那这笔银子后来去了哪儿呢？

她在底账中翻找着蛛丝马迹，最终她发现汇通号的底账上那些转到汇通号的银子，并没有全部留在汇通号。

一部分确实用于做正经生意，有明白的账可查。而另一部分去向写着“调拨”，调拨里还有银两是来自汇通号本身，数目大得令人瞠目结舌。

所以这些银子不是真的花了，或许是是借着这名目转出去，又转到哪儿了？究竟是用于什么途径需要这么多银两呢？

宋文楚有些不敢深思下去，至于调拨途径她没法管，也管不着，只消把庄上和汇通号相关联这条线做平就好了。

望着这浩大的工程量，她深吸一口气提过笔，在空纸上重新编出一条能把两边串起来的线。

先给庄上的“药材采购”改成“山货销售”，汇通号绸缎茶叶的账也调成山货，再把各项山货修改名目，数目银两往汇通号的山货上靠。

调换品名在账面上不难，只要总数对得上反正契书和票据后面再补就是了。

这种活做的多了，宋文楚也颇为得心应手。

平账的方法想到了，至于具体的买家……她没找到千秋岁的名字，只能找沈幼安搭线了。

门被敲响的时候，宋文楚正埋着头写拜帖，来人是伏雪。她跑得很急，扶着门框唷唷喘着息：“哭震天，你看到庄主了么？”

“没呀，我从早上起来就没见着她，怎么了？”

“到处找遍了，怎么就都没找着人呢……”伏雪锤了下门框，懊恼着呢喃。

宋文楚搁下笔：“庄主兴许出去办事去了？没准一会儿留回来了，你想想她平常都会去哪里？”

能去哪里呢……她答应过不会——

伏雪想起昨日周庄主说的“在我出现之前，他们不会有事”，面色当即变得煞白，表情连换了几番。

“庄主是去九庐县衙救人了。”她想起那人对她的吩咐，又惦着庄主对她的叮嘱，一时间竟不知该遵向哪边。

救人便救人罢，宋文楚莫名，怎么一说救人伏雪脸色这么难看？就仿佛庄主去了回不来似的。

只是她这账还没做完呢，庄主就这样急着过去能行么？不过毕竟都是庄上的庄客，账目怎么也碍不着他们什么事，韩山想要的不就是银子，庄主交点银子将人赎出，她再尽快把平完的账送去便好了。

那边伏雪转身丢下一句“我去码头找找”便走了。

宋文楚晃晃头，继续写拜帖。这张不行，写错了个字，撕掉。这张也不行，语气过于生硬，撕掉。这张更不行了，殷勤得跟自己求着他似的，撕掉！

措辞掂了又掂，最后一笔“有事相商，诚邀会见一面”落下，她抖一抖举高吹干墨迹，言语不卑不亢，文采斐然，总算写出一张她觉得满意的拜帖了，宋文楚甚是欣慰。

拿着拜帖出了账房，宋文楚走到柜台前，将拜帖递过去。

“掌柜的——”不对，拜帖地址投哪儿呢？她似乎到现在还不知道沈幼安落脚在何处。

掌柜一见她，立马哎呀一声：“你来得正好！一早有差人送来这个，说是给你的。”

他从架子上取下一只信封，上书楚文亲启。宋文楚拆开信，里头塞了张洒金笺，字迹清瘦笔意疏朗，写字之人很惜笔墨，能一笔写完的绝不用两笔，似乎还有些眼熟。

内容寥寥：三日后，千秋岁备薄酌，恭候。

落款署名都没有。

宋文楚一猜就知是谁，整个扬州城她认识的人没几个，知道她叫楚文的也没几个，跟千秋岁搭嘎的她又就只晓得那一个。

她正愁怎么找沈幼安，眼下帖子就送到了跟前，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呐。

掌柜抓着宋文楚写的拜帖，正过来反过去看看：“楚姑娘，这帖子是送到——”

宋文楚身子一倾伸手就将拜帖抽回来，折了和洒金笺叠一处塞进袖子里。

“现在不用送啦，谢谢掌柜的。”

……

迩来，临王宋明臣奏请整军经武，于京畿添设新军三营，兵士皆从王府旧部中选任。太子党御史中丞韩昭上书，言“京畿兵权不宜过于集中”，宋明臣只将奏章留中不发。三日后，韩昭便因“督查不力”之名被贬出京城发配岭南。

太子亦未闲，于东宫召募幕僚，其素有“江左才子”之称的段怀书入东宫任洗马之职。朝堂中传言太子欲借此笼络江南士族，然东宫对此不置可否。

时值隆冬，宋明臣于城郊举行冬狩邀太子同往，太子称病不出只遣东宫属官代为前往。猎场上，宋明臣连发三箭皆中靶心，乃顾谓左右曰：“本王尚能骑射，太子正当盛年又何以称病？”在场之人面面相觑，无一人敢应声。

帝疾笃无能视朝已久，太子宋清让监国于东宫，临王宋明臣执掌机要于内廷。两府明争暗斗持久，朝野上下暗流涌动，朝臣或附东宫或投王府，门庭若市，弹章与保奏齐飞，恩赏并贬谪迭出。

顾庸时任扬州知府，守着东南财赋重地，两党皆欲引其为外援，前有太子党遣人说许以三品京官，后有临王党亮出密函言“王甚重公”。

顾庸设宴款待来使，忽然举杯朝着王都方向，一把鼻涕一把眼泪：“下官蒙帝简拔，唯盼圣上龙体早康复重亲万机！至于其他，非下官所敢闻也！”言罢，击箸而歌“天威咫尺”，声泪俱下，来使不能强。

自此，两党皆知顾庸乃滑不溜秋滚刀肉，遂暂且将此人搁置。

腊月既望，扬州大雪。商人千秋岁设生辰宴于城南别业，柬帖遍洒江南富贾，府衙官员名流云集，及盐运使、钱关主事悉数到场。千秋岁周旋满座如云衣冠之间，含笑晏晏。