如此盘算着，他一路施展轻功往回，很快就翻墙跃进了王府，而刚到厨房门口，便听到附近传来脚步声响，然而那声音一听即知是全无武功之人发出的，他悄悄躲去对面连廊的拐角后头，不久看到一身披粉色斗篷的少女轻快地走了过来，她径直迈进厨房，从蒸笼底下寻出了一屉半成的肉末排骨，上锅，点火，舀水，焖盖，直过了半刻时间，香气才传散了出来。

灶台上有一开着的双扇圆窗，她此刻正干等着无聊，便斜支着脑袋，伸出一只手去接雪，又透过圆窗去看那天上飘着雪的月亮。江南半依靠在对面的墙角边，他将自己全然隐没在黑暗里，静静看着窗后的赏月人。

石焉等到可起锅开盖了，便用纱布包着端出排骨，正想着用手捏起一块尝尝鲜，却又犹豫地顿住了，她抬眼，若有似无地朝对面一排连廊的墙角处看了一眼，随后放下了手，将整碟排骨盖好盖子，放至一旁的托盘之上，端着便走了出来。

江南在后头远远跟着，直到她回了王妃的后院，却不进房，而是去到了院内草坪中扎的一架秋千旁，她用手绢擦去座上的潮湿后坐下，脚尖随意点了两下，才不疾不徐地随着荡悠的长椅，捏起一块排骨品尝起来。他躲在院门之后，见她吃得满足，腹中馋虫即被勾得更起，他忍耐半晌，口水一咽再咽，终于打定主意。

他先是后退两步，而后又缓步走出，假装无意经过似的，故意停在院门前，自然地朝里张望一眼，恰好就和啃着排骨的石焉对视上了，后者见他出现在此，便招手道，“江南？”

“石姑娘，我…夜间巡查下后院，以防有什么年节盗贼。”他喉头上下滚了滚，生涩地开口言道，也不管自己这话中有无破绽。屿王的府邸，从不需要动用江南去抓什么小偷盗贼，何况他出行皆在暗处，更加不可能在此明目张胆地进行什么巡查。然而石焉还是十分捧场地应声道，“我知道。”

“你知道？”江南踱步走近，不解她话中意思。

对方却不再谈论于此，而是指着排骨笑道，

“我今日晚饭时没什么胃口，现在反倒饿了。”

“我也是。”

“那不如一起？”石焉脚掌触地，停住了秋千。她原本便比寻常女子高挑不少，此刻坐在秋千上，双脚毫不费力便可踩住地面，她说着往秋千的一旁挪了挪，腾出个位子。江南见她大方坦荡，自己虽然心有戚戚，却也还是在旁边坐下了。

接过两块排骨，趁热赶紧吃了，他心中想起一事，不知此刻是不是机会，筹措再三，而后轻声道，

“今日除夕，其实我有件礼物要给你。”

“我也是。”

“什么？”他惊道。

我也有礼物？这后半句他却未说出声来。

江南遂接过石焉手中的碟子，连同骨头一并扔进托盘里，放到长椅的一侧后，又用衣摆擦了擦手，才从自己胸前墨色的衣襟里摸出一支牙黎，递了过去。

“书签？”石焉瞧着眼前的这支长形牛骨薄片，眼睛骤然亮了起来。她谨慎地接过，小心翼翼用手抚摸过去。从前所见过的书签，偶尔有用印花绫绢贴在纸板上的，便算得上是顶讲究的了。可眼前这支牙黎，却要精致美丽得多了。

只见牛骨薄片的正反表面皆着铜色，其上又雕了多处镂空，且在边缘之处打磨了诸多参差齿轮，这些齿轮状似枫叶，却并不锋利，而最难得的，便是在整支薄片之上嵌入了一株淡粉干花，它被镶于薄片之中，又恰好从几处镂空之处攀长出来，完整看去，与铜色的枫叶相生相长，黄与粉交叠，在冬日里显得格外温暖，也格外好看。

