殷书绝噙着一丝若有若无的谄笑：“欸，元大人此言差矣！黎幽两国乃百年友邦，今日更是共谋天下的盟友。陛下亲口允我了解黎国官僚运作，元大人百般阻挠，莫非是要陷陛下于出尔反尔的境地？”

面对这咄咄逼人的诘问，元珂面色沉静，毫不退让：“我黎国法度森严，吏部行事，依律循规。即便是陛下，也毋能妄加干涉部务。殷使者身为外邦使臣，当知分寸，晓进退。何事可问，何事不可僭越，自当心中有数。若没了度，岂不是，连我黎国的江山也要指点一二？”

殷书绝心头微凛，真切感受到这女官的厉害。

他深知不能再硬碰硬，便收敛锋芒，换轻声软语道：“元大人言重了。在下初来乍到，实不知贵国规矩如此繁复。不过是见吏部所存卷宗或与案情相关，不解为何要阻挠大理寺查办大案罢了。何况，倘若萧大人清白坦荡，又何惧盘查？如此严防死守，反倒引人猜疑了。”

“就是！这不是做贼心虚是什么？” 袁一野立刻抓住机会附和，试图煽动周围人的情绪。

然而，四周皆是吏部官员，肃立无声，无一人接茬。

元珂冷哼一声：“为何不可外借？想必关侍郎方才已解释得清清楚楚。若殷使者因言语不通未能领会，本官可找人再为你详述一遍。再者，保护官员隐私乃吏部职责所在。无论其是否涉案，隐私一旦外泄，若被有心人断章取义，构陷忠良，我吏部岂非成了帮凶？殷使者，请回吧！”

她转向袁一野：“袁少卿，你若真想查案，另寻他途便是。若仍不死心，尽可去向陛下请旨，看陛下愿否为你开这条先河？”

袁一野被堵得脸色铁青，还想争辩，却被殷书绝暗中拉住衣袖：“此事需从长计议。”

他心知今日讨不到便宜，遂对元珂微微颔首：“既如此，在下告退，不打扰了。”

说罢，转身便走，袁一野只得悻悻跟上。

望着两人离去的背影，关侍郎长舒一口气，抹了抹额角的细汗：“大人，幸亏您及时赶到。那西幽使者咄咄逼人，下官险些招架不住。”

元珂神色凝重：“朝堂纷争，暗流涌动已非一两日，近日更是愈演愈烈。你应对得不错，是那使者太过刁钻。此等情形，日后恐怕会成常态，我近期会多来坐镇。”

交代完毕，元诠引着元珂来到厢房，将等候在此的宫泽尘引见给母亲，并简要说明了宫泽尘为营救容意公主和萧荣而来寻求帮助的缘由。

元珂与宫泽尘略作寒暄，忽而想到方才的情形：“那殷使者是何许人也？”

“就是西幽国人。”宫泽尘道。

元珂眉头微蹙，摇摇头道：“此人绝非等闲之辈。其言辞机锋，行事做派，让我想起一位故人。”

元诠闻言，心中一动，立刻接道：“母亲，孩儿想起一事。殷使者初入京城时，曾来吏部‘指点’给西幽王回信的措辞。当时我便察觉他黎语功底异常扎实，孩儿曾问其师承，他只含糊说是祖母乃黎人，后迁居西幽。，而后便没多想。”

宫泽尘也猛然忆起往日：“元老尚书，还有一事。我同萧大人护送殷书绝进京途中，曾路经瑥都。萧大人似有意试探，故意提及当年薛氏与东莱的‘通敌密信’乃是从望楼鸽房截获。谁知那殷书绝竟当场反驳，言之凿凿地说密信分明是从薛家宅邸搜出。萧大人对此反应颇感意外，殷书绝却轻描淡写地解释，说这等‘稀罕事’，身在西幽亦有所耳闻。”

元珂元珂疑窦更深：“荣儿果然敏锐，想必她那时便已察觉到异常之处。此人身份来历，恐怕深藏玄机。你们若有余力，务必多加留心。另外诠儿，核查萧荣西遥城期间的记录簿，务必心无旁骛，绝不可出半分差池！驸马想必也有诸多事情要做，为了给容意公主和萧荣洗清罪名，你二人需各自尽力。”

“定当全力以赴！” 两位少年齐声应道。

*

宫泽尘匆匆赶到潘府时，正见潘玉麟和流景围着萧媛，柔声细语地引导。

萧媛却只是缩在椅子上，眼神飘忽，反复嘟囔着：“我什么也没看见……什么也没看见……”

宫泽尘心中一沉：“还是问不出什么吗？”

潘玉麟无奈地摇摇头，压低声音：“我和流景法子用尽了，哄也哄了，问也问了，她要么不说，要么就重复这句。或许……她是不信任我们。”

“看来要想想别的办法了。”

“对了，你那边可有进展？”

“放心，元诠大人那边已妥善安排，他动手比我们还早一步。”

潘玉麟精神一振：“那就好！”目光转向萧媛，灵机一动：“要不换你来试试？”

宫泽尘会意，走到萧媛面前，缓缓蹲下身，露出温和的笑容。

原本烦躁不安的萧媛，在看清宫泽尘面容的瞬间，眼睛倏然一亮：“漂亮哥哥来喽！你好久没来看媛儿啦！”

宫泽尘哄劝：“是啊，漂亮哥哥前阵子太忙了，没能来看媛儿，是哥哥不对。哥哥在忙一件很重要的事……”

“什么事呀？” 萧媛歪着头问。

“是为了你姐姐的事。”

“姐姐……” 萧媛喃喃念着，毫无征兆地大哭起来，肩膀一抽一抽：“我想姐姐了！呜呜呜……”

宫泽尘一时手足无措，还好流景赶紧上前，用手帕轻柔地替萧媛拭泪，低声安抚。

等萧媛哭声稍歇，宫泽尘才柔声道：“媛儿乖，不哭了。我知道媛儿很想姐姐，姐姐也很想媛儿。但是现在，有坏人想害姐姐，想把姐姐关起来，不让她回家见媛儿。”

他观察着萧媛的反应，见她止住哭泣，惊恐地看着自己，便继续道，“漂亮哥哥和玉麟姐姐、流景姐姐都在想办法救姐姐，但是，我们需要媛儿帮个忙，只有媛儿能帮我们救出姐姐。媛儿愿意帮漂亮哥哥，把姐姐救回来吗？”

萧媛瞬间全神贯注，紧紧抓住宫泽尘的衣袖：“媛儿愿意！媛儿要救姐姐！媛儿要帮漂亮哥哥救姐姐！”

宫泽尘看了看潘玉麟，两人都觉得这下有戏了。