艾尔温怔了怔，然后微笑：“那我希望至少结局比他好一点。”

上午九时，渡河作战进入倒计时。

联军八千人在峡谷东岸列成三个方阵：精灵弓箭手和法师团居前，人类重步兵和矮人机械部队居中，骑兵和后勤单位压后。

这种阵型违背常规——通常该让重装单位先行——但艾尔温的理由很充分：“月光桥的前二十分钟最稳定，适合远程单位建立对岸火力点。等魔族反应过来时，我们的重装备已经过去了。”

“但愿魔族的指挥官像您预期的那样‘按常理出牌’。”加尔文穿着银白色骑士铠，走到艾尔温身边。人类青年今天把金发整齐地束在脑后，下巴上有一道新鲜划痕——据说是调试反重力场时被崩飞的螺丝划的。

“他不会。”艾尔温正在检查法杖顶端的月光石，“暗焰领主如果会按常理出牌，三十年前‘霜狼部落叛乱’时，他就该被围歼在冰风谷了。”

“您研究过他？”

“研究过所有可能成为敌人的对象。”艾尔温停顿了一下，“但他...不太一样。其他魔族将领的战法有规律可循，贪婪的会冒进，谨慎的会保守。暗焰领主的战报读起来像...艺术创作。有时候他会在绝对优势时突然撤退，有时候又会在绝境中打出不可思议的反击。”

加尔文若有所思：“听起来像个疯子。”

“或者是天才。”艾尔温将法杖插入面前特制的基座，“疯子和天才通常只有一线之隔。”

基座周围已经站好了九十九名精灵法师，他们以艾尔温为中心呈同心圆排列，每人手中握着一枚与法杖共鸣的月光水晶。

这是月神殿秘传的“群星共鸣阵”，能将主持者的魔力放大十倍，但代价是——所有参与者的魔力会暂时联结，一损俱损。

莉亚娜的通讯就在这时插了进来。

“哥哥，对岸情况更新。”妹妹的声音带着急促的呼吸声，显然在移动中，“黑色水晶阵的范围比昨晚扩大了百分之四十，而且开始有规律脉动。间隔大约十五分钟一次，每次脉动后，谷底乱流的红色就会加深一点。”

“像心跳。”艾尔温皱眉。

“更像是在充能。另外...”莉亚娜压低声音，“我的游骑兵在西北方向五公里处发现了大型生物活动的痕迹，不是已知的任何魔族兵种。脚印有这么大——”

她传输过来的影像让艾尔温瞳孔收缩。

那是一个足有马车轮大小的爪印，陷入泥土近半米深，边缘还残留着暗绿色的粘液。爪印的形态像是某种巨型猫科动物，但趾端有钩状突起，更像是...

“龙裔？”加尔文凑过来看，脸色一变。

“不是纯血龙族，龙裔的脚印不会有腐蚀性粘液。”艾尔温快速分析，“可能是魔族培育的新品种。数量？”

“至少二十个个体，方向正朝渡河点来。”莉亚娜说，“预计抵达时间...两小时。巧合得令人恶心。”

艾尔温看了一眼计时沙漏——距离开桥还有十分钟。

“莉亚娜，带你的人往南撤三公里，避开它们的前进路线。不要接战，我需要你们保持侦察视野。”

“可是哥哥，如果那些怪物攻击渡河部队——”

“那就让它们在月光桥上试试看。”艾尔温的语气冷了下来，“执行命令，上尉。”

通讯那头沉默了两秒：“...遵命，殿下。”

切断通讯后，加尔文轻声说：“您对她太严厉了。”

“如果我死在这座桥上，”艾尔温开始调整法袍的束带，“她就是银辉家族最后的血脉。严厉总比让她送命好。”

人类骑士张了张嘴，最终只是拍了拍艾尔温的肩膀：“您不会死的。我以铁盾家族的名誉发誓，我会把您和莉亚娜都安全带回去。”

“先确保你自己活着吧。”艾尔温难得地露出一丝微笑，“还有，趁着还在打仗，你要想求婚就赶紧。毕竟莉亚娜的追求者能绕银辉城三圈，你平时排不上队。”

加尔文的脸以肉眼可见的速度变红：“殿下！这种玩笑——”

“准备！”矮人工程师的吼声打断了对话。

格罗姆站在最大的那台地脉稳定锚旁，高举着战锤：“所有单位就位！我数到三就启动这宝贝儿——一！二！”

他省略了“三”，直接一锤砸在启动杆上。