御书房内，皇帝震怒：“整整三艘船，两百余人，音讯全无！这就是你们说的‘海外寻宝’？”

三皇子跪地请罪：“父皇息怒！陆先生精通航海，船队装备精良，许是在海上遇到风浪耽搁了...”

“耽搁？两个月音讯全无，这叫耽搁？”皇帝将奏折摔在地上，“若不是琉球使节来朝，提及见到大周残船漂流，朕还被蒙在鼓里！”

太子趁机进言：“父皇，儿臣早就说过，海外冒险风险极大，不宜提倡。当务之急是派船搜寻，同时暂停一切海外探索。”

“不可！”三皇子急道，“陆先生出发前说过，南洋有高产作物，若能带回，可解我大周粮荒。此时放弃，前功尽弃啊！”

皇帝疲惫地揉着眉心。今年北方旱灾，南方水患，粮食确实吃紧。若真能找到高产作物...

“再等一个月。”皇帝最终决定，“若再无消息，便派水师搜寻。至于海外探索...暂缓。”

消息传到林清韵耳中时，她正在书院教授新一批女先生如何备课。听到“陆先生失踪”，她手中的书册掉在地上。

“陆文渊...不，陆海。”她喃喃道，“他终究还是走了这条路。”

苏墨闻讯赶来，神色复杂：“白先生那边已经确认，失踪的确实是陆海带领的船队。同行的还有三十多名‘开拓者’成员，带着改良农具、测量仪器，以及...一些不该出现在这个时代的东西。”

“比如？”

“简易发电机、化学试剂、甚至还有几把用特殊材料制成的刀剑。”苏墨压低声音，“白先生推测，陆海不仅想寻找高产作物，还想在南洋建立据点，试验更激进的技术革新。”

林清韵倒吸一口凉气：“他疯了吗？在一个完全陌生的地方...”

“也许正因为陌生，他才敢放手一搏。”苏墨苦笑，“在我们看不到的地方，另一场变革正在发生，或者...正在毁灭。”

两人沉默良久。虽然理念不同，但同为穿越者，得知陆海可能遇难，心中不免戚然。

三日后，一个风尘仆仆的年轻人敲响了白府大门。他自称姓杨，是陆海船队唯一的幸存者。

“我们找到了那个岛...”杨姓青年喝下一大碗水，才开始讲述，“岛上确实有古籍记载的‘黄金米’，亩产是稻米的三倍。但岛上也有...有原住民，他们不欢迎外人。”

据他描述，船队登岛第三天，就与岛民发生冲突。陆海本想用带来的货物交换种子，但岛民视那些高产作物为神明赐予的圣物，坚决不让。冲突升级，船队有人动了火器——那是陆海秘密制造的简易火铳。