那日，自己坐在壁炉旁的高背椅里，橡木在火焰中噼啪作响。当他听到那个熟悉的脚步声闯入大厅时，握着报纸的手指不易察觉地收紧了一瞬。

赫尔曼站在他面前，军大衣上还裹挟着十二月凛冽的风雪气息，炉火的光芒在他年轻而疲惫的脸庞上跳跃，甚至没能完全融化他睫毛上凝结的冰霜。他胸口微微起伏，显然是一路急行。

“父亲，我向您保证。”他的声音带着某种急于证明什么的急切，又混杂着长途跋涉后的沙哑，“我以家族的荣誉向您发誓，那晚我和我的队伍在慕尼黑郊外的训练场，进行的是夜间越野和战术演练。我们和那些暴/行，没有任何关系。”

老将军的视线依旧牢牢锁在报纸的铅字上，仿佛那篇关于钢铁产量的报道有着无穷的吸引力。沉默在父子之间弥漫，只听得见炉火的声响。他早就从国/防/军情/报处的老同僚那里得到了确凿的消息，知道儿子所言一字不虚。甚至，那份报告就锁在他书桌最底下的抽屉里。

愧疚像一根细针，刺在他心口。这个时代，他们头顶的容克头衔还能闪耀几天？他自己也不过是个在洪流前勉力维持体面的旧时代残影罢了。他本不该…本不该对这孩子如此苛刻。

然而，那份刻进骨子里的高傲，让他无法将这份软化和盘托出。他终于放下报纸，目光锐利地扫过儿子身上那套笔挺的、却让他内心无比复杂的黑色制服，最终定格在那双与自己极为相似的、此刻正灼灼望着自己的眼睛上。

他从喉咙里发出一声听不出情绪的轻哼，语气冷硬得像块冰。

“嗯。知道了。”他顿了顿，刻意避开那焦灼的视线，重新拿起报纸，仿佛不耐烦地挥了挥手，“下次圣诞节回来，别穿这身衣服。你清楚你父亲不喜欢。”

炉火噼啪作响间，老将军看见儿子眼底烧着的冰蓝色火焰，鲜活明亮，那是冯·里斯特家族世代相传的倔强。现在，镜框里的先祖肖像注视着这簇火焰在他的冷言冷语中被浇的黯淡下去，直至悄无声息。

“是，父亲。”赫尔曼转身离开，大衣下摆划出一个利落却沉重的弧度。

也许，是时候改变一下了。

药店里弥漫着淡淡的苦艾和薄荷还有消毒水的古怪气味。赫尔曼正将一小瓶包装精致的缬草根萃取液递给药剂师打包，低声补充，“再要一些溴化钠粉末，麻烦分开包装，谢谢。”

就在这时，药店的门铃清脆一响，一股冷风卷入。鲁道夫走了进来，皮靴在地板上发出不容忽视的声响。他目光如鹰隼般扫过店内，随即定格在赫尔曼身上，冰冷的脸上瞬间融出一丝熟却令人不适的笑意。

“赫尔曼？真没想到会在这里遇见你。”鲁道夫开口，声音带着一种故作亲切的腔调，他走近柜台，眼神不经意地扫过赫尔曼购买的药品，“给将军买的？”

“是的，一些安神药。”赫尔曼微微颔首，“你知道的，鲁道夫。他最近睡眠不佳。”

“啊…”鲁道夫正要回应什么，药店的门再一次被推开。

目光撞上药店内的两人，孟瑄禾的脚步顿了一下。她迅速垂下眼帘，掩饰一闪而过的惊慌，转向药剂师，报出了几样家常药品，“碘酒，还有绷带，谢谢…”

“孟小姐？真是太巧。”鲁道夫求之不得，这还省了他找上她家门的力气。他慢悠悠的踱步过去，一如他故意拉长的语调，语气里的刁难毫不掩饰，“这次又需要多少碘酒和绷带？我记得您家的‘日常消耗’似乎总比普通德国家庭要大那么一点点。”

气氛瞬间降至冰点，药店老板低下头假装忙碌。

“不，长官。”孟瑄禾硬着头皮解释，“上次用量有点大，以备不时之需。”

“对这些外国侨/民显示权威，并不能给你带来更多勋章。”赫尔曼上前一步，挡在两人之间，“所以鲁道夫，适可而止吧。”

“哼，只是例行询问而已。”沃尔特脸上的笑容收敛了些，最终耸了耸肩，但意味深长的目光仍一样在姑娘身上停留了一瞬，“孟小姐，非常时期采购时，最好带上医生的处方。”