夜神阎罗头戴冠冕，身着衮服，腰围玉带。他肃穆端坐着，圆睁的双目审视着这位辟邪族王妃。

策宁拱手作揖，向夜神阎罗见礼道：“天鹿城前王妃策宁，拜见阎罗大人。”

“王妃有礼，不知此来所为何事？”

夜神阎罗声音威严浑厚，回荡在这落针可闻的阎罗殿中。

“我此来，是为求问小女白鸢的来世。”

黄泉司判一言不发地注视着阶下的策宁王妃，心里清楚，她此行注定没有结果。果不其然，夜神阎罗那似天地不仁的沉重嗓音复又响起，铁面无私地告诉来者一个苛刻的要求。

“可以。”

“用辟邪王之骨来换。”

在过去的那么多年月里，面覆红布的阴律司判官已然听了这句话不下数十次。辟邪族二十二代王中，有十九位王都向夜神阎罗提出过请求，而每一代王得到的答复始终如旧。

除却抵御魔族外，源于辟邪王本身的私念的请求，其代价都是辟邪王之骨。

在过去上千年间，夜神阎罗大人从未松口。

阎罗殿诸人习以为常的答复，落在策宁的耳畔，无异于惊雷轰顶。命运的惊涛骇浪再一次袭来，击溃着策宁王妃，乃至心神俱裂。

这意味着，她要生取明烛的辟邪之骨，以此来获取知晓白鸢轮回往生的去处。

策宁声音轻颤着问道：“……阎罗大人，我的辟邪骨可以吗？”

“不可。”夜神阎罗冷漠地回答。

“当真无法可想！？”

“无法可想。”

夜神阎罗提出的代价仍如往昔，分毫未改。

...

天鹿城。

离火殿。

玛嘉烈衣着朴素，身穿洁白华裳，发髻处挽着一支昔年母亲所赠的红宝石栎津草簪子。她平素深居简出，数十年如一日地待在父亲弟弟为她画地为牢的偏远居所里。少见阳光的她，皮肤呈现一种比纸还白皙的病态白，与一旁搀扶着她的儿子天南截然不同。

“你说，王上为什么突然要见我？”

天南摇头道：“儿子也不知道，但终归不是坏事。”

二人走在离火殿的长廊上，传来嘀嗒轻快的脚步脆响声。

玛嘉烈颔首道：“也对，这么多年来，除了先王靖伯伯外，唯有王上殊遇你我。我母子纵死，亦没齿难忘浩荡王恩。”

穿过长廊，二人来到最后一个房间。

辟邪王明烛独自站立在殿中，月光透过琉璃窗，化为一束湛蓝的光辉，好似为她披上望舒女神织就的嫁衣。她转过身来正面对着玛嘉烈和天南，面色平静地看着二人向她行礼。

“王上。”

时隔十余年后，公主出乎意料地变成女王。原先的公主神情不藏喜怒，如今的女王喜怒不形于色。玛嘉烈拿不准王上的意图，遂开口询问道：“不知王上深夜召见我与天南，所为何事？”

“烈姨，这里没有王上，只有明烛。”

辟邪王走近二人，她先是扫视了一眼神色严肃随时候命的天南上将，随后伸出手握住玛嘉烈的双手，露出落寞的浅笑道：“当局者迷，旁观者清。我请您过来，也是想与您商量一件要事。”

闻言，玛嘉烈心中疑窦丛生——她与明烛平日并无交往，为何明烛会寻她来商量要事？

“嫂嫂离开两年了，下落不明。”

尽管疑惑，玛嘉烈仍然不动声色，佯装哀伤叹气，轻拍着明烛的手以示安慰，见招拆招道：“我这个堂妹策宁呀，极重感情，她迟早会回来的，明烛宽心。”

“希望如此。”寒暄已毕，是时候切入正题，明烛试探着道，“您也知道，我的外婆来自栎津家族，所以我母妃也希望我嫁给栎津派。”

此话一出，玛嘉烈的双眼瞬间直直地望向明烛，荒废多年的政治嗅觉在那一刻清晰地预告着她，今晚与女王的密谈，将会是他们母子命运的转折点。

沉寂多年的心脏复苏过来，强劲有力地跳动着，玛嘉烈声音轻颤道：“噢，池弟和秾辉夫妻两是不是劝平煊王妃，让你嫁给翎骁？”

明烛知道，玛嘉烈已经猜出她的意图了。

曾经的长老会首席继承者，自然是聪明人。

“是的。”

玛嘉烈短促地嘲讽一笑道：“呵，池弟这是想百尺竿头更进一步。”

明烛微笑不语地望向玛嘉烈，而玛嘉烈也在思索着这层窗户纸该由谁先戳破。

“明烛，那你想选谁？”

此刻，在一旁听了半晌的天南瞳孔放大，不可思议地将目光投向明烛。

辟邪王明烛脸上扯出一个没有笑意的微笑。

“我想选你，未来的亲王殿下。”

“你愿意娶我吗？”

那一刻，天南的大脑一片空白，思绪停止，呼吸一窒，连带着心跳也慢了半拍。直到母亲狠狠地掐住他的手腕，他才勉强从极致的惊讶错愕与难以置信中抽身。

他单膝跪地，执起女王递向她的手，全神贯注地仰首直视着王上的双眼，严肃郑重地献上需要终生践行的诺言。

“行为臣，当尽忠，愿令吾王三千岁。”