殿中落针可闻，萧祈都沉默了很久。

终于，他笑了一声，那笑声里听不出是满意还是嘲讽。

“章天师思虑周全。”他高高在上，虚情假意地问章予的意见，“那依你之见，萧祚该如何处置？”

“关着。”章予干脆利落，“只要他还在陛下手中，长公主便投鼠忌器，待击退叛军，陛下想怎么处置，都来得及。”

萧祈点了点头，神色也比方才认真许多，过了许久，才听他冷哼一声，“朕那七哥一颗真心全系于你，也终究是错付。”

章予只低着头，“臣承蒙翊王殿下错爱。”

萧祈心中忽然升起一丝隐秘的快感，一直深受父皇喜爱又如何，能拜入四皇叔门下学会那众人艳羡的紫龙吟又如何。

纵然他从前处处输给萧祚，如今大权在握的是他，过得要比牢中爱而不得的萧祚光鲜千万倍。

只是章予无父无母，她那扶不起的弟弟又不知所踪，株连九族都没得杀了，连她从前最在乎的萧祚，如今她看起来也恨不得手刃之。

那还要什么筹码能确保章予忠心耿耿地站在自己这边呢？

萧祈垂眸道：“朕听说，章天师与苗家少主苗妙淼，情同姐妹？”

章予忍不住皱了一下眉头。

纵然有细碎的刘海挡住眉心，这点小动作也没能逃过萧祈的眼睛。

他心中快意更甚，拍一拍手，殿门再被推开，脚步声响起，几个侍卫押着三个人走了进来。

当先是一个须发花白的老者，虽然被缚着双手，腰板却挺得笔直，目光如炬，不怒自威。正是三水的父亲，苗家族长苗沉琮。

身后是一个中年妇人，面容憔悴，眼角犹有泪痕，是三水的母亲。

最后进来的，是三水本人。

她的双手也被绑着，但神情还算镇定，即便看见章予在殿下跪着，眼中也没有太多惊讶的情绪。

毕竟萧祈大老远找到她，绑她过来，还能有什么目的呢？

她没怎么挣扎，因为如今章予能够掌权是最重要的，她始终相信章予有最两全其美的办法。

“陛下！”苗沉琮站定，声如洪钟，“老臣不知犯了何罪，陛下要如此相待？”

萧祈摆摆手，语气温和，“苗老言重了，朕只是担心南蛮动荡，苗家首当其冲，这才将您请到京中暂住，以保安全。”

这话说得太假，南蛮与位处中原腹地的武安相隔甚远，无论如何也威胁不到苗族的安全。不过萧祈是帝王，自然他说什么就是什么，无人敢提异议。

他转头看向章予，“章天师，苗家与你是旧交，朕替你照看诸位，待叛军平定，朕自会放他们回去。”

是人质，显而易见。

萧祈对自己的不信任与顾忌，比自己想象中还要严峻一些，即使将萧祚做了投名状，也不能打消萧祈的怀疑。

自古帝王家，最是多疑。

章予一脸坦然，还能闭上真心道谢：“陛下思虑周全。”

她转身，面向苗沉琮，深深点头。

“苗伯伯，委屈了，待事态平息，章予定亲自送您回武安。”

苗沉琮看着她，嘴唇动了动，终究没说什么，只是长长叹了口气。

萧祈满意地点了点头，从御案上取下一面令牌，递向章予。

“章天师听旨。”

章予跪了下去。

“即日起，任命章予为平南行军元帅，统领京畿三军，节制各路勤王之师，即刻整军备战，抵御叛军。”

章予双手接过令牌，额头触地。

“臣，定不负陛下所托。”

她站起身，转身面对满殿文武。

那些目光里有怀疑，有不屑，有恐惧，也有隐隐的期待。

但她早已不会被困在纨绔、不务正业、有辱门楣的流言之中。

那么多无力的时刻，目睹许多令她无措的死亡，她闭了闭眼，仇恨、遗憾、唏嘘...

那些曾经能将她钉在耻辱柱上的目光、那些让她束手无策的绝望，如今不过是阶下浮尘，风吹即散。

她曾以为权力是枷锁，如今才知枷锁是自己——是那个在意旁人评价、尽可能地叛逆、鲁莽，除了勇敢两手空空的自己。

而今她站在这里，手握令牌，身后是万鬼，身前是千军。

她不是萧祈的刀，不是邴娇娇的雀，不是任何人棋盘上的子。

她是章予，武安城走出来的、一次次在死亡面前爬回来的、阎王殿前酆都灯下的——

幽冥之主，人间元帅。

满殿窃窃中，她抬眸，金瞳灼灼，嘴角那一点虎牙尖儿若隐若现。