，说说话。我叔呢？”

马婶看了看她，没再坚持，在桌边坐下来抬抬手示意方向：“去隔壁我娘家走亲戚了。”

小慧是九年前失踪的，也是塘岭村最早失踪的。

“这些年，有没有收到过孩子的信？或者电话、消息什么的？”姚真真拿出执法仪开始录像录音。

马婶的手指在桌面上轻轻摩挲着。

“我当她死了。”她的语气声音硬得像石头，眼圈却已经开始泛红。

“这么多年，”她咬着牙晃着身子：“一封信，一个电话，一条短信都没有。一个都没有！”

姚真真张了张嘴，不知道该说什么。

“她肯定是遇到哪个男的，吃香的喝辣的去了！”马婶的声音忽然拔高，像是要说服自己：“她死了——肯定是死了——死了才好——死了我就不用想了——”

她说着说着，声音又低下去，低到最后几个字几乎听不见。

姚真真看着她，心里像被什么东西揪了一下。

她拿出那张死者的照片，犹豫了一下，还是递过去。

“马婶，您看看……这个人，您认识吗？”

“这是啥？”马婶盯着姚真真手里的照片，却又像是明白了些什么，抬眼望向姚真真，看到对方的表情便已猜到是什么东西，半晌不愿意抬手。

直到姚真真站起来准备朝她走去，马婶抬起手想要接，却抓了个空。

姚真真干脆站在她身边帮忙将照片放置在她眼前。

马婶最终还是抬起枯槁的手自己拿住照片，眯着眼睛看了很久。

那双浑浊的眼睛一点点地扫过照片上的每一寸，像是在辨认，又像是在确认。

最后，她松了口气，摇了摇头。

“不是。”她把照片递回来，语调已经没有了悲伤，甚至还有一些轻松：“不是小慧。”

短暂的松弛。

之后。

“马婶，”厉珩的声音不紧不慢的：“小慧失踪的时候，多大？”

“十四。搁到现在都二十三了，该结婚了。”马婶说着说着，又流下眼泪：“按道理来说，像我这情况，现在都应该抱上孙子了。”

看到马婶难过，姚真真想要帮她倒杯水。

她看了一眼正在聊的两人，轻手轻脚的拎起水壶去厨房。

只留下厉珩继续询问。

“她平时和谁玩得好？有没有走得近的朋友？”

马婶想了想，皱起眉头想了很久。