“我们抓紧赶路，一定要追上她们！”野草虽然不知道太上皇为人如何，但能派人埋伏追杀自己的骨肉，一定是一个手段可怕之人。

江宛来时有宫泽尘在身边，紫夜暗卫还有所顾虑，现在两人分开，太上皇派来的人，恐怕会痛下杀手，所以两人必须加快脚步。

宫泽尘这几日无时无刻不提心吊胆，也几乎没怎么合眼。实在困得不行，也只是靠在石壁喘口气。可直到来到山脚，他们都没有遇到江宛和卧晓枝。

“驸马，我们要小心，虽然太上皇未必会针对我们，但如果他们没有遇到公主，一定会想尽办法从我们这获取公主的下落。”

野草还尚存些许理智，可宫泽尘是一点也听不进去了。

“宛儿一定会没事的。”

抱着这样的念头，宫泽尘不管不顾地踏上了回京的路。

行至目极峰脚下的村落，男女老少撞见宫泽尘和野草二人，纷纷停下手里的活儿。

村落中，一个老汉忽然抬手，男女老少便抄起身边的家伙什阔步上前，把二人团团围住。

“你们想干什么？”

宫泽尘和野草紧紧靠在一起。

老汉缓步来到众人面前，开口道：“怎么是两个男人？公主呢？”

宫泽尘和野草交换了眼神，都没有摸清来者的用意。

他想了个保守的说法：“此行凶险，公主与我们走散了，这位是住在目极峰的山人，是他给我带路，我才能回来的。在此之前，你们没有见到公主吗？”

老汉半信半疑，但却如实回答：“公主没有回来。”

宫泽尘暗自窃喜，江宛走在他们前面，不可能没有抵达山脚下。没有被这些人撞见，说明江宛已经预料到这里的埋伏，所以绕道走了。

“既然你们没有撞见公主，还不快放我们离开，我要派人上山找公主！公主的安危若是因为你们耽搁了，可担得起？”

宫泽尘如此放话，是警告也是试探。

老汉一言不发，若有所思，周围村民也毫无退让之意。

就在这时，远方尘土飞扬，一辆纹饰华丽的马车急切驶来。跟在马车后面的，是两列护卫，纷纷身负状似弓弩的背囊。

马车搅散了村民层层包围的列阵，在宫泽尘身边停下。

一个雍容典雅的妇人缓缓走下，正是宫夫人祝瑶。

不同于数月前在岭南时的称心如意，此时的祝瑶眉头添了不少忧虑，面容也憔悴了不少。

她扯开宫泽尘的双臂，上下打量了一番。

经过近两个月的奔波，宫泽尘瘦的只剩下皮包骨头，颧骨高高凸起，眼窝深陷，原本润泽的唇瓣因长久的风霜侵袭而干裂。唯有那双眸子虽依旧明亮，却在深处凝着一层沉郁。

那是亲眼目睹北地炼狱、历经生死劫波后的悲悯与凝重。

祝瑶的泪水不禁噙满了眼眶，心疼不已，但她狠狠咽下，转而道：“你这孩子，怎么这样自私？你不知道年初正是和南图国通商的忙时吗？你哥哥不在岭南，就该你挑起大梁！你连个招呼都不打，就自顾自去了那么危险的地方，你知不知道，如果你出了事，谁来养活岭南的商户？黎国的贸易链瘫痪，谁来养活黎国的百姓？”

说着，她掏出手帕拭泪，呜咽着继续道：“要是你出了事，我和你爹在这个世上也就没什么活头了呜呜呜……”

宫泽尘知道，母亲这话不全是说给自己听的，也是说给周遭的百姓说的。

“孩儿不孝，甘愿受母亲责罚！”他说着，连忙跪地，抽出腰间皮鞭呈递给母亲。

祝瑶却推开皮鞭：“公主呢？”

宫泽尘自然还不能吐露实情，只好继续撒谎：“公主……她和孩儿走丢了……”

这一下实在出乎祝瑶的意料，她险些晕倒，扶着额硬生生站定道：“出了这样的大事，你还有心情在这里站着？还不快随我回京请罪！”

祝瑶拉住宫泽尘的手臂就要走向马车，却遭到周围村民围堵。

祝瑶停下脚步，回头望向那被人群簇拥着的老汉，目光凌厉且不容置喙。

许是听懂了她方才的画外音，老汉抬手，才教众人退开。

宫泽尘在祝瑶耳边悄声说了一句，祝瑶便连野草也带上了马车。