杏寿郎重新将后背靠在栏杆上，他双手交叠于胸前，嘴角扬起平日里的笑容，声音洪亮道，“灶门少年，你想好以后想上哪所大学了吗！”
那洪亮的声音激起枝头的鸟群飞起，它们扑朔着翅膀，愈行愈远。
半晌，少年趴在栏杆上，与杏寿郎呈相反的姿势，他仰着头迎接着属于他的光辉，暗红的眼睛被碎金铺满。心中涌出酸涩的痛感，他望着远去的鸟群，轻声说，“炼狱老师，我想去大阪大学。”
耳边依旧是连绵的风声，深冬的风将天台旁的树叶吹动得沙沙响，空荡的枯枝头挂着零星几片残叶，也被这阵突如其来的风卷走。
炭治郎想考一所好的大学，想拥有一个好的出路，这样，他作为家中的长子，才会有机会让灶门家的生活质量有所提升，至少，不想让他们总是那么辛苦，有用的上钱的地方，他也能毫不犹豫地掏出。
人，会有现实的人，也有理想的人。
小时候的他可以活在童话故事里，听着那梦幻的故事入眠，想象着自己是故事里面的谁；可长大后，家中的情况并不算良好，收入只够家庭的基础开销，他也想让弟弟妹妹们年年都有新衣服穿，父母亲不用为疾病担惊受怕。他只能变得现实一些，童话故事的梦终究会苏醒，他也没有可选择的余地。
他的脚步必须不停往前，不能在原地等待。
气氛凝滞了好一阵，二人都在这阵风声中默契地没说话。
不知过了多久，炭治郎身旁的人才缓缓开口，“是吗灶门少年，那真是很不错的理想！”男人顿了顿，他的视线落在了天边最后的归鸟背影，它们已经远得化作几个小黑点。这本就该是归家时间，而年纪轻轻的鸟儿会跟随着光的方向振翅翱翔，这天地广阔，本就值得它闯出属于自己的天空。不往前飞的话就会掉队的，所以鸟儿是不能停止往前的。
半晌，杏寿郎用着洪亮的声音继续道，“希望灶门少年能够拥有更光明的未来呢！”
他笑了，他为这名优秀的学生而发自内心地自豪。
少年有一个远大的抱负，他很清晰自己的目标与人生方向，这是一件好事。至少他不是一个迷茫的孩子，这点并不需要老师再为他作任何引导了。
而老师本就是为学生指引人生方向而存在的，不是吗？世人总是将教师比喻成照亮路途的明灯，此刻，他知道他的任务完成了。他作为引路人的职责，到此便也画上了句点。
二人的身影被包裹在灿烂的光影中，只是他们此刻一人背靠在栏杆上，一人趴在栏杆上，一前一后，或许这也是他们各自的走向，本就是相反的。
而作为老师，他很欣慰自己的学生能有一个清晰的目标，他会无比支持这个学生追求自己的梦想，鼓励他达成自己的心愿，祝愿他能考上心仪的大学。
但，作为炼狱杏寿郎而言，他的心中是浸满酸楚的。他明白，他们二人之间的关系已经无法再更进一步了。因为到此为止，已经是最大限度的亲密关系了。
他们一同经历了许多，也不知从何时起，自己竟然对一个比自己小七岁的男学生起了这种念想，这不管对于教师职业还是学生本人来说，都可能算是一个污点。他们二人的人生此刻才刚刚起步，所以，这已经是最好的结果了。
黄昏依旧，二人在天台上相视一笑，炭治郎嘴角的烟草味已经被天台的风吹散，那股气息几乎淡得闻不出了。
那晚的冲动，像是一场梦，或许也永远不会被二人提起了。
.....
冬假的来临，让整个校园内都洋溢着欢声笑语。短暂的休息，让学生们时刻紧绷的神经终于有机会得以放松。
“我说我说，明天晚上一起去广场那边吧！！”善逸扯了扯炭治郎的袖子，对于明天的圣诞节他表现得十分期待，圣诞节的当天就是冬假的第一天，他小声地在炭治郎耳边说着，“炭治郎记得把祢豆子也一起喊来...！！！”
炭治郎扶了扶额头——果然，这家伙就是在想这个啊！
说实话，炭治郎对于那棵巨大的圣诞树也有些好奇，毕竟像他们这种小城市，这种大型活动很少见，况且消息已经放出，明天那一带肯定会很热闹。对于这种难得的机会，长子也会想着带着家里人一起去那边看看。
半晌，少年在伊之助的欢呼声中轻声笑了笑，“会去的啦——”
越临近共通测试，炭治郎的神经就越紧绷。这不仅说是一切的开始，而且在这之后他们需要面临两场考试。炭治郎在这段时间几乎都没怎么见到过杏寿郎，除了平时上课的时候能见到他，其他时候都极少能碰见了。
他们二人像是在刻意躲避对方似的，可明明两个人的心里都迫切地想要见到对方。
有些话说出口之后，就不知道下一次该怎么面对对方了。
“炼狱，最近怎么没怎么看到你和灶门来往了？”宇髄还是双手枕在脑后，看起来比其他老师要清闲一些，毕竟说实话，艺术这种东西，虽然后天可以通过自身的努力去提高绘画技术，但天赋也在其中占据很大的比例，越到这种时刻，越能体现。
杏寿郎的桌上已经没有放着去火的菊茶，这种东西他已经不需要了——因为后来，炭治郎不知道与小乐说了些什么，对方在此之后便再也没来找过他。
良久，那位在座位上的历史老师的笔尖才顿了顿，这几日他批阅了不少学生作业，他的脖颈有些酸痛，他转了转脖子，并熟练地揉了揉，道，“唔姆...少年这段时间都在全心准备考试！所以来往少这种事很正常！”
宇髄朝杏寿郎那边瞥了瞥，最近这家伙说不出来哪里奇怪。
但见此，他并没有多问，只当是与人闹了矛盾吧。
而那位历史老师笔尖再次停了停，他想起那天在天台，金色的黄昏洒落在天台的地面上，二人像是站在了光里。他们那天并没有正式地告别，没有挥手与对方说明天见。
曾经作为一句很平常的话语，在那天变得难以说出口。
或许是因为彼此都明白，他们之间的见面，见一次便会少一次。而不与对方说再见，或许也是留给对方最后的念想吧。