朱利安快要恼羞成怒了，他们明明是双胞胎，他怎么就比哥哥矮，比哥哥力气小，长得也不如哥哥。他挥舞着双手，慢慢的无能为力，才逐渐安静下来，用最大的力气猛地将哥哥一把扑倒，委屈巴巴地埋在他怀里，“你就知道以身犯险，你根本就没有想过给我拒绝的机会。”

诺亚手足无措地看着他，从这个角度，能清晰地看见朱利安的眼泪像断了线的珠子，噼里啪啦地往下掉。他只能紧紧将弟弟揽入怀中，一遍遍地哄：“哥哥错了，以后再也不会了，朱利安乖。”

诺亚的温柔向来致命，即便这份温柔里藏着以身犯险的决绝，也让人舍不得拒绝。

可这一次，朱利安没有妥协。其他人都有退路，大不了试炼失败，吞下种子就能传送回诺瓦阿什最近的教学基地。唯独诺亚不行，他是他们之中，唯一没有后路的人。

他悄悄摸过诺亚的口袋，在触到冰凉的银戒时，心跳漏了一拍，咬咬牙，像坚定了什么。

然后他紧紧搂着诺亚，用只有自己能听见的声音，一字一句地说：“哥哥，这次换我保护你。”

古堡放着一只花台的墙角，索菲亚正第三次向丹尼尔讨还自己的小骨指。做错事的担忧，内疚，还有失去小指骨的惆怅，让她从昨日开始就没再打理过自己的头发，红色的卷发变得暗淡，发丝交叉成结，头型像被静电滚过一遍，又毛又炸。

甚至把把掉落…一簇一簇落在光洁的地板上。

一位美丽的少女，怎么可以没有头发，没有这头红发的话，伯爵会比喜欢的。

索菲亚手里拽着着头顶散落的发丝，蜷缩在花瓶边哭泣，喉间挤出小猫似的呜咽，却连半滴泪的影子都没有。

“行了行了，你已经烂的只剩一把骨头，哪里来的眼泪，接下来为我完成下一个任务，完成了我就把它还给你。”丹尼尔将索菲亚的指骨抛着把玩，他的再次拒绝，嚣张跋扈的嘴脸，和把少女的自尊和希冀踩在了泥土里还碾了碾没什么区别，击破了索菲亚的最后一丝幻想。

索菲亚抱着脸发出如同小猫一般的压抑哭声，丹尼尔全然不顾，还故意笑的很大声，仿佛胜利近在眼前，“接下来，你去跟那个吸血鬼伯爵说看见诺亚偷走了戒指，明白吗？”

他知道自己拿捏了索菲亚，一个小小的骷髅女仆根本不会反抗他，所以即便索菲亚默不作声，他也自说自话道：“很合理对吗？只有诺亚·韦塞克斯那个小子进出过伯爵的书房，除了你们这些骷髅架子，也只有他见过玻璃罩下面的玫瑰还挂着一枚真爱之戒。”

偷东西当然是不对的，嫁祸给别人也是不对的，若是因此害得对方被罚，索菲亚不敢相信自己那颗早已不再跳动的良心要收到多少谴责。

她不愿意，双臂交叉，第一次向丹尼尔摆出拒绝的姿态。

“行啊，随便你，除非你再也不需要你的指骨了，我会把它带出去，扔到黑暗森林之外的地方，让你变成一只永远不再完整的骷髅。”

他一路大笑着扬长而去，其行为卑劣至极，连古堡的壁灯火苗都愤怒地剧烈跳动着，恨不得挣脱桎梏，把坏人消灭殆尽。

索菲亚，我可怜的骷髅少女，她别无选择。若是变得残缺，身体不再完整，那重获爱情的希望，就要再次渺茫一分。

谎言的种子一旦埋下，就会变得一发不可收拾，在每一个夜晚肆意疯长。

当伯爵再一次约见诺亚时，他已经猜到是背后之人一天也等不了，迫不及待地要除掉他。

“小风玫瑰，是你做的吗？”伯爵的语气，是他从未见过的冰冷。

诺亚不语，他一摸衣服口袋，戒指不在那里，顿时浑身拔凉。古堡的温度从未如此刻这般寒冷，伯爵又说，“我的女仆索菲亚看见你弟弟手上戴着我的戒指，所以，是他做的吗？”

“不是他，”诺亚的心扑通扑通直跳，就像要从嗓子眼跳出来，只要涉及到朱利安，他便没法沉默，戒指不在身上这一意外情况带来的各种猜忌在他脑子里揉成一团，朱利安拿走了？还是他掉了？

但是无论是哪一种，他都必须保全朱利安，他抬起头，像个英勇就义的士兵，指着自己胸脯说，“是我做的…是我。”

“我的小风玫瑰，我知道你不会做出这种事的，刚刚我是在跟你开玩笑呢。”伯爵内凹的大眼睛盯着诺亚，他的表情暗藏着一丝好奇和一丝玩味，像是在期待诺亚会怎么做。“不过，若我找到那个拿着我戒指的人，我要将他碎尸万段。”

“三天，请你给我三天，我会帮你弄清楚来龙去脉。”

“如果做不到呢？”

“做不到我就永远留下，”他一咬牙，补充道，“成为像你的骷髅侍从那样。”

“那你一定会是我的藏品中，骨头最白的那只。”伯爵显然愉悦起来，得逞的吐了吐舌头。“成交！”

但在诺亚看来，简直是见了鬼了，一阵恶寒。

枯萎的玫瑰园中，往日鲜香甜美早已不再，正如伊琳娜命途多舛的一生，灿烂绽放，悄然逝去。

朱利安拢了拢身上的斗篷，黑色连衣帽将他整个人包裹的严严实实，藏在本就发黑发烂的玫瑰枝叶中间，那些眼神不太好的骷髅基本看不见他。

脚边踩的不知是谁的掌骨，嘎吱嘎吱，一碰就碎成了粉末。身旁那条小道上，上次杰克遗留的鞋子还横在十字路中间，歪倒着。

他弓着身绕开玫瑰的尖刺，发黑的枝叶刮过斗篷，留下细碎的划痕。掌心的银戒凉得刺骨，像攥着一块能灼烧灵魂的冰，一路往玫瑰园深处的水井摸去。

只要将戒指扔到井里，不管是谁都能安然离开，就连那个始作俑者，他们也能带回诺瓦阿什再审判，当务之急，只要保住哥哥。

水井很深，周围爬满了黑色的青苔，凉风从井底向上升腾，吹得人神清气爽，精神百倍。

朱利安在井边站稳，缓缓伸出手臂，拳头朝下，手指一点点松开。

“噗通……”一声极轻的水声，在空旷的玫瑰园里悄然消散，那枚承载着阴谋与杀意的戒指，就此沉入黑暗。

他不敢多做停留，仓皇转身离去，全然没留意到身后发生的奇迹。

身后，靠近水井最近的一株玫瑰猛烈生长，它铆足了劲，先是长出绿叶，然后伸出新芽，冒出花苞，什么东西呼之欲出，“噗”一声轻响，花苞骤然绽放，就像爱人的吐息。

紧接着，一株、两株，一朵、两朵……满园的枯枝都开始复苏，玫瑰的根系疯狂向下蔓延，将露出泥土的残骨悄悄掩埋，让僵硬的土地重新变得松软。

春天再次降临这座花园。

原本死寂的花园里，渐渐响起花瓣舒展的簌簌声，一朵朵红玫瑰争相斗艳，用最炽热的色彩，将这座古堡的阴霾撕开一道口子。

枯萎的玫瑰园，竟在这一刻，彻底活了过来。