宫人们三两成群穿梭于纵横宫墙内的大小甬道，往日规规矩矩的宫婢内侍们，今日皆忍不住开始交头接耳，议论起当下宫内突发的一桩大事。

“你们听说了没，鸾青宫那位已经生了。”

“真的假的？怎半点风声都没接到？是皇子还是皇女？”

“鸾青宫的口风最紧……到现在还不知男女，听说两刻钟之前，太医院的人进去了，生的是皇子还是皇女应该很快揭晓。”

“我也听说了……据说夜里子时突然临盆，没一会儿就生了，你们说邪不邪门……宸妃发作那会儿，突然电闪雷鸣的，天跟捅了个窟窿似的，邪风大得连奉先殿后那棵歪脖子树都刮断了。”

“这么邪乎……难道真的是孽……”

“嘘——”有人警惕地打断，“这种话也是能浑说的？仔细你们的脑袋！”

可话头既已挑起，便再难压下。宫人们虽手上不停，眼神却频频交流，窃窃私语如潮水般在湿冷的宫墙间蔓延。

昨夜得闻密报的各宫皆辗转难眠，此刻余贵妃党羽齐聚一堂。莲妃自宫中匆匆赶来，衣袂间犹沾着夜露湿意，入内时见伊贵人与琬嫔早已端坐，再抬眼往上一瞧，余贵妃面沉似水，眉间凝着一层寒霜，莲妃心头一紧，忙上前规规矩矩行了礼。

余贵妃不耐地摆了摆手，“坐罢。”

几人各怀心思，很快便切入了正题。

“那妖女当真命硬，连稳婆都未能得手！”

莲妃方才落座，便听见琬嫔切齿低语，指尖不自觉地将绢帕绞紧。那稳婆的家人正是她娘家弟弟寻到并暗中挟制，本想着借此逼稳婆在那妖女产子后动手，来个去母留子。不过是一剪子的事……竟会失手？

殿内烛火幽幽跳动，将众人脸上晦暗的神色映得愈发森然。余贵妃斜倚在锦缎铺就的软榻上，指尖有一搭没一搭地叩着紫檀小几，沉闷的敲击声仿佛小锤，一下下砸在每个人的心口。

琬嫔素来心直口快，眼力不算精明，她抿了口茶道：“这几年那妖女身边守得铁桶一般，寝殿里连只飞虫都难进去。好不容易拿住了稳婆的软肋，本以为此番十拿九稳，纵使那妖女不死也得重伤，往后便是想承宠也无力施为了。她年岁已长，若再损了身子，留不住陛下恩宠，纵有往日情分也终会淡去。”

“可若是她此番诞下皇长子，母凭子贵……”伊贵人声如细蚊，却让殿内的空气骤然又沉了几分。

一片死寂之中，余贵妃凤眸微抬，眼底似淬着冰刃，冷冷扫过众人，“瞧你们一个个如丧考妣的模样，不成便不成，天还能塌了？即便让她凭子显贵，只要你我父兄一日还在朝中，她便休想以梁人之身入主中宫……”

莲妃垂眸凝视着杯中轻漾的茶汤，眸光随着水纹的颤动而流转，“那妖女出身巴族，陛下为抬举她，竟搬出史官来，硬说巴族是古巴国后裔。纵使她真有几分王室血脉，一个千年前便已湮灭的小国，又怎配与贵妃姐姐相提并论？”

琬嫔忙接过话头，声音里浸着几分刻意的讨好：“正是呢，梁朝已亡，如今这万里江山皆是大苍的天下。中宫之位，自然也只有我们这些出身苍国门阀的女子才配得上……”话到此处，她忽觉失言，慌忙偷眼去觑贵妃神色，“妾身等万万不敢与贵妃娘娘争辉。娘娘父兄有从龙之功，身份何等尊贵，那嫁过人的……她怎敢……”

莲妃轻呷一口茶，拈起绣帕拭了拭唇角，笑意温婉如春水漾开：“姐姐如今圣眷正浓，只待为陛下诞下麟儿，中宫之位，还不是如探囊取物一般？”

这些话原是说来讨余贵妃欢心的，可余贵妃心底却无半分涟漪。后宫嫔妃之中，除却那人，便属她承恩最多，可这些年肚皮竟无半点动静。千防万防，终究没防住那贱人的肚子。

这时，放出去探消息的宫人碎步归来，低声禀道：“娘娘，有消息了……宸妃生的是皇女！”

殿内凝滞的空气仿佛骤然流动起来，在场众人眼底皆掠过一丝喜色：

皇女？

再没有比这更称心的消息了。

琬嫔眉梢扬起，最是得意：“我就说她没那个福分，生不出儿子！”

莲妃却凝了凝眉，指尖无意识地抚过茶盏边缘，“看来怀象一说并不可靠。她怀娠时那个模样，我母亲说一看便是男胎之相……否则此次，何须铤而走险？”

一听是皇女，众人皆如释重负，仿佛心头巨石落地。唯有莲妃心底那缕隐忧未散。

王婆子那头，终究是个隐患。

正暗自思忖间，却听上首的余贵妃轻笑一声，那笑声里带着几分慵懒的讥诮：“陛下喜得皇女，我等是该去道贺。至于鸾青宫……”她眼波缓缓扫过众人，“咱们也该好好想想，送份怎样的贺礼才合适。”