“陌公子。”她上前两步，欲言又止，眼中波光粼粼，似噙着泪。

正是宝月楼的柳善云。

陌君贤虽不喜风月女子，面上却不露分毫，只看了儿子一眼，对柳善云微一颔首，便拂袖先行入府。

陌广荣会意，缓步上前，礼数周全：“天寒，进府说话罢。”

扶摇阁顶层，酒香与笑语氤氲交织。游可方周旋于席间，将青叶、周鹤与楼海侯一行伺候得妥帖。

“来，”青叶再度举盏，醉眼已染朦胧，身形微晃，幸得座席宽大，容得她些许失态，“再敬侯爷一盏。”

下首的楼海侯亦满面酡红，朗声大笑：“将军海量，名不虚传！”

众人同饮。

楼海侯搁下酒盏，目光不经意扫过主座——只见周鹤侧身，极自然地轻扯了一下青叶的衣袖，神态亲近。青叶唇角微扬，袖底之手与周鹤宽掌悄然一握，片刻方分。

他眼底掠过一丝几不可察的轻蔑。再了得的将军，终究是俗人，脑子里逃不脱男女情愫。宴席之上，便这般拉扯。

正欲再劝酒，忽见一名护卫装束之人疾步入阁，径直走向主座。

寻常军士必先通传，此人直入，当是青叶心腹。此时来报，定有要事。

楼海侯假意饮酒，余光紧锁前方。只见那护卫半跪于青叶与周鹤之间，先附耳对青叶低语数句，又转向周鹤。

二人面色骤变！

青叶几乎要霍然起身，却被周鹤一把按住手臂，对她急语几句。

楼海侯只辨得零星字眼：“大狱……下毒……彻查……”

他心头猛然一跳。与此同时，席间游可方手中的酒盏几不可见地一颤。

周鹤蓦然起身，竟连礼数也顾不得，随那护卫匆匆离去。

满座愕然。青叶却已扬声笑道：“些许小事，无妨！诸位，尽兴！”

国公府内逍遥斋，本是赏景会客的雅处，假山流水环绕，春日里百花繁盛，名副其实。

可惜时值初冬，流水虽淙，却无姹紫嫣红，只余清寂。

柳善云端坐茶案旁，身子却似风中细柳，摇摇欲坠。“公子多日不曾来宝月楼，可是……心中有了人？”

陌广荣并未回避：“是。”

柳善云脸上血色霎时褪尽，泪盈于睫。

陌广荣心生不忍，温言道：“你我相识半载，你因家道中落身陷风尘，我历来怜惜，往日多有搅扰。今后不便再去，我替你赎身吧。”

柳善云心尖一颤，升起一丝渺茫希冀：“那赎身之后……”颊上浮起淡淡红晕。

陌广荣知她误会，立时澄清：“若有去处，你自便。若无，我可为你购置一处宅院安身。只是往后生计，须你自己打算。”他并非养不起她，只是如此一来，牵扯难断。

如何说得清？

柳善云恍如从云端跌入冰窖，怔然无言。半晌，泪珠成串滚落。她任由泪水滑过脸颊，苦笑低语：“国公府家规森严，善云便是为妾，也不可得么？”

陌广荣本想递出袖中绢帕，又觉不妥。既已至此，不如坦诚到底。他语气平静，却字字清晰：“与家规无关。只是想于她面前，我的机会或许能多一分。”

况且，他对柳善云，从无情爱，唯有怜惜。若未遇见青叶，纳她为妾或无不可，如今却断然不行。

此话犹如利刃，直刺柳善云心口。她本就聪慧，立刻明白，陌广荣竟尚未赢得那女子芳心，仍在苦心周旋。

即便如此，他已急不可待要与自己划清界限。

痛到极处，泪反而止住了。她取出自己的绢帕拭净泪痕，低声问：“她是……哪家贵女？”

贵女？陌广荣唇角浮起一丝难以捉摸的笑意，眼前闪过那人执剑的飒飒身影，心驰神摇。

“她非贵女，”他轻声道，眼底有光，“更胜贵女。”