“这种花我也不知道叫什么，不过是野花罢了，我是在一座山上偶然寻得的，但这一株已经是其中最好看的了。我看你喜欢读书，又喜欢自己写注，就找了金陵很多家工艺师傅，想打支牙黎送你，可我唯有想法，却没有手艺。最后也只找到了这唯一一家能将鲜花制成干花，还能和这牛骨片融为一体的，不过他的工艺很厉害，做的比我想象中更加好。”

“虽不知名，但此花形状却好，更有股坚韧与倔强之气。和薄片合二为一，像叶中生花，又似是花折叶茎，这支牙黎正是我现在需要的，我特别喜欢！谢谢你。”

江南听她将书签赞的如此不寻常，不好意思地笑笑，心里暗叹读过书的有才之人连看花都能有许多心得，且送出的礼物受到珍视，还有比这更开心的吗？

“谢谢你，喜欢它。”

石焉欣然又道，“你等我一下，我这就去把它放回屋中，夹进书里去。”

她转身进了屋里，再出来时，却举了一把长形物件，外头还包了一层厚布，却不知里面是什么。江南见她举得不轻松，立刻上前接过，他一拎便知，是刀。

“你送我的，刀？”

石焉莞尔一笑，道，“我的礼物和你的比起来，可是普通太多了。这不过是我从一家寻常打铁铺子里买来的，也不知称不称你的手。”

“不普通不普通！我本也配不上什么名刀，反倒是寻常刀剑更惯我的手。”

石焉听他又在言语中贬低自己，刚想出声反驳，却见他正准备掀了蒙布，低着头专心致志地期待着新刀的庐山真面目。石焉一时语塞，不忍在此刻说些什么，便也跟着一并向那刀看去。

厚布遮开的一瞬间，刀面利刃便同屋顶月光一道，折在条共线上，撞了个锋芒四射。

他挥刀舞了两下，自觉十分得心应手，一时兴起，便道，“不如我打一套卷云刀法给你瞧瞧？”

“好啊，那我就有幸一观了！”石焉从未见过他像此刻，脸上笑容竟带有一丝狡黠之意，好像在这瞬间压住了深植她心底的那一抹画中的狠厉，自是也跟着高兴地应下了，她提裙走回秋千处坐下，慢悠悠晃了起来。

于是院前的宽阔之地上，江南只一袭黑色的单衣劲装，他右手持刀，一收一横，便行云流水地舞了起来，卷云刀法凌厉无比，一招一式间不仅快至无匹，更在他的手里将每一招数都发挥到了极致，他练功向来最是勤勉努力，即便是旧刀已折，新刀又还未够银两去买，他便用树枝木棍等等代替，日日无休。今日他的招式，已又与往日不可同日而语。他打得干净，马尾在淡雪落下间飘扬起来，十分俊逸，此刻虽不用内力，然而他舞起刀法来，反而显得更加洒脱飘逸，敏捷刀法与此刻的徐缓雪景一快一慢，合而交融，大有观赏之美。

细腻冷落的月色照将下来，江南的黑衣在夜色中并不显眼，然而唯有一柄长刀时不时引出缕银白飞雪，同月光擦出些利落的光华，石焉坐在一旁细细瞧着，冬风寒冽，吹得她手足冻到发僵，却打不进她的心里似的，胸中除了赞赏与震撼，更有些钦佩与感动，然而这些情绪渐渐过去，她又感到一种揪心来。

五位掌门被杀一案，她虽知他是奉屿王的旨意行事，然而这残酷命案他到底是做下了。即便他后来亦做过善良之事，即便她信他能从头来过。然而那已经被害的人命，却是回不来的，她们的冤屈仇恨，亦有权来报，日后若宋家姐妹来找他寻仇，她更是没有资格从旁插手。

眼前他恣意年少的身影，原是少之又少见的。

这么想着，耳边却突然传来大声地喧哗，似乎是来自王府门口的方向，两人一道停了下来。江南留下一句“我去看看”便跃上屋顶，转眼就不见了身影，石焉则急跑几步，直到出了后院，才听到前头的小厮正在窃语。

“听到了吗？门口的侍卫回来报信说殿下在夜宴上见罪于陛下，被赶了出去还打了二十板子！”

“可不是吗！恐怕咱们王府要有大变故了！”