她跟着进去。竹园幽深，暑气尽被挡在外面，只剩得一片凉意和竹叶沙沙的声响。刚走了几步之后就听到前头传来的说话声，语气带着几分急色。

“……这账目上少了几匹云锦，对不上库房的出纳，偏又是从东院支出去的……刘管事急得跳脚，让我悄悄来问姐姐可曾见到这批料子的去向？”

另一个年轻些的声音带上了哭腔：“我怎会知道呢？大爷书房里的东西谁敢多问？昨日李姨娘跟前的丫鬟倒是过来取了两匹，说是给表姑娘裁夏衣，可那也是有对牌的……”

“有对牌？对牌呢？账上可没记！”

“我、我……”

沈元曦在后处听得清楚，两个丫鬟争执得焦灼，就为了几匹料子的去向。

她本不必去理睬，毕竟是别家的事。只是方才在宴席上东院笙歌隐隐传来，还有说起傅家三姑娘托辞离开时陈姝脸上那一闪而过的黯淡，沈元曦都看在眼里。

现在如果再让这点纠纷闹开，徒增是非不说，陈姝那颗本就因被分薄了关注而有些失落的心恐怕更要难受。

那年长的丫鬟急得跺脚，年轻的那一个只是哭个不停。不远处忽然传来环佩轻响，夹杂着婆子说话声，竟是几位赴宴的女眷往这边来，该是席上闷了出来透气的。

如果被她们撞见仆役在此争执吵闹，传出去就是英国公府治家不严、内宅混乱的一些闲话，反而污了今日陈姝生辰的清净。

沈元曦不再犹豫，从竹影后面走了出来。两个丫鬟见到她就吓了一跳，慌忙行礼，脸色煞白。

沈元曦直接看向那年轻些的丫鬟，压低声音道：“刚才经过的时候听到几句，你说昨日亲眼见李姨娘房里的丫鬟持对牌来取料子，那你可记得这对牌的样式？”

年轻丫鬟忙不迭点头，把那对牌的样子详细地讲了一遍。

沈元曦听完后又看向年长的那位：“既是拿了对牌取的东西，除了库房这边记账之外，支取的那头按规矩也该留有签收的条子交给管事保管好，以便日后核对。这事，你们管事提过要查吗？”

那丫鬟愣了一下，支吾着说：“管事只催着对账，说是账上没记……”

沈元曦点点头，“那便是漏了一处。”

她语气依旧平和，没有要责备她们的意思，“账房有账册，管事处有底单，两处对着看就清楚了。如今你们只在这儿互相追问，话赶话的反而容易闹误会，于事无补。”

两个丫鬟面面相觑，有些羞窘。

沈元曦看向那年纪小的丫鬟，声音放轻了些：“还有你刚才说，大爷书房的东西没有人敢问？”

年轻丫鬟闻言，脸色一白。

沈元曦慢慢解释道：“英国公府治家严谨，各房用度皆有定例，即便是大爷要用料子也得按照章程来。你今日这句话若传出去，别人听到恐会误解大爷院里规矩松弛，或是下人间以讹传讹，妄测主家。”

那丫鬟身子一哆嗦，当即跪下：“奴婢说错话了！奴婢绝没有别的心思！

“记住便是。”沈元曦扶了她一下，“眼下该做的是去李姨娘那儿问清当天的情况，对下对牌的样子。再去管事嬷嬷那儿查查昨天支取物件的存根，白纸黑字对上了，是非曲直自有分明。”

沈元曦说完后又抬眼往女眷来的方向示意了下，语气沉了些：“几位夫人正往这边来，你们在此争执若是被瞧见，不但会损了府上的体面，还会扰了二小姐的生辰，两样都是不妥。”

两个丫鬟这才意识到，忙擦了眼泪连声应下。

沈元曦又说：“这事私下查明白就好，别往外说，免得再生事端。”

两人得了主意，也知道了轻重，神色稳了不少，匆匆行礼退了下去，转眼就没了影。

不多时，几位女眷说说笑笑地穿过竹园，只当是寻常景致，半点没察觉方才的动静。沈元曦立在竹影后望着她们走远的背影，心下松了一口气。

竹径上很快静了下来，只剩风扫竹叶的轻响。

沈元曦刚要转身，抬眼便见几竿青竹旁立着个人，一身淡青衣衫像融在竹影里。

是陈玥。

她不知何时来的，就站在那静静地看着沈元曦，脸上辨不出什么情绪，见沈元曦看过来也不躲，只对着她轻轻点了下头。

沈元曦心里微紧，面上却依旧从容，上前见礼：“陈大小姐。”