二人纷纷转身。

“少将军自泊州调来了几个身手不凡的‘夜不收’，正在赶来的路上，等与二位大人碰了面再一同上路，二位大人请在此留宿两日，下榻之处还在收拾，二位大人稍安勿躁。”

“那就有劳司马安排了。”蔡和客客气气道。

待司马走远，杨沛的脸才耷拉下来，掩面哀道：“我们真的要去那天海高原吗？”

“少将军都发话了，只能执行。”蔡和虽这样说，脑子却一直在思考对策。

“要是我大哥知道这件事，一定不会让我冒这个险，可惜他随护国公去东疆了……”说着，他眼珠子骨碌碌一转，继而道：“要不，我们给那几个‘夜不收’拿些银子，让他们自己去。”

杨沛家族是杨家支脉，其兄长亦是杨肃的部下。家里人本打算给他在泊州安排个官职，但他不愿意处理那些连篇累牍，非要去战场上去。可他从小娇生惯养，父亲早年牺牲战场，长兄对他是疼爱有加，压根儿不同意他到战场上。

双方争执了好一段日子，只好想了个折中的法子，让他去烽火台当个侦察兵。

但御东军东迁，带去了不少军队主力，原本和蔡和并驾齐驱的另一个斥候也被带了去。

杨沛觉得刺探情报有意思，看上这个位子很久了，自告奋勇顶了上去，但真跟蔡和跑了一趟，就被吓破了胆。

蔡和似乎已经见怪不怪：“你要是实在不敢，当然可以这样做，但我不行。如果放他们自己去，人没回来，或是出了别的问题，少将军是要拿我问罪的。”

杨沛费解地挠了挠头：“我真不明白，你已经坐到了这个位子，为什么不多为自己考虑一下？他们本就是保护你的，若是回来了，功劳就是你的，若是回不来，大可以说是为了保证你的周全。”

蔡和猛地盯着杨沛，脸上因愤怒和难以置信而涨红：“杨沛，你当军令是什么？抢占功劳，嫁祸于人？这种话你也说得出口！他们是泊州调来的精锐，是和你一样有血有肉的人！”

杨沛被蔡和的激烈反应吓了一跳，但随即撇撇嘴，带着几分不以为然：“蔡大哥，你别把话说得那么难听。我是把你当兄弟才好言相劝的，我当然知道他们是人，可人也有亲疏远近。他们拼死拼活不就是为了军功和赏银？我们多给些，让他们多担些风险，天经地义。我兄长在护国公面前都能说上话，若真出了什么事，不过是我兄长一句话的事，何必真去那天海高原送死？”

“送死？我们是斥候，刺探军情就是我们的职责！”蔡和注意到当下场合不宜喧哗，便压低声音，却也更加严厉，“你以为你兄长的面子能大过军法？若是情报有误，导致边疆疏防，甚至酿成大祸，别说你兄长，就是护国公本人也担待不起！到时候，你觉得我的人头还能挂在脖子上吗？”

杨沛被说得脸上青一阵白一阵，羞愧是真的，想逃避也是真的。

蔡和说的对，就算杨沛临阵脱逃，也不会有人责怪他，因为真正担着责任的，只有蔡和。

蔡和深吸一口气，指着营帐外的方向：“我蔡和是平民出身，没有家里人为我兜底。我一步一步爬到今天这个位置，靠的只有流血流汗。少将军把任务交给我们，是对我们的信任。贪生怕死，推诿责任，这种事，我蔡和干不出来，杨公子若另有安排，请自便吧！”

杨沛恼羞成怒：“好！你清高，你了不起，你要做忠臣良将你自己去做！我倒要看看，你真到了那天海高原，能不能活着回来？到时候，别怪我没给你指过明路！”

说完，杨沛转身大步离开，胸口剧烈起伏，既愤恨蔡和的“不识抬举”，又被那番话刺中了内心某个不愿承认的角落，最终只能狠狠地啐了一口，低声咒骂了一句。

而这一切，都被司马听了个一清二楚。

*

江宛一行人滑下目极峰最后一道雪坡，终于踏上了北地荒原。

时值三月，若在黎国，早已是草长莺飞、暖风拂面，可这里的春天却迟迟不肯苏醒。

极目所至，天地间是一片望不到边的枯黄。去岁的荒草甸子厚厚地铺展着，在料峭寒风中有气无力地伏倒又扬起，不见半点新绿。

远处起伏的丘陵光秃秃的，裸露着黑褐色的土壤与岩石，疏朗的枯树林枝桠戟张，冰封的河汉蜿蜒其中，冰面未融。

空气中弥漫着泥土与衰草混合的干冷气息，万籁俱寂，唯有风声呜咽，一种原始的苍凉与肃杀扑面而来，压迫得人喘不过气。

然而，这片看似死寂的土地并非全无生机。或许是少了人迹惊扰，野禽的身影反倒多了起来。

松鸡在枯草丛中时隐时现，成群的大雁栖息在未化的冰河畔，天空中偶尔还有鹰隼掠过。

宫泽尘小心翼翼地取下背负的小弩，屏息凝神，瞄准一只离群稍远的松鸡。

弩箭“嗖”地飞出，虽因手冻得僵硬而略有偏差，却也将那松鸡惊得扑棱飞起。

野草眼疾手快，掷出手中削尖的木棍，精准地将其击落。

篝火燃起，久违的肉香在寒风中飘散。虽只简单炙烤，未加盐料，但对于啃了多日干粮野根的三人而言，这热乎乎、油滋滋的禽肉，已是无上的美味。

一口咬下，疲惫仿佛都随着那暖流消散了几分。

宫泽尘看着江宛终于舒展的眉头，自己也笑了出来，连日奔波的艰辛，似乎在这一刻得到了些许慰藉。