“离开？”西索眼巴巴瞅了眼迦勒，“小迦勒要赶我走吗？????”
“不是赶你走，是‘治疗结束，客户出院’。”
迦勒头也不抬地整理数据。
“你的基本伤势已经恢复，死后念初步稳定，后续只需要定期监测和自我控制训练。这些你都可以自行完成，不需要我二十四小时监护。”
西索削苹果的动作停了一瞬。
“那小迦勒的账单呢？我还欠你好几亿呢~????”
“可以分期付款。”迦勒调出一份还款计划表，“按年利率百分之十计算，分十年还清，每月还款额大约是……”
“不要。”西索打断。
迦勒抬头，眉头微微皱起，“不要什么？”
“不要分期。”削好的苹果一分为二，西索递给她一半，“我要留在小迦勒身边，慢慢还。反正你也需要有人测试王后的慈悲进阶功能，不是吗？????”
迦勒看着那半块苹果，没有接。
“测试可以预约。”她说，“不需要同居。”
“但同居更方便啊~”西索把苹果强行塞到她手里，“而且，小迦勒的安全屋需要保镖吧？虽然我现在只有一只手，但保护小迦勒还是没问题的??”
“我不需要保镖。”
“那需要什么呢？”西索凑近，金色的眼睛盯着她，“需要有人帮你清理厨房？需要有人陪你吃早餐？还是需要……有人在你头痛的时候，帮你按按太阳穴？????”
迦勒的后背僵直了一瞬。
她最近确实经常头痛，尤其是在整理那些旧物，看到那些笔记和草图的时候。
但她从未表现出来。
西索是怎么知道的？
“不要擅自观察我。”迦勒站起身，拉开距离，“另外，按太阳穴服务收费每小时一百万，如果你需要，可以预约。”
她走向工作台，但脚步有些虚浮。
头又开始痛了。
这次比之前更剧烈，像是有根钉子从太阳穴一直钉到后脑。
迦勒扶住桌沿，闭上眼睛呼吸急促。
“小迦勒？????”西索的声音在身后响起。
“我没事。”迦勒咬牙说，“只是有点累。你可以回房间了，今天的监测已经结束。”
西索没动。
迦勒能感觉到他的视线，那种带着探究和玩味的视线，像是要看穿她所有的伪装。
就在她准备再次赶人时，桌上的猎人专用通讯器响了。
尖锐的提示音打破了客厅的寂静。
迦勒深吸一口气，强忍着头痛，按下接听键。
“这里是迦勒·冯·卡佩尔。”
通讯器那头传来猎人协会调度员急促的声音：“卡佩尔猎人，紧急通告。NGL自治国境内出现未知生物群体，已确认造成至少七个村落全灭，死亡人数超过五百。当地政府请求猎人协会支援。”
迦勒坐下，集中注意力：“NGL？那个禁止科技和念能力进入的国家？”
“政策已临时变更。”调度员说，“情况危急，协会正在组织救援调查小队。根据您的专业领域（生物鉴定、念能力医疗），希望您能参与。任务等级：A级，预估风险：高。”
迦勒的大脑自动开始分析。
NGL自治国，封闭政策，突然出现未知生物，大规模死亡……
这不符合常理。
“我需要更多情报。”她说，“未知生物的具体特征？攻击模式？是否有念能力迹象？”
“目前情报有限。”调度员的声音带着焦虑，“第一批进入的当地调查员全部失联。唯一传回的信息是……那些生物似乎会‘学习’和‘进化’。另外，有目击者称看到了‘蚂蚁一样的东西，但比人大’。”
蚂蚁？
迦勒的脑海中闪过一个模糊的概念，但她抓不住。
头越来越痛了。
“任务接受。”她最终说，“我会在二十四小时内出发。请将详细资料发到我的终端。”
通讯结束。
通讯器放回桌上，指尖死死扣住桌沿保持平衡，她思绪放空，试图平缓自己的呼吸。
但头痛已经达到了临界点。
视野开始模糊，那些模糊的画面碎片飞速闪过——
实验室。
培养皿。
奇怪的生物标本。
在门缝罅隙的光亮中，
一个穿着白大褂的背影，在昏暗的灯光下工作。
「……失败品必须处理掉……」
「放逐到最边缘的地方……」
「不能让它们接触‘门’……」
门？什么门？
迦勒剧烈颤抖，喉管涌出的热气仿佛在凌迟她的神经。
“小迦勒？”西索的声音从很远的地方传来。
她想回答，但发不出声音。
此时，腰间的无限牌匣突然剧烈震动。
四张特殊牌自主飞出，悬浮在空中，散发出刺眼的光芒。
?? King牌：牌面疯狂闪烁，不断切换着各种生物的图像——蚂蚁、人类、混合体……
?? Jack牌：四位骑士的虚影浮现，但他们的姿态扭曲，像是在痛苦挣扎。
?? Joker牌：大王与小鬼的图案开始融合，变成某种无法形容的怪物。
?? Queen牌：王后流泪，权杖碎裂，碎片落在地上，变成一滩金色的液体。
迦勒的虹膜完全变成了熔金色，光芒从眼中溢出，像两盏燃烧的灯。
她张了张嘴，想说什么。
但下一秒，所有画面、所有声音、所有意识——
全部中断。
她向前倒下。
西索在她落地前接住了她。
他单膝跪地，抱着迦勒瘫软的身体，表情凝重，他扫过她失去意识的脸，又看向空中那四张失控的特殊牌。
嘴角咧开的弧度超越了轻佻，汇成一种纯粹的、冰冷的兴奋笑容。
“啊啦……”他轻缓低语，嗓音沙哑又破碎，“现在还不行，要忍耐～小迦勒的能力，比想象中的～还要美味????”
所以，现在死掉可就功亏一篑了呢。