大启西北，定州。

“元帅，刚送到的军报。”慕言还是那副仙风道骨的打扮，纵使脚下疾步，手里依旧在不紧不慢地摇着自己的那把折扇，“老邓那送来的，乌其木格出兵了。”

“战况如何？”林霜风起身接过那封军报，甚至都来不及打开就先行询问。

见慕言点头，林霜风的心瞬间落回实处。哪怕他已征战数十载，但每每收到战后的军报，他的心还是会在打开那张薄薄的信纸前高高提起。能落笔成信便是胜负已分，输赢之分，其实只在牺牲的人多或少。

但赢总归是好过输。

“邓通在信中格外提及了金息的一个小将。”先行送达的战报并不如之后正式的文书来的详细，正常情况下，往往只是几行字交代了结果，三两眼的时间便足够。然而今日，林霜风来来回回看了数次才将信纸放下。

“乌其木格的亲儿子，乌其慎。说是此人在交战之时甚是勇猛，多次拼杀在前不说，出手更是一等一的狠辣。而且按照老邓信中所言，”慕言指指那封被林霜风安放一旁的信纸，继续道，“他能看出来，随着此人在战场上的表现愈加亮眼，乌其木格军中似有不少人开始将其视为战场上的主心骨。”

“邓通说，那人样貌长得与金息人并不相像。比起金息人，”林霜风眉头微皱，声音有些迟疑，“倒更像是咱们大启的孩子。”

闻言，慕言手中的折扇忽地顿住，似是恍然大悟一般快步走到林霜风面前，“你要这么说，我倒是想起一件事。”

“圣上与皇后娘娘伉俪情深，后宫空置，如今一子一女皆是中宫嫡出。太子幼时便早早获封，公主更是如珠如宝的养到现在。再者圣上英明，本朝从未有过对外和亲之举。”

“但本朝没有，可不代表前朝没有。”慕言一想起前朝末帝的那些荒唐事，就忍不住得一哧，“末帝的三公主，前朝淑妃所出的静宁公主，在末帝在位时被许给了呼延阿古的父汗。那时候的说辞，便是希望以公主和亲作为两国和平的见证。”

静安公主出嫁时，慕言曾在街道旁远远瞻仰过巡游的依仗。那时他还是白身，正在京城备考。那场婚礼，用绚丽盛大欢庆一个女子身份的转变，也同样彻底改变了少年慕言日后的人生。

当时，末帝为了彰显自己对和亲的看重，特允静宁公主不带遮挡亲见百姓。而哪怕慕言当时身处人群之后，却依然被静安公主投过来的一眼深深震慑。

静安公主当然没有看见慕言，但那个眼神，却让慕言记了很久很久。

刚刚及笄的少女，只是因为年龄合适，便被自己的父皇亲手推上了这条看似繁华却步步荆棘的不归路。她的眼神里会有怎样的情感？迷茫，不甘，仇恨，恐惧，还是悲伤？

少年慕言不懂，他只知道，他看到了无边的空洞。

回家后，慕言在书案前枯坐良久。他在脑中苦苦回忆过去所学，回忆夫子大儒们的字字教导与期许，却怅然发现没有任何一篇文章、任何一家圣人之言，教过他如何对那样一个眼神视若无睹。

最终，他亲手将自己桌上那篇准备许久已然大成的论述撕了个粉碎。

他说服不了自己为那样的一个皇帝效忠。

在慕言看来，因为害怕、因为嫌麻烦，甚至连试探都没有就直接选择将自家女儿推出去解决问题的帝王，根本配不上他的效忠。他自认算不得一个合格文人，他愿意辅佐的帝王，可以不是天纵英才，也可以不是治世能臣，却不能没有仁爱和骨气。

那个不在乎正义，不在乎所出与所爱，更不在乎子民，只一心执着于自己的脸面与虚假威严的人，不堪为帝。他知道，这个时代迟早会被颠覆。

所以他开始寻找自己的救世之道，直到他遇到了当时还封定安王的华乾安。

“按着和亲的协定，静安公主嫁过去便是先汗的正妻。就算为了两国的面子，在明面上始终都占着一国之母的名分。但后来前朝覆灭，呼延阿古的父汗也在那段时间前后过世，”说到这，连慕言都不由得有些唏嘘，“静安公主的处境就变得十分尴尬。按照金息的传统，她本该嫁给呼延阿古为正妻，继续在金息作为两国和平的象征而存在。”

“但呼延阿古拒绝了，并把她赏给了元妻刚刚去世的乌其木格。用的理由，是圣上与金息已签订了新的休战条约，前朝的协议自不作数。而且前朝已灭，静安公主的身份自然再也论不得从前尊贵。只是一个普通的中原女子，无论如何都配不上他呼延阿古的正妻之位。”

“圣上听闻此事后，也曾去信金息表示愿让静安公主回归故土，但被静安公主亲自拒绝了。那之后，便愈加没了消息。”

去信前，曾有朝臣提出顾虑，但皆被华乾安悉数打回。当时的原话，是“大启国民万万，哪个不是从前朝活到本朝？哪来那么多的前朝余孽。”

新帝嘴上没忌讳，心里自然也没计较，意思也是直白得不能再直白——