“好了好了，别哭了。”汤田温泉的老板薰子，叉着腰走了过来，“喏，这个是白石请你们吃的。”

薰子将一盘点心放在了阿奇的面前。

白石久次看着那盘三色丸子，面色难看地道：“我可没有请……”

“你可没有在我的店里弄哭小孩？”薰子甩了一记眼刀，又换上了虚假的微笑，“你要在我的店里和客人聊天，这个我没意见，但要是太吵的话——你懂的。”

她轻哼一声，一手揪住了白石肩上的衣服，示意他让开，“不过你现在最好起来一下，给淑女让座可是绅士的基本礼仪。”

白石久次咬牙切齿地看着这个女人，但是顾及着有客人在场，他又不敢发作，只能灰溜溜地去旁边搬了椅子坐过来。

薰子用手指夹起一串丸子，用手抵着头道：“刚才听到你们在讲故事，有什么我能帮上忙的吗？”

太宰治又将刚才他们聊天的内容复述了一遍。

这个叫薰子的女士，虽然不是异能者但是却格外有压迫感，感觉和与谢野医生是同种类型。

“你们是在讲水良山妖怪的轶闻啊。”薰子用纸巾擦了擦嘴，“那个我也知道，毕竟是从我们那个年代才开始流传的故事。”

“诶，居然不是很古老的传说吗？那么，美丽的薰子小姐，请务必给我们讲讲。”太宰伪装出很感兴趣的模样。

他估计着薰子的年龄，心中对于那个传闻已经有了猜想。太宰治用余光扫了眼旁边，果不其然看见了中也脸上焦躁的神情。

无论过了多少年，中也的意图还是这么好懂啊。

薰子眼角的细纹变得更加明显，“当然可以。只是那段时间发生了挺多怪事的，这样提起，我还得想想从哪里开始讲。”

“都可以，只要是和村里相关的事情。”中原中也抿唇，有些犹豫地开口，“如果是这二十多年前的就更好了。”

既然不得不来到了这里，他还是想知道当年究竟发生了什么。

他自己的异能，以及出现在这里的疑似污浊灵力的存在，或许这些和当年的事情也有所关联。

‘你对太宰君难道没有一种熟悉感吗——说不定你们很早就见过面了呢！让我想想……嗯，或许是十七年前？’

中原中也的脑海中浮现出那个女孩所说的话，所以时间应该是——

“或者是十七年前的，听说那段时间经常有儿童失踪？”

“啊……这个嘛……”薰子正在倒推时间，“以前确实有出现过大量的儿童失踪，但好像不是十七年前。”只是她那段时间正忙着找工作，对于这些琐碎的事情也不怎么记得。

太宰治：“应该是十四或者十五年前吧，吉敷郡出现的大规模儿童失踪案。”

中原中也诧异地看着声音的来源，正巧与太宰目光相对，但也只是一瞬，那人便转过头去了。

怎么回事？太宰这次不阻止他了吗？

中原中也冷静下来。也就是说，这段时期的事情，并不是太宰治真正要隐瞒自己的事情，他想要藏住的不是这段过去。

织田作之助本来还对太宰的突然出声感到诧异，现有的情报下并没有能够指明时间的东西。不过在看到旁边两个人的表情时，他也就了然了。

那是和中也君有关的事情。

只是他们之间的进展……未免也太慢了一点。

薰子没想到一个外乡人居然能这么了解，诧异问道：“没想到您会知道吉敷郡那么早之前的失踪案，时间也对的上。”

“啊，只是在来这里之前做旅游攻略的时候碰巧看到的，运气好而已。”

薰子感叹，“那也很了不得了。是十四年前的事情吧，白石？那会儿你应该也在读小学了，和柏村家的孩子差不多大。”

“那种时候的事情我怎么记得清楚？你别问我！”白石久次看上去有些生气，只是他飘忽不定的眼神又让人觉得他只是在虚张声势。

白石久次：“快点讲你的故事吧，你真的太罗嗦了！”

他真想现在离开这里。

“对啊对啊！听故事！听故事！”

“阿奇你快点安静啦！”

“好吧。”在孩子们的捧场下，薰子清了清嗓子。

“故事开始在十五年前，那时候村外的公路还没有修好，战争也才结束不久，村子里在之后的时间里回来了许多人，但是也有些人永远没有回来……”

就在战争结束的那一年的冬天，以往很少发生地震的山口县在一周内连着地震了好几次，好在几次地震都不强，村里没有人家受伤也没有出现房屋倒塌。

“……那时的村民们都没有想到，这不是一起普通的地震，而是地狱之门被打开的前兆。”

阿奇和阿万惊呼：“地狱之门！”

“什么地狱之门，那就是个山体滑坡。”白石久次对这个说法嗤之以鼻。

“白石你别捣乱！”薰子不满地看着这个破坏氛围的人，后者则是不屑地撇嘴。

薰子继续道：“在地震过了大概有半年之后——也就是十四年前的暑假期间。在某天夜里，深山里突然传来了吵闹的轰鸣声。有人说是异国军队的大型机械武器，有人说是山神发怒，还有人说像是地下的某个存在在打滚……”