数日间，盖着青州知府鲜红大印的紧急召令，被快马送至青源、临川、平阳、昌乐、怀安五县。

此时已是冬初，各县秋收早毕，赋税征收、刑名案件审理等年末事务正忙得不可开交。突然接到知府急召，且并非惯例的岁末大会，各位县令心中顿时疑云密布。

临川县令赵广德捻着胡须，在书房中踱步，眉头紧锁：“此时召见？议春耕？这也太早了些……怕不是寻常之事。”

平阳县令孙谦素来谨慎，捏着公文沉吟：“非年非节，急召如斯。莫非哪里出了纰漏，府尊要提前问责？”

昌乐县令王佑消息灵通，却也只知皮毛，对主薄低语：“听闻与青源县周文清有关？莫非暗中又做出了什么文章？”

怀安县令李才则暗自盘点自己今年各项钱粮刑名可有疏漏，心中惴惴。

尽管满腹猜疑，但知府之命如山。各县令不敢怠慢，纷纷将手头紧急事务交割给县丞、主簿，带上贴身随从、文书吏员，怀揣各不相同的心思，或乘马车，或骑快马，匆匆赶往青州府城。

青源县衙，周文清接到公文时，心中了然。他知道，自己报上去的那份《实录》，终究是引起了府尊大人的高度重视。他既感到振奋，也深知责任重大。

此番前去，不仅是汇报成绩，更可能面临同僚的审视、质疑，甚至是利益的博弈。推广新法，涉及农事习惯改变、可能的资源调配，绝非易事。

他仔细检查了需要携带的所有文书副本，尤其是那本《实录》的誊抄本，又反复推敲了汇报的措辞和可能被问及的问题。他甚至悄悄派人给谢明昭送了封信，再次请教了几个技术细节和可能遇到的困难，以确保自己能够对答如流。

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青州府衙，议事厅。

时值冬初，厅内燃着炭盆，驱散了些许寒意。

青州知府沈墨端坐上首，身着绯色绣云雁官服，面容清矍，目光平静却自有威仪。下首两侧，依次坐着风尘仆仆赶来的各县县令，众人皆袍服整齐，但眉宇间难掩旅途劳顿与心中揣测，厅中弥漫着一种刻意压抑的低声寒暄与茶盏轻碰的窸窣声。

见人到齐，沈墨略一抬手，厅内即刻肃静。他没有过多寒暄，直接开门见山：“今日急召诸位前来，乃有一事关民生根本、府县未来之要务，需与诸位共商。”

他话语微顿，目光扫过众人，最终落在左侧的周文清身上，语气转为明确赞许：“文清，你将青源县所呈《试用新式堆肥法增产出实录》之事，其缘起、施行、成效及关要，再向诸位同僚详细陈说一番。”

众县令的目光齐刷刷投向周文清，有探究，有疑惑，也有不以为然。他们早已风闻此事与青源县有关，却不知具体。

周文清从容起身，向沈墨及在场同僚拱手一礼，随即从袖中取出一卷装订齐整的册子，声音平稳而清晰：“回府尊，列位大人。下官治下青源县泾川里，今岁秋收，有数十户农家因试用一新式沤肥法，其稻田亩产较之往年同等田块，实收普遍增收一至三成不等，且谷粒饱满，砻碾损耗亦减。此法，乃我县中学子谢明昭，于耕读之余，考据古籍，融合本地老农积肥经验，反复摸索试验所得。”