清晨的薄雾将下宇野令村环绕。生冷的空气、细微的蝉鸣，还有不知何处的老旧门扉发出的“吱嘎”声，以及老人的咳嗽声。

自汤田温泉蒸腾起的水汽混杂在山岚之中，而从村中出来的三人的身上，也都沾染上了温泉的气息。

他们出门时，旅店中就只有白石夫人的身影。据说，白石久次因为昨晚失眠，直到现在都还没起床。

不过，中也也没有心思去关心别人，只要一想到昨天晚上的蓝色火焰，他便下意识地感到心虚。

那团鬼火发出的声音让他觉得亲切，就像是记忆深处曾有人说过同样的话一般，而且他也能感受到，对方是没有恶意的。

只是，织田君真的没有看到吗……中也有些不确定。

“怎么了，中也？”注意到中也的目光，太宰治不解地问道。

中也摇摇头，收回目光，“没什么。”

能在港口Mafia存活多年的人，没有一个是真正的蠢货。

“地狱之门”所在之处，是群山间的唯一缺口。

十四年过去，洼地早已被杂草覆盖，靠近森林的边缘地带也长出了一些树，中也站在一个小土堆上，轻易便能看到那些正在杂草丛中寻找食物的鸟。

中也双手叉腰眺望着，因为有了脚下的增高工具，他这会儿看上去已经快比织田作还高了。

“这里看上去和擂钵街很像。”他道。

“是啊。”太宰凝视着洼地的中心。

因为山体的倒塌，这个大坑的表面并不如擂钵街那般平整。脚下的土壤松软而肥沃，应该都是山上的泥土，至于那所学校，或许就被埋在他们的脚下。

因为爆炸形成的大空洞吗……如果曾经的那个建筑也是试验基地的话，那这一切便能得到合理的解释了。

和擂钵街一样的形状，和擂钵街一样的爆炸。

表面上看是未建成的学校，其实地下另有乾坤。也因此，当地下发生事故时，产生的声音并没有非常大，但猛烈震动导致的山体垮塌，却将这里彻底掩埋。

薰子小姐曾说过，在“地狱之门”出现的半年前，下宇野令村还出现过几次小地震，说不定那些也与实验有关。

三人在没过小腿的野草丛中前行。

尽管织田作之助在昨晚提前来次勘探了一番，但显然，这些野蛮生长的植物们不会因为一个人的脚步而有所屈服。

“簌簌”声中，野草摇动，一只野鸡感受到了三人的靠近，慌乱中匆忙逃跑，最后扑闪着翅膀向某处飞远。

‘生态真好啊。’织田作望着远去的野鸡，不由得在心中感叹。

这样的野鸡肉质紧实，要是用来做成咖喱，应该会很美味。织田作如此想到。

只是，当他迈出下一步踩上那个凸起的土包时，脚下的泥土却突然碎掉，高度的不平也让他的身体不由得向一旁倾斜。

织田作心中叹息。真糟糕，看来这下要摔倒了。

如此想着，一圈红光却突然将他包裹。

它所代表着的是不容反抗的强大力量——来自重力的力量。

站稳后，织田作之助看向身后的中原中也，“多谢了，中也君。”

“随手而已。”被感谢的人一脸淡然，却因自己游移的视线暴露了内心。

织田作见此笑了笑，将其记在了心上。

中也君并非如他表面那般强大得不近人情，反倒是有种天生的直率和真诚，当然，有时候也很别扭就对了。

太宰治面无表情地看着他们的相处氛围，突兀地出声道：“喂，你们两个，来看看这里。”

太宰正蹲在织田作刚刚差点摔倒的地方，他拨开了周围的野草，也让黑色的地面显露了出来。

“这是……蚁巢。”

因为刚才被织田作踩到，这个微微凸起的土包周围全是泥土碎块。夹杂着的黑色，也并非来自泥土，而是源自一种生物。

“全是蚂蚁的尸体吗？”织田作问道。怪不得他刚才踩上去会有那样的脚感。

除了众多蚂蚁的死亡之外，织田作还是看不出来这里隐藏着什么样的信息。

倒是中也只侧身向下瞥了眼，便抬起头不爽地对太宰发出质问：“所以你是发现什么了吗？太宰。”

很显然，那就只是一个蚂蚁窝而已，在一堆蚂蚁尸首之中，中也眼见地看到了几只刚从洞穴里爬出来的活蚂蚁——下面存在着一个大型蚁巢。

太宰闻言点点头，“确实是有发现。”不等中也说话，他又道：“这个就是让织田作差点摔倒的原因呢，还有就是，刚刚野鸡应该也是在吃蚂蚁哦。”

“哈？那和我们要调查的东西有什么关系吗？”中也皱眉，对此生不出一点理解。

只见太宰治沉思了一会儿，摇头，“完全没有。”

“不过嘛，这里的环境显然是非常好的，只是蚂蚁们好像遇到了什么困境……看这里的完整度，应该也是不久前的遭遇呢。”太宰惋惜道，“呐，织田作昨晚来的时候有看到蚂蚁杀手们吗？”