四姑母忍俊不禁：“你倒是将你的八字帖拿来瞧呀，不知道是你娘家哪个好姑娘上赶着要进韩家的门，只是不知道她究竟能不能消受，若是把这个替僧踢出家门，那凭松的命数可真不好说。”

被戳破的二婶母一下哑口无言，三叔公倒是又发了脾气：“说的这是什么话！再咒他早死，你们能有什么日子潇洒！”

堂叔父咳了咳，众人望去，他便说道：“千算万算，一家人又何必自相残杀起来？便是把话说开了便罢了。凭松啊，前些日子兵乱你知道的呀，各家也是难，否则绝不叨扰。如今水货难跑买卖难做，一家老小都等着吃喝——”

韩凭松坐在茶桌前一语不发，这反倒叫一众亲戚拉不下脸，一时众人静默，悉悉索索只有各人捧茶自饮的声响，而一边的韩凭松更是茶也不碰，只剩下韩潺在他身边百无聊赖地把玩着瓷杯。

伯公说：“怎么，是我们老了，说话没有作用了？”

韩凭松笑着回答：“怎么会？一家人需得坐下来和和气气来讲话，凡事慢慢来总是好的。”

堂伯是个不善调解的性格，今天本是被妻子唆使了来的，眼见众人僵持不下，还是缓和道：“我们都是为祭祖来的……凭松，知道主家如今也难做，可你瞧，若不是举步维艰，断不会新年佳节向小辈求情，我们也是……走投无路了呀。”

韩凭松闻言，只转头看着韩潺，韩潺知趣地起身向门外走去掩上了房门。韩凭松望着众人，语焉不详地回答：“各位叔婶伯姑倚老卖老，我不好说些什么。自我从北京回到苏州，实在是每况愈下，眼见家业已变卖了，还要应付商团和兵乱，可见实在是无能为力。”

伯公拍桌而起：“那祠堂里的列祖列宗正看着呢！你——你何苦再来蒙骗我们！”

哐啷一声，屋门被猛地撞开，却是韩潺抱着厚厚一打纸闯进门来，伯公待要发作，却不想瞥见了他手中泛黄的纸张，唯官印新鲜红亮。旧日之事仿佛近在眼前，一族之荣却已败落无痕，韩凭松沉默地递上地契，请众人过目。

“你……这些地你都卖了？你……制衣厂呢？正是入不敷出的时候你竟敢——好啊，茶楼你倒给了裘家，果然你是发了疯的！从今往后你要怎么过活——”

“老不死的东西，唯利是图的下作胚子，你仔细看清楚了。韩凭松手里没有了韩家一点家业，无锡三家铺子，杭县一个厂子，上海五家绸庄三家米铺一家金店，苏州再没有一点东西可做生计了，你们满足了？老东西们，睁大了眼睛看仔细了才好呀。”

韩潺倚着茶桌嗤道，正迎面对上暴怒的三叔公，一只手就要刮上他的脸，他索性一闭眼睛抱着手等着，但果然一双手用力自他身后将他环抱住，他被甩进一个怀抱中，背后听得见一串起伏不定的心跳。韩潺睁开眼睛猛地仰起脸来，韩凭松低头望着他，已有些忿然。

三叔公一掌挥了空，自然暴跳如雷：“你说的是什么话！你说的是人话？畜牲——畜牲！凭松，你养了个畜牲在跟前呢！祸根！灾星！”

韩潺把韩凭松往身后一推，立刻冷笑着站在一众亲戚跟前，伸手扯过地契喝道：“八万两千英洋折银五万九千两，钱庄历年借贷本息，积欠饷税，还有厂子里遣散工人的抚恤，商号盘让之时结清的旧欠，一笔一笔都白纸黑字写上了。八万二千大洋，扣去各样亏欠，落到主家手上又有多少？他韩凭松一个在鬼门关上闯的人，被你们生生害死了半条命，你们不满足，还要扒皮吃肉呢！一群人仗着自己流着韩家的血便杀人不偿命……今天我便放话在跟前，凭他祖宗十八代有契来认，具是不应不灵，你们姓了韩的进了韩家大门的，胡吃海喝挥金如土，只要一封电报钱票就飞到手里去——那样的日子一去不复返了呀！韩家的祖业彻底完了！你们彻底活到头了！醒醒吧！”

话说到此，又受了天大的委屈，想来不明白韩凭松何苦这样优柔寡断，恨不得像那夜二人策马同逃，从此一生隐姓埋名地活着，死了也罢，他本来也不怕！

年夜那日，偌大园林如此寂寥，因韩凭松做出打算变卖了祖业，在祠堂里磕头，恨自己无能不孝，一下接一下，韩潺欲要陪，被韩凭松推开关在屋外。韩潺伏在门上透过斑驳的缝隙看韩凭松，看他挺括的身体蜷缩得渺小，整个人淹没在神龛下的佛堂，铜鼎中大火肆虐。与此同时，门房还送来了各家虚情假意的问候信帖。

哥，哥，你让我进去……

韩潺苦苦拍门徒劳无功，缓缓跌坐在祠堂门前。平静的前塘中有几尾鱼儿小心地游走，他看着水面上的涟漪波澜，背靠着祠堂禁闭的大门仰望着天。

裘淑仪来劝，吴利贞来开解，韩凭樟来拉，韩潺只执意陪在门外。

听韩凭松独自在屋内，那祠堂最冷，夜里冰得像窖，韩潺的心便刺痛。

他当然恨这一亩三分地，忠孝礼仪俱全，血缘身份分明，几次三番在这里，扭转了他们二人的一生。他坐在飞檐下，却一点也不觉得美，只看到天际镶嵌着一角墨瓦，也觉得人生戏谑到悲戚。

戏多美，一场火，一场雨，一场雪，万般腌臜都煙入尘土。韩潺的美梦被现实蹉跎得背不下戏文了，即使是戏，也只是霸王别姬，再不能演西厢记。可，飞云影戏院已改造成了吴中舞台，他再不能和韩凭松在那里看新近的影片。

对了——对了——

韩潺如梦初醒，韩凭松因对他的担忧将他紧紧抱在怀里，众人的议论煮成一盅好茶，滚烫地浇在韩潺头顶。

“祠堂——”

韩潺呢喃着，突然用力将韩凭松推开，猛地冲出了正厅的屋门。韩凭松一个趔趄撞在桌边，不等喘息便立即起身追出了门。

凄厉的呐喊，失去理智的小兽，茫然地燃起怒火狂妄地丧失了良知，众人都听见了那个异类的孩子发出的诡谲的呼声，一刹那面面相觑，而屋门大敞，残雪潇潇，飘零的欲望反过来使他们心下一片凄凉。

韩凭松渺远的焦急的迭声的呼喊在园子里游荡，他们听见那呼喊多么尖锐地划破天际：小潺——小潺——

他们想到那年韩凭松对着父母的遗体绝望地哭喊，时过境迁却依然，依然是沾亲带故的这一双双手将他推上了绝境。他们都怀疑韩潺是韩凭松七岁那年重病在阴间地府留下的一片魂魄，这魂魄带去了韩凭松的识知感念重新投胎降世，带着韩凭松已经亡佚的真情勇敢而大胆地活下来了。