“小潺，起来吧，日上三竿了。”韩凭松拧拧怀里韩潺的脸，韩潺睡眼惺忪地扒开他的手钻进他臂弯里摇头。

躲在下塘别馆已经三五天，自左文璜到抱幽园报信后，两人真放手不顾独自蛰居，苏州近些日子下着小雪，心中倒真平添几分宁静来。

这天左文璜说好要来上门做客，见韩潺贪睡不愿醒，韩凭松先起身收拾整装，轻手轻脚下楼去。到这里来本图自由自在，连枝凡春宣都没有带着，饮食起居自己打理，可不是烧灶的好手，只好到街上去。韩凭松带着食盒出门，想韩潺平日里尽嘴馋街边糕点热食，便沿街店铺大多光顾一回，活脱像个愚笨的呆板先生。

回家里，趁着馄饨糖粥还滚烫，韩凭松快步上楼把韩潺打捞起来。两人坐在桌前预备开餐了，韩潺还依旧惺忪着眼睛，一双手迷迷糊糊地撕开油纸和荷叶包。韩凭松一手捉住他，一手用手帕擦去他手上的油渍，无奈道：“筷子放在这里当成摆设，我动作快了嫌饭菜凉了，动作慢了你囫囵上手弄得一手油渍糖粉。”

韩潺用汤匙舀起一只馄饨来，油光的汤打得鲜甜，浸煮面皮里面也有鸡骨香，他十分满意：“伺候人的手段你不擅长，但生下来就是个有口福的。”

韩凭松把油纸里的桂花藕一只只夹出来摆在瓷盘上，蟹壳黄和麻团码在一起放在韩潺跟前，定胜糕和海棠糕被放在一边饭后享用。给韩潺布置好了，他才慢条斯理准备吃韩潺挑剩下的糖粥，刚拿起汤匙便被韩潺拦住：“你又不爱甜，馄饨你吃了。”

左文璜来时已经正午，本以为韩凭松不会亏待了韩潺的吃食，特地来蹭一桌满汉全席，却不巧两人早饭吃得晚，只端了一碟点心来给他吃。

“你们真不厚道，凭松，我和你交情颇深，为你赴汤蹈火飞鸽传书，扛着小姨的连番追问，最终就落得一个吃糕点的下场。”

左文璜说着，毫不客气地塞了一嘴，韩潺怕他噎住，赶紧倒茶。

“你们夏天住在这也挺好，我娘现在忽然念起我不成家的事情来，还说过了年再不想着这事情就把我赶出家门。正巧你们在这落脚，我也有处可去。”左文璜说。

韩凭松在查账本：“我是这样打算，来年小潺要学生意，住在这里方便，离厂子不算远。”

“小潺今年有多大了？有了二十吧。你哥哥不肯给你找个嫂嫂，只有你去做他的贤内助，是要学点本事了。”

韩潺道：“哥哥头脑也不清楚，做生意果然是文璜哥拿手，不如叫哥哥请教了你再来指导我。”

“你们韩家人一个赛一个机灵，我真是搅上浑水了。”左文璜说，“我要是这么撵我哥的面子，早就两棍子给腿都打折了。”

韩凭松嗤道：“我培养小潺，他将来便接过我的手操持厂务，我撒手不顾挥霍资产便好。文寅大哥做律师，你给他造几个案子就对口了。”

左文璜说：“你别说，我哥上年有个拆婚的案子，当事人与丈夫呈诉离婚，又是很会做生意的。她现在在做报纸，又和我洽谈要一批机器，结果机器到手了，租赁的厂房却开始搞鬼，你说那群人最会看人下菜碟，见到是个女人家就觉得好糊弄。年前下过一次大雨，厂房里面漏雨淹水，把机器全部淹坏，原来是屋主瞒住状况不事先提醒修补，出了事情反咬我哥的当事人，没办法，年后马上又有一场官司。”

韩凭松说：“那就是你秋天时候在这里谈的生意？小姨偶尔到你家里去打牌，你母亲就向她说你总是出门会女人，以为你的婚姻大事终于有着落。”

“你以为生意好做？你不知道那些机器多金贵，从东洋运回来花掉多少费用，我就赚个零头。她又精明，没有见过那样巧舌如簧的人，我一分钱都吃不出来！”左文璜啧啧称奇，叹气亏本买卖仿佛失了家财万贯，“哦，说起来你也认得，就是春天买下你家东中米铺的吴小姐，从来没有见过这么厉害的角色，要是个男人，天底下未必有她做不成的买卖。”

韩凭松那时没出面，只交给司事代办，隐约记得是个姓吴的女士，便点点头。

韩潺说：“过了新年又要忙起来了，我念生意经一向败仗，哥哥身体也不见好，总也紧张小心。他根本也不用心教我做事情，这里说我不必要钻研，那里说我有人帮持，到头来只看了几遍账簿，可不是皇上不急太监急。”

左文璜点头：“他就是巴不得把你捧在手心，要不是你闹着要去厂里，这辈子就把你养在园子里不愁吃穿。”

韩潺不知道从哪里端出来茨菇片和糖炒瓜子花生装成一碟端上桌，左文璜马上伸手拿来解馋。韩凭松说：“你要实在饿得厉害，出门就是大街，别真憋坏了，以我今天的财产是赔不起的。”

左文璜冷笑：“好在我从我哥那里填了肚子才来！你这是赶客？”

韩凭松呛他：“我赶你做什么，我是提醒你要吃上好饭菜也得等到夜里去了，别叫你白亏空了身体。我这里才不是保育院哪里随时给你备上饭菜，这几碟子若不是小潺的口味你也吃不上。”

韩潺把话口打断了：“既然没人管饭桌，我们今夜里到茶楼去吃，怎么样？”

左文璜泫然欲泣：“你这个绣花枕头一包草，通身上下找不出个好品质，唯独养出这个好弟弟，究竟谁给你修来这样的福分了，我也得去磕几个头才是！”

韩凭松充耳不闻，对韩潺说：“好，吃过饭你可以去听听戏，我们再谈谈生意事情。”

韩潺对左文璜一笑：“你瞧，谈生意了把我排除出去，什么时候我才能当家呢。”

左文璜啧啧：“叫人家诉苦到外人跟前了，可见你平日里怎么待人，可恶啊可恶。”

韩凭松看着韩潺：“你帮他说话？”

韩潺笑笑摇头：“我不敢，我是为你开脱呢。”

韩凭松当然也无可奈何，伸手擦去韩潺嘴角的糖粉。左文璜看着二人，意味深长地暗叹，又转头说道：“小潺在这里可自在，只怕住惯了不愿意回园子，你哥哥又什么事情都依着你，那怎么是好。”

韩潺说：“他有这么一间好屋子瞒着我不说，当然也不是事事都依着我，文璜哥倒是事不关己，我不知道他原是预谋些什么事情呢。”