谷中清晨的薄雾给奇花异草添上朦胧调调。屋外巨石上，林暄和白七并肩坐着，中间却隔着一道无形的鸿沟。

白七望着溪流的方向，开口打破了沉寂：“那天，你带走阳寿契之后，谢大人便召见了我。”

“任务很简单，在阳间监视并保护你，你的一举一动，任何异常，都需要我如实上报。”

林暄静静听着，撑着石面的手不由握紧。

“起初，我只当是司内寻常的任务，监视，保护，汇报。这些就是我工作的职责罢了。”白七的语调微顿，“可后来，看着你为了引渡拼尽全力的样子，还有你毫无保留地信任身边人，包括当时还是媚娘的我。”

他侧过头，看向林暄的脸，而林暄始终只看着前方。“我也不知道从什么时候开始，这份单纯的任务就变了。我开始把你当作真正的伙伴，甚至是……非常重要的朋友。每一次向你隐瞒，每一次去汇报任务，都让我觉得自己像个躲在黑暗里的小偷，偷取着你的信任，你的温暖，这让我很纠结、很痛苦。”

他的声音变得更低，却字字坦诚：“看着你对我无条件的信任，不止一次，我想过告诉你真相。可我害怕，我害怕一旦说破，眼前这份来之不易的暖意就会彻底消失。我在任务与私心间来回摇摆，直到陈昀出手伤你。那时候我来不及多想，唯一的念头就是不能让你受伤，绝对不能。即便代价是我自己。”

他说到了最后，也说出了他最想表达的部分，“林暄，我最后悔的，不是接了这个任务。而是……而是在拥有你的信任后，因为怯懦，没能尽早坦诚相待。”

山谷里只剩下溪流的哗哗声。林暄半晌没有说话，她慢慢转过头，对上他写满愧疚的眸子。扯起很浅的微笑，说道：“我知道了，我接受你的道歉。”然后垂下眼，平和道：“我也还是会把你当朋友。”

这话听起来很宽容大度，白七的眼神却黯淡下去。他听得懂话里的潜台词，现在真相大白，她接受了他的解释与道歉，也会认他这个朋友。只是对他的信任，蒙上了一层灰。她原谅了他的行为，却没准备好再次交出她的真心。她害怕了，怕又一次换来精心设计的局。

隔阂在他心头用力扎着。她没有质问责怪，这种平静反而让他更加愧疚难受。他想再说些什么，却觉得任何解释与挽回，在此时都显得无力。

“啧。”一记咂嘴声传来。柳鸣渊蹲在一块更高的巨岩上，撑着下巴，一脸吃瓜的俯视着他俩。

“我说你们两个小鬼头，说点事情扭扭捏捏，磨磨唧唧的，听得我牙都酸了。”他翻了个白眼，毫不客气地打断了沉重氛围，“是不是真心自己体会不到吗？”

他从石上跳下，青白色广袖随风拂动，指着两人说道：“他要不是出自真心，会替你挡下这么伤的毒？”

“还有你，她要是真的生气责怪，会留下来如此日夜待你？”

“一个两个心里门清，偏要搞这套欲语还休。差不多就得了啊！”他摆摆手，“现在毒也清了，伤也好了，心里那点事也说清楚了，就走吧，酸不拉唧地别留在我这地方。”他做出一脸嫌弃状：“赶紧的，从哪儿来回哪儿去，别在这里碍我的眼。”

说罢，非常果断地结印破开空间裂缝，“回你们循环司的路。走好不送。”

林暄率先起身，对着柳鸣渊郑重一礼：“多谢柳大人的救命之恩，以及连日来的收留照料。”白七也随之躬身。

柳鸣渊只是轻哼，说自己也是收了好处的，然后背过身，摆明了送客的态度。

林暄没再等待，踏入了空间裂缝。白七看着她的背影，默默跟上。穿过空间通道，映入眼帘的是熟悉的循环司大殿。一路上林暄没有和白七说话，一前一后地、脚步也刻意加快，与他保持着客气的距离感。那道玄黑色的身影，也在大殿的王座之上。

林暄垂着头，与白七一同上前，拱手道：“司主大人。”

谢砚舟没有回应，目光落在林暄头顶。林暄开口，听不出内心情绪：“大人，若是没有其他的要事，属下想先行独自返回阳间。许久未归，也该回去处理下生活与工作。”