两日后，李府的帖子就送到了侯府。

沈元曦依约前来。李家的宅院很大，草木葱茏，廊下雀声阵阵。

李夫人在偏厅见到她后，没有拘泥于那些礼节，只是赶紧招手笑道：“快进来坐吧，别外道。”

水榭中摆着冰湃的瓜果，檐下挂着竹帘，湖风吹进堂屋，带来一丝凉意。

李夫人让丫鬟退下后对沈元曦笑着说：“我正一个人坐着闷得慌，正好你来。”

说着便端过一碗凉汤端给她，“尝尝，井里湃了一夜的糖渍杨梅汤。”

沈元曦抿了两口，她又把一碟蒸薄荷山药糕推到她面前：“厨房刚蒸好的，清口得很，你赶紧尝尝。”

两人闲闲说着话，李夫人先提起府里一件趣事：“前儿我家老爷不知从哪里弄来一盆素心兰，当个宝贝似的，日日亲手浇水。偏浇得太勤，险些把根泡烂了。”

她说着摇摇头笑了一声，“这些个自诩清雅的，摆弄花草起来，还不如老花匠稳定。”

沈元曦浅浅一笑：“李大人也是一片爱惜之意。”

李夫人淡淡叹了声：“不过是一时兴致上来，由着性子罢了。这两日还总蹲在花旁琢磨，连下人都跟着忙前忙后。”

她话头轻轻一转，“倒是瑾琮那孩子，前几日在书房连熬了两夜。我顺路过去瞧了一眼，你猜他怎么同我说？”

沈元曦抬眼。

“他说师母不必挂心，我惯了的。”

李夫人学着他那端正口气，无奈又有些心疼，“小小年纪，倒把熬夜当成常事。我同他老师说，这孩子太实，日后要多顾着自己些。”

正聊着的时候，廊下传来了脚步声。

谢瑾琮穿着一件旧长衫，额角上沾着细汗，好像急急忙忙地赶回来的。他走进水榭的时候，目光扫过沈元曦，脚下略停了停。

他先给李夫人行礼，然后再看向沈元曦道：“沈小姐。”

李夫人笑道：“一提起你，你就来了，可吃过了？”

“吃过了，来找老师说件事。”

“去吧，在书房呢。”李夫人点头。

等他转身离开之后，李夫人才笑着对沈元曦说，“你看，他就是这样一板一眼的。”

沈元曦微微一笑。

书房里，李维祯听完谢瑾琮的话后，半天没出声，过了好一阵才慢慢开口：

“茶引案到此为止。”

谢瑾琮抬头看他：“老师？”

李维祯声音平平，没什么波澜，“外头说是奸商假茶引，里头沾着的人不少。陛下如今的心思你也懂，这类事向来是半遮半掩，不会往深了挖。”

“可其中分明有疑……”

李维祯摆了摆手，直接截住他的话，语气带着几分沉意：“疑不一定都要解，不是什么事都要掰得清清楚楚。你还年轻，别把路走死了。少伸手，少较真，先顾好你自己。”

谢瑾琮心下一沉。

上一世，他没这般锋芒外露，茶引一案也没碰过。李维祯既叫他避开，他便退开了。后来案子被安上了一个民间奸商的名头草率结了，他心里虽有疑惑，却也没再往下追究。

如今仍是这间书房，气氛却已不同。

他微微躬身，语气恭谨，但没丝毫退让：

“老师有心护我，学生明白。但是这伪引手法老练，所指之处亦有偏向，并不是市井之辈能为。这般含糊应对的处置，不单使沈侯受屈，连朝廷的规矩也一并轻了。”

李维祯看着徒弟，发现他眼神中前所未有的坚决，沉吟片刻之后开口：

“你似乎对此案格外执着，比往常更甚？”

谢瑾琮垂下眼帘，将重生那番隐秘尽数掩住，只平静回答道：

“学生身在其位，便当行其事。面对这般不平事，若一味退避，既辜负了老师平日教导，也违了自己本心。学生愿立下文书，一切但凭凭据说话，绝不累及师门，只求将真相辨明。”

李维祯看着他，见他眼中的清明执拗，终是长叹一声：“罢了，你既已拿定了主意，就去做吧，只是要记住——”

“朝堂里路留一线，才好往后转身。”

“学生记下了。”

谢瑾琮出书房的时候，天色已沉得很，暮色笼罩在房檐上。

他折回水榭，正好遇到沈元曦起身告辞。李夫人把她送到廊下，见他来了就说：“沈姑娘要回去了，你如果顺路的话，替我送送。”

谢瑾琮望向廊下的沈元曦，“下官正要去侯府，向侯爷说案情。”

李夫人笑了声道：“偏这么凑巧。”

两人走出了李府，马车停在门外。谢瑾琮撩开车帘，等她入内坐定，自个儿才在她对面坐下。

车厢本就狭小，两人各守一侧，互不相挨。车轮碾过街石，慢悠悠往前晃动。

沉默了片刻，外面街市的嘈杂声隐隐约约传入车内，更显车内寂静。

沈元曦率先开口道：“方才听夫人说谢大人最近为案子操劳。”

谢瑾琮的目光投向她：“一直在查。”