景王站在阴影里，望着那些火光，忽然想起母妃临终前的话。

她说：“珩儿，你要记住，这宫里没有真心，只有利益。想要什么，就去争，去抢，不争不抢，护不住自己想护的人儿。”

他当时不懂。

现在懂了。

娇娇，你别怕。

就算坠入地狱，本王也会紧紧抱着你。

平阳侯沈拓回府时，带着满脸的笑意，族中子弟除了自己无人入仕，又恐圣上猜忌，不敢牵头为族中子弟谋仕途，这次遴选为押运官，景王在民间多有美评，体恤下属，待民如子，这是个美差。

圣上给了美差，嫡女沈娇娇也要作为医女跟随，证明平阳侯府不再是圣上砧板上的鱼肉，自己做好差事，必定仕途再上一层。

王夫人翻看账簿，细细缕清整理当年嫁入侯府的嫁妆，侯府现在明着不敢做什么，可仔细盘查才知枕边人的恶毒，院中不知不觉早已安插了沈拓眼线，与娘家的往来信件竟被截胡了许多。沈娇娇上次去陇西探望外祖，竟然也被安插了沈拓的眼线随着去了陇西。沈拓到底在防着什么，上次的刺客，会不会与沈拓有联系。

自个儿的嫁妆物件，各种财物，慢慢收紧，这侯府以后不配享用。

王夫人思索中，沈拓这个糟心的竟来了，脚步比往日轻快许多，眉宇间是掩不住的意气风发。他径直来到正院，见夫人王氏正在窗下翻看账册，便笑着上前：“夫人，且先放下这些琐事，听为夫说件喜事。”

王氏抬眸，放下手中狼毫，脸上并无多少喜色，只淡淡道：“侯爷有何喜事？”

“今日朝会，陛下亲点我为下一批赴河淮押运赈灾粮草的押运官！”沈拓难掩兴奋，“你可知，如今河淮主事的是景王殿下！殿下在民间声望极高，体恤下属，处事公允，这可是个难得的肥差、美差！办好这趟差事，不仅能在陛下面前露脸，更能与景王殿下结下善缘，于我的仕途，大有裨益啊！”

王氏心中冷笑。肥差？美差？河淮如今瘟疫横行，尸骸枕藉，那景王赵珩更非善类，七年蛰伏北境，一朝归来便搅动风云，岂是好相与的？这差事，分明是福祸难料。

然而她只能顺着沈拓毛，求个和气，问道：“那确是可喜。只是粮草押运，责任重大，侯爷需得多加小心。”

“那是自然！”沈拓捋了捋短须，眼中精光闪烁，“更妙的是，圣上体恤，知我家娇娇‘性婉顺、通文理’，特旨恩准，命她随我一同前往河淮，协理安抚灾民妇孺之事！”

“什么？！”王氏手中的账册“啪”地掉在桌上，脸色骤变，“让娇娇去河淮？去那瘟疫肆虐之地？她一个深闺女儿，沈拓，你竟及及钻营，连亲骨肉都不放过。”

“诶，夫人此言差矣！”沈拓打断她，不以为然，“此乃圣上天恩！是看重我平阳侯府！娇娇前去，名为协理，实则是镀一层金。待灾情平息，这便是实打实的功劳与贤名，于她日后……大有好处。”他意味深长地看了王氏一眼。

王氏只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。她看着眼前这个同床共枕近二十载的男人，此刻只觉得陌生无比。他眼中只有仕途攀升，只有家族利益，何曾真正考虑过女儿的安危与意愿？河淮是什么地方？景王又是什么心思？他竟全然不顾！

“我不同意。”王氏斩钉截铁，声音发冷，“娇娇不能去。我这就进宫，去求太后，去求皇后……”

“胡闹！”沈拓脸色沉了下来，“圣旨已下，金口玉言，抗旨不遵，你想害了整个平阳侯府！”

“可那是瘟疫之地！娇娇她……”

“景王殿下仁德布于四方，自有周全安排！此事已定，不必再议！”沈拓拂袖，语气不容置疑，“你好生为娇娇准备行装，这两日就动身。”

看着沈拓甩袖离去的背影，王氏浑身发冷，跌坐在椅中。她手指颤抖着，重新拿起那本账册，却一个字也看不进去。这侯府，表面光鲜，内里早已蛀空。

王夫人猛地合上账册，眼底闪过决绝的厉色。她必须为女儿留好后路。

她唤来最贴心的陪嫁嬷嬷，低声吩咐：“将我嫁妆单子里，那些田庄、铺面的地契房契，尽快悄悄清点整理出来，能卖的，想法子换成票子。侯府的账，从今日起，给我卡死，除了日常必须，一分额外开支都不准批。”

嬷嬷心惊：“夫人，这是……”

“这侯府，早已不是从前的侯府了。”王氏声音冰冷，“有些人，不配再享用我王家带来的东西。娇娇这一去……是福是祸，尚未可知。我们得先把自己摘干净，攥紧自己能攥紧的。”

她望向女儿院落的方向，眼中盈满痛楚与担忧。

娇娇，她的娇娇……此番前往龙潭虎穴，她这为娘的，却似乎无力回天。细细想，上次沈娇娇遇到的刺客，到底和沈拓有无关联，难道沈拓知道自己查出宁哥儿枉死，遮掩不住，干脆杀掉亲骨肉，若真是如此，沈拓真是好狠的心。

那这次沈娇娇随沈拓去河淮，王夫人是一万个不放心。最得力的陪房周嬷嬷悄无声息地进来，看到夫人惨白的脸色和眼中的厉色，心头一凛：“夫人？”

王氏叹口气走到窗前，望着女儿院落的方向满是担忧。