晨间一时荒唐的应许终难兑现——春猎定在五月廿八，楚瑜羿此次在京，即坐镇禁军，围场驻军之事系于他一身。他只得恋恋不舍地从王府偏僻侧门悄然离去，自回府中静待入宫接旨。

临行前，他仍蛮不讲理地缠着谢瑾策，非要他许诺下回再来，必让自己入住主殿，做“入幕之宾”。谢瑾策无奈浅笑，温言打发了他，转身便接到一道旨意——明日七皇子谢知懿差事告竣回京，特命他往城门相迎。这分明是父皇有意让他们兄弟亲近，也为他挣些颜面。

次日城门，喧嚣被皇家仪仗稍稍隔阻。车马辚辚，人声攘攘，朔风卷地，尘沙掠过青石板路，吹得谢瑾策身上的绯色织金锦袍边角轻扬。他立于朱红描金马车旁，面若桃花，身姿却略显单薄，眉宇间惯带的沉静如秋水，目光投向远方官道，对周遭探询的目光浑不在意。身后随从屏息静立，衣袂无声，唯有腰间佩玉偶尔相击，泠然作响，如漱玉穿石。

马蹄声由远及近，轻快节奏破开喧闹。谢知懿一身墨色暗纹锦袍，骑在神骏乌骓马上，身姿洒脱挺拔，脸上挂着几分漫不经心的笑意，眉宇间却藏着风尘仆仆的倦意。他勒停缰绳，目光第一时间便落在谢瑾策身上，打趣的话到了嘴边，先化作一声关切：“岁安，久立风霜，可曾冻着？”

话音未落，他视线不经意扫过谢瑾策身后的随从队伍，脚步微微一顿。队伍之首，梅商琀身着一袭月白青衫，身形清瘦，眉宇温润如玉，正垂眸整理衣襟，纤长眼睫掩去眼底思绪，指尖轻轻摩挲着一枚玉佩——那是瑜贵妃旧部所赠的信物，温润通透，映着晨光。

谢知懿眼中闪过一丝讶异，随即化为了然的笑意。他翻身下马，大步流星上前，无视周遭随从微变的神色，微微弯腰，带着几分熟稔：“燕地一别，梅公子竟也来京城了？倒是‘他乡遇故知’，当浮一大白。”

清朗声线带着故人重逢的热络，梅商琀浑身一僵，猛地抬头。看清来人面容时，眼中先是涌起真切的欣喜，想起边境那次解围之恩，连忙拱手欲谢：“原来是先生！当日蒙您出手相助，晚辈一直感念于心，未及报答……”

话未说完，一道淡静无波却带着暖意的声音插了进来：“七皇兄。”

谢瑾策上前半步，身姿挺拔如松，语气听不出喜怒，却淡淡点明：“这位是燕地梅家嫡孙梅商琀，此番进京，是为递送盐场核验账目。”

“梅家嫡孙”“盐场账目”八字如惊雷，在梅商琀耳边炸响。他脸上的欣喜瞬间僵住，瞳孔微缩，难以置信地看向眼前的“京中幕僚”。眼前人眉目间的英气，腰间隐隐露出的龙纹玉佩一角，再加上“七皇兄”的称呼——竟是传闻中深谋远虑、执掌盐铁案的七皇子谢知懿